O futebol está impactando os EUA? Ou os EUA estão impactando o futebol?

O futebol tem uma influência crescente nos EUA – mas os EUA também têm uma influência crescente no futebol.

Enquanto os Estados Unidos fazem os preparativos finais para sediar a Copa do Mundo neste verão, junto com o México e o Canadá, parece que está chegando o momento em que o jogo international poderá finalmente quebrar a América.

Embora o futebol feminino esteja estabelecido há muito tempo no país, o futebol masculino está se tornando well-liked.

Esta Copa do Mundo será o terceiro grande torneio consecutivo realizado no país (depois da Copa América de 2024 e da Copa do Mundo de Clubes de 2025), a audiência da Premier League está aumentando e a LaLiga visa abertamente capitalizar o mercado dos EUA com um jogo do outro lado do Atlântico.

Mas os Estados Unidos também estão a ter um impacto crescente e significativo na aparência do desporto e na forma como é praticado em todo o mundo.

O jogo da América?

“Quando você olha o que aconteceu com o futebol nos Estados Unidos… futebol nos Estados Unidos… Quando você pensa sobre isso, não deveria ser chamado de [football]? Quer dizer, isso é futebol. Temos que inventar outro nome para as coisas da NFL.” – Donald Trump

‘Chama-se futebol’ foi o slogan dos EUA na última Copa do Mundo, mas, antes da próxima edição, o presidente dos EUA, Donald Trump, deu a sua opinião sobre o assunto. O esporte não poderia obter um endosso mais destacado do público americano.

O chefe da FIFA, Gianni Infantino, buscou laços mais estreitos com Trump – inclusive por meio do muito ridicularizado prêmio do Prêmio FIFA da Paz – mas o presidente fez questão de falar sobre seu apoio ao jogo e à closing deste verão.

A sua ligação ao futebol é antiga – como os adeptos dos sorteios da Rumbelows Cup saberão – mas também é útil ligar-se a um desporto em ascensão no seu país.

Trump esteve presente na closing do Mundial de Clubes – como você pode sentir falta dele? – quando o Chelsea venceu o Paris St-Germain diante de 81.118 torcedores em Nova Jersey.

A primeira rodada subsequente de jogos da Premier League nesta temporada foi o fim de semana de abertura mais assistido já registrado nos Estados Unidos. O público aumentou 13% nos últimos três anos em comparação com os três anos anteriores.

Doze partidas na temporada 2024/25 da Premier League alcançaram mais de um milhão de espectadores. Este é um número modesto, dado o tamanho e a escala dos EUA, mas é a trajetória que é basic.

A Premier League está interessada em impulsionar o crescimento. A Summer time Sequence da competição em 2023 e 2025 colocou os amistosos em destaque e atraiu 82.566 para assistir Man Utd x West Ham.

Liverpool, Leeds e Sunderland estão inscritos para viagens de pré-temporada nos Estados Unidos neste verão.

Enquanto isso, a LaLiga tenta entrar no mercado de uma forma ainda mais significativa.

O Barcelona estava programado para enfrentar o Villarreal em Miami, em dezembro de 2025, em um jogo oficial da liga. Teria sido o primeiro jogo autêntico no exterior por uma liga principal.

Esses planos foram cancelados a contragosto em meio a uma reação negativa, mas a declaração subsequente da LaLiga refletiu sua ambição de fazer o jogo dos EUA acontecer no futuro. Disseram que a LaLiga “lamenta profundamente que este projeto, que representou uma oportunidade histórica e sem paralelo para a internacionalização do futebol espanhol, não possa ir adiante”.

Barcelona também destacou “a oportunidade perdida de ampliar a imagem da concorrência num mercado estratégico com potencial de crescimento e geração de recursos para o benefício de todos”.

A Main League Soccer, principal liga de futebol da América, tem Lionel Messi como principal atração no momento. O lendário vencedor da Copa do Mundo da Argentina foi uma grande contratação para a liga e para o Inter Miami de David Beckham. Mas com Messi de 38 anos, o futebol americano poderia ter a sua própria estrela emergente.

Nesta última temporada, havia apenas quatro americanos jogando na Premier League – Chris Richards, Tyler Adams, Antonee Robinson e Brenden Aaronson – e as perspectivas para a seleção nacional, apesar da gestão de Mauricio Pochettino, são baixas. O seu talento permanece à margem do maior desporto do mundo.

Mas quando a FIFA assumir a icónica Instances Sq. de Nova Iorque para o play-off do terceiro lugar e depois para a closing deste Campeonato do Mundo, o futebol estará, brevemente, na frente e no centro da América. É uma grande oportunidade para o jogo dar um grande passo em frente num território com enorme potencial para os profissionais de advertising do desporto.

“O que a América pode fazer é dar um present”, diz Gregg Broughton Céu Esportes. Broughton é o diretor esportivo britânico do Chicago Hearth, que viu em primeira mão a ascensão do jogo nos Estados Unidos após funções anteriores no Blackburn Rovers, Norwich Metropolis e Bodo/Glimt.

Ele espera que o impacto da Copa do Mundo nos Estados Unidos mude o jogo.

“Isso realmente envolverá os espectadores aqui nos Estados Unidos e realmente ajudará a impulsionar uma nova geração de espectadores aqui na América.

“Acho que será a maior Copa do Mundo de todos os tempos. Eu realmente acredito nisso. Acho que assim que os jogos começarem e as polêmicas forem deixadas de lado, ela vai realmente brilhar.”

Idealmente, diz Broughton, o aumento do interesse neste verão se traduzirá em um maior foco doméstico na MLS, que fez uma pausa no meio da temporada para abrir caminho para a Copa do Mundo.

“A Premier League já tem uma grande influência, mas está garantindo que [the World Cup buzz] agora é transferido para a MLS e que possamos fazer com que os espectadores passem por trás disso.”

Ao longo de sua história, a MLS tem sido conhecida por fazer as coisas do seu próprio jeito – desde play-offs até formatos incomuns de disputa de pênaltis.

Mas no próximo ano mudará para um calendário alinhado com as estações europeias, começando no closing do verão e terminando na primavera seguinte.

“Assim que esse alinhamento ocorrer, acho que realmente permitirá que a liga acelere ainda mais”, diz Broughton.

Mas se há exemplos de adeptos e estruturas de futebol nos EUA que se flexibilizam para a cultura europeia, também há ideias e influências poderosas provenientes do país e que têm impacto no futebol mundial.

Como as ideias, inovações e dinheiro dos EUA estão impactando o futebol

Tal como a relação de Trump com Infantino, a ligação do futebol com os EUA é uma by way of de mão dupla.

Tivemos um vislumbre de como poderia ser um futuro americanizado para o esporte na Copa do Mundo de Clubes do ano passado, desde visitas individuais de jogadores até votações públicas para o “prêmio de jogador superior”.

Pela primeira vez, esta Copa do Mundo terá um present de intervalo no estilo da NFL na closing e os tempos se tornarão efetivamente quartos, com intervalos obrigatórios para bebidas em todos os jogos, independentemente das condições climáticas.

Mas há também uma influência mais basic com o aumento da propriedade americana de clubes de futebol na Europa.

Na Premier League da temporada passada, 11 dos 20 occasions são de propriedade majoritária de americanos ou de empresas americanas. No campeonato foram nove de 24, incluindo o projeto de destaque de Rob Reynolds e Rob Mac em Wrexham.

Há também os investimentos de celebridades, como os de Tom Brady em Birmingham, JJ Watt em Burnley e Snoop Dogg em Swansea.

Essa propriedade e investimento dão aos intervenientes americanos a oportunidade de moldar o jogo nestas terras, desde a forma como gerem os seus próprios clubes até à forma como exercem os seus direitos de voto em questões mais amplas do jogo.

Será que a promoção e a despromoção, as transferências ou os orçamentos – todos abordados de forma diferente nos desportos dos EUA – poderão tornar-se americanizados no futuro?

É concebível imaginar o jogo mudando ainda mais e mais seriamente o seu produto para satisfazer os interesses de um mercado potencial tão grande dos EUA.

Uma nova period para o jogo poderá ser lançada neste verão se a América finalmente abraçar totalmente o futebol – ou, como Trump lhe chamaria, o futebol.