A NASA revelou a tripulação do Artemis III, uma missão em órbita baixa da Terra que verá quatro astronautas testarem operações cruciais para um eventual pouso na Lua.
Três astronautas americanos e um astronauta italiano foram anunciados no palco no evento de hoje no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston, Texas.
“Você carrega o fogo da exploração das gerações passadas, a confiança desta agência e o apoio desta nação”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman.
Além da tripulação, os parceiros privados da NASA nesta missão – SpaceX e Blue Origin – deram atualizações sobre os seus papéis no programa, com este último abordando um sério revés há menos de duas semanas.
Quem são eles?
Quatro homens foram selecionados para fazer parte do Artemis III, liderados pelo comandante Randy Bresnik, oficial aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais. Ele aproveitou seu momento no palco para falar sobre o esforço colaborativo para esta missão.
“Também gostaríamos de agradecer… a cada pessoa da NASA, da ESA, dos nossos parceiros industriais, dos nossos parceiros internacionais cujo sangue, suor e lágrimas…” disse Bresnik, antes de sorrir para acrescentar: “OK, espero que não seja sangue, e muito poucas lágrimas.”
Andre Douglas, engenheiro de sistemas e um dos astronautas reserva da missão Artemis II, foi nomeado um dos especialistas da missão. Este será o primeiro voo espacial de Douglas, não muito diferente do canadense Jeremy Hansen.
“Meu cérebro está a mil por hora agora”, disse Douglas no palco. “Mas meu coração, meu coração, está tão quente. Está tão cheio.” Antes de tudo, Douglas encantou a galera ao agradecer mãe, pai, esposa e filhos.
O astronauta italiano Luca Parmitano, que fará parte da tripulação do Artemis III, disse estar grato pela oportunidade de fazer parte da missão, dizendo que o seu país serviu como a ‘plataforma de lançamento’ que o levou a este ponto, mas sublinhando que a sua família é ‘a energia que alimenta a minha alma, e o seu amor é a centelha que une todas as paixões’.
O único não americano nesta missão é o astronauta da Agência Espacial Europeia Luca Parmitano, comandante da ISS na Expedição 61 em 2019/2020.
Num discurso curto mas emocionante, Parmitano disse que está humilde e grato por ter sido escolhido como piloto para esta missão.
“Para mim, a minha plataforma de lançamento é o meu país”, disse Parmitano, agradecendo à Itália e à Agência Espacial Europeia por o terem ajudado a alcançar o seu sucesso. Ele também aproveitou a oportunidade para elogiar sua família.
“Você é a energia que alimenta minha alma. E seu amor é a faísca que acende todas as paixões”, disse Parmitano, contendo as lágrimas.
Juntando-se a eles, também como especialista em missão, está o piloto e médico Blackhawk do Exército dos EUA, Frank Rubio. Longe de ser sua primeira missão no espaço, ele atualmente detém o recorde de “o voo espacial de maior duração de um astronauta dos EUA, com uma duração de missão de 371 dias”. de acordo com a NASA.
O tripulante reserva, que se juntará à equipe se necessário, é Bob Hines, que voou para a Estação Espacial Internacional na missão Crew-4 da NASA SpaceX em 2022.
Um foguete Blue Origin New Glenn explodiu durante um teste de disparo do motor em sua plataforma de lançamento na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral na noite de quinta-feira. O foguete de carga pesada faz parte do plano da Blue Origin para testar o acoplamento com um módulo lunar em órbita baixa da Terra na missão Artemis 3.
Garantias de parceiros
O anúncio dos quatro astronautas ocorre após a explosão do foguete New Glenn da Blue Origin, em 28 de maio, no Cabo Canaveral. Este é o mesmo tipo de foguete projetado para lançar o módulo lunar para a missão Artemis III que a empresa de propriedade de Jeff Bezos é contratado pela NASA para construir.
A explosão é vista como um revés potencial e levanta questões sobre o papel da Blue Origin na rápida missão Artemis. No entanto, John Couluris, vice-presidente sênior de permanência lunar da Blue Origin, esteve no anúncio de hoje e falou sobre o apoio que a NASA está dando a eles.
“A resposta da NASA aos nossos parceiros e clientes tem sido extraordinária”, explicou Couluris, acrescentando que o progresso continua na investigação e na limpeza da plataforma.
“Esperamos completar o veículo do Artemis III e estar pronto para lançamento em 2027.”
Não vou para a lua
Três tripulantes do Artemis II sentaram-se hoje no meio da multidão em Houston, tendo retornado da órbita da Lua há apenas dois meses.
Seus colegas anunciados hoje não irão tão longe, pois o Artemis III permanecerá na órbita baixa da Terra.
“Este voo de teste nos permitirá provar que podemos realizar operações altamente coreografadas com nosso parceiro… com tripulação no ambiente espacial de alto risco”, disse Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis, no anúncio de hoje.
Parsons diz que a equipe conduzirá operações que só podem ser realizadas no espaço, incluindo acoplagem, passagem da escotilha até o módulo de pouso, operação do próprio módulo de pouso e testes de sistemas críticos de suporte à vida.
Os testes do Artemis III estão bem encaminhados, com um cronograma que espera montar fisicamente o foguete do Sistema de Lançamento Espacial que levará os astronautas no closing deste verão. Ela espera fazer um ensaio geral – onde o foguete é carregado com propulsores em uma falsa sequência de lançamento – até o closing do ano.
