Apenas um dos 20 melhores goleiros listados na last do NHL Central Scouting rascunho de classificações não tem um 6 listado como o primeiro número de sua altura.
Ryder Fetterolf, que chegou aos 1,70m (mas ainda pode estar crescendo), não consegue esconder o fato de que não é um gigante. No entanto, isso não significa que a estrela do Ottawa 67 esteja disposta a ficar em segundo plano em relação a qualquer outro goleiro elegível para ser selecionado no draft ainda este mês.
“Algumas pessoas pensam que altura é tudo. Mas, crescendo, sempre tive dúvidas quanto a isso”, disse o produto de Pittsburgh esta semana. “Eu realmente acho que se você tiver as ferramentas certas em seu jogo, é algo que você definitivamente pode superar. Você olha para caras como Dustin Wolf e Juuse Saros e até mesmo alguém que é obviamente esquecido como Casey DeSmith apresentando números consistentes todos os anos, ele tem um metro e oitenta. E alguém que jogou na OHL no ano passado, como (Nashville Predators na segunda rodada escolhe Jack) Ivankovic.
“Você precisa ter as ferramentas certas e talvez seja um trabalho mais difícil. Mas definitivamente há algumas coisas que goleiros menores podem fazer melhor do que um goleiro grande. Obviamente, é preciso muito trabalho e atenção aos detalhes, mas não levo isso muito para o lado pessoal. Tudo o que posso fazer é continuar competindo.”
Nesse aspecto, ele está se saindo tão bem quanto qualquer goleiro elegível para o draft – mesmo que o Central Scouting o tenha colocado no 11º lugar, atrás de muitos goleiros que gostariam apenas de ter postado números semelhantes.
O OHLer não draftado se tornou apenas o segundo goleiro do primeiro ano a ser nomeado o estreante do ano da CHL no início desta semana. Fetterolf segue os passos de Martin Biron, que disputou 508 partidas da NHL depois de conquistar o prêmio em 1994-95.
Fetterolf liderou o CHL com uma média de 2,07 gols sofridos e 0,923 porcentagem de defesas, e estabeleceu um recorde da OHL para um novato com seis derrotas para um time de 67 que ficou em terceiro na Conferência Leste depois de terminar perto do último lugar da classificação.
Para efeito de comparação, o goleiro mais bem classificado do Central Scouting, Brady Knowling, de 1,80 metro, teve um GAA de 3,74 e uma porcentagem de defesas de 0,880 em 28 jogos pelo programa da Equipe de Desenvolvimento Nacional dos EUA nesta temporada.
Independentemente do que você pensa dos dois níveis diferentes de hóquei, Fetterolf claramente se destacou. Ele nem estava no radar de muitos instances da OHL antes de seu treinador de goleiros na Gilmour Academy de Ohio nos três anos anteriores, o ex-OHLer Neil Conway, recomendar que a Penn State se comprometesse com a equipe de 67 no último período de entressafra após a mudança nas regras da NCAA.
“Eu provavelmente não teria apostado nele como goleiro do ano aos 17 anos e estabelecendo recordes. Mas eu estava muito confiante nele porque ele sempre superou as expectativas”, disse Conway em entrevista por telefone esta semana.
“Quando ele veio para Gilmour, foi engraçado. O técnico principal, Mike Chiellino, que está lá há muito tempo, faz um ótimo trabalho, ele disse ‘Ei, estamos olhando para esse garoto de 14 anos para o time 16U e minha reação imediata foi tipo’ Mike, do que estamos falando? Não há como esse garoto ser capaz de lidar com isso.’
“Ele disse ‘Acho que deveríamos dar uma probability a ele, ouvi muitas coisas boas’. Não quero dizer que revirei os olhos para ele, mas pensei ‘Não sei, cara’. Mas eles trouxeram Ryder para uma visita e patinaram para ele e imediatamente eu saí do gelo e disse: ‘Coloque-o no time. Ele pode fazer isso. Esse garoto é diferente.'”
Nos três anos seguintes no circuito de hóquei juvenil dos EUA, Fetterolf reforçou isso.
Considerado “totalmente implacável” e um “jogador” por seu treinador de goleiros, Fetterolf parecia pronto para dar o salto para a OHL na mente de Conway.
Quanto ao tamanho de Fetterolf que potencialmente o atrapalha em níveis mais altos, Conway aponta para outro cara com quem trabalhou em seus dias na USHL em Youngstown, Ohio – Jacob Fowler, de 1,80m.
O Montreal Canadiens fez de Fowler o sexto goleiro escolhido no draft de 2023, ao selecionar o americano na terceira rodada (69º no geral). Fowler disputou seus primeiros 17 jogos na NHL este ano, 17 a mais do que o whole combinado dos cinco goleiros selecionados antes dele. Ele ganhou o prêmio Mike Richter como o melhor goleiro do hóquei da NCAA em 2024-25 com o Boston School.
“Embora ele tenha estabelecido todos os recordes daquele ano (antes do draft), vencido a Clark Cup (campeonato USHL), muitas pessoas o desconsideraram por qualquer motivo”, disse Conway. “Olhe para ele agora. Eu e Ryder meio que fazemos referência a isso o tempo todo, onde Jacob foi o sexto goleiro convocado, mas quem se importa mais. Quem se importa em ir para o time mais alto, basta ir para o time certo.”
Pretendendo começar na Penn State na próxima temporada, mas ainda mantendo a porta aberta para retornar a Ottawa, Fetterolf sabe que tem trabalho a fazer para alcançar o mais alto nível.
Isso não o intimidará, considerando sua posição antes da temporada passada.
“Indo para o hóquei júnior, tive que provar muito mais. Eu meio que tive que fazer um nome para mim mesmo. Eu sabia que tinha um ano antes do meu ano de recrutamento para fazer isso acontecer. Houve muita pressão”, disse ele.
“A pressão não vai diminuir. Na verdade, a pressão vai aumentar porque espero que eu seja convocado e que uma equipe tenha direitos sobre mim e que haja muitas pessoas me seguindo. Acho que estou pronto para esse desafio. Eu meio que me alimento disso. Adoro provar que as pessoas estão certas e provar que outras pessoas estão erradas.”
E quanto a quem diz que Fetterolf é bom, mas não tão grande?
“Tudo o que digo é proceed dizendo”, disse Conway. “Porque se você continuar dizendo isso, você só vai colocar lenha na fogueira para o garoto e ele vai continuar provando que você está errado.
“Eu entendo por que todo mundo adora um grande goleiro. Não é como se eu não entendesse isso. Acho que Ryder vai jogar na NHL por um longo tempo. Sim, ele tem um metro e oitenta. Ele também não tem um metro e setenta. Na verdade, acho que ele ainda está crescendo. Seu irmão tem um metro e noventa, então acho que Ryder vai chegar ao máximo com um metro e oitenta e dois.
“Eu só acho que, infelizmente, no comportamento humano, todo mundo tem um pensamento baseado no medo. Quando você está selecionando um garoto de um metro e noventa de altura contra um garoto de um metro e oitenta, você vai (se apoiar) no lado (do jogador maior). Basta olhar para o corpo de seu trabalho. Do que estamos falando? O garoto apresentou números históricos aos 17 anos na OHL. Acho que isso fala por si.”
Depois de ser nomeado o técnico do ano do CHL, o técnico do Everett, Steve Hamilton, foi questionado se ele espera que o defensor Landon DuPont, de 17 anos, parta para a NCAA na próxima temporada, depois de levar os Silvertips à last da Memorial Cup.
“Conversei com Landon. Sei qual é a sua posição”, disse Hamilton com um sorriso.
Hamilton se considera sortudo por ter passado dois anos na DuPont.
“Ele é um jogador especial por razões óbvias. Você pode ver isso no gelo, e já falei sobre isso muitas vezes, um jovem incrivelmente humilde e motivado. Grande companheiro de equipe. Seu impacto no Everett tem sido excelente. Ele tem um futuro brilhante pela frente.”
A estrela do Chicoutimi Sagueneens e escolha da terceira rodada do Anaheim Geese, Maxim Masse, foi eleito o jogador do ano da CHL depois de levar seu time ao título QMJHL. Ele se tornou apenas o sexto jogador na história a ganhar os prêmios de estreante e jogador do ano durante sua carreira, juntando-se a Sidney Crosby, John Tavares, Alex DeBrincat, Alexis Lafrenière e Gavin McKenna.
Esses cinco, é claro, são muito mais familiares aos fãs de hóquei em geral – três foram as primeiras escolhas gerais da NHL e McKenna pode ser o quarto. DeBrincat foi para Chicago na segunda rodada e é duas vezes All-Star.
Masse, 20, irá para a UMass na próxima temporada. O que ele precisa fazer para ter sucesso na NHL?
“Proceed trabalhando, proceed trabalhando na minha patinação”, disse ele. “Acho que essa é a maior parte. Acho que desde os 16, 17 anos dei um grande passo em frente. Mas você está assistindo aos jogos, está assistindo aos playoffs da NHL no último (fim de semana), é rápido, você não tem muito tempo. Tenho que continuar trabalhando nisso. É isso que vou fazer.”
