Lionel Messi saiu da vitória do Inter Miami por 6 a 4 sobre o Philadelphia Union na noite de domingo, uma visão preocupante para a seleção argentina que ele comanda em seu último jogo antes de se juntar à seleção nacional para a Copa do Mundo de 2026.
As ações de Messi antes de ser expulso não pareceram incomodá-lo e ele não estava mancando quando saiu de campo. Em meio a um dilúvio típico do sul da Flórida, ele tentou uma tentativa de cobrança de falta aos 68 minutos e começou a driblar com uma tentativa de passe para Ian Fray, que estava impedido, pouco depois, sem nenhum problema aparente.
Ele passou os minutos seguintes jogando principalmente em ritmo de caminhada, antes de enrolar o brief e sinalizar para uma substituição no banco do Miami, ao lado da linha lateral. Messi saiu do jogo e foi direto pelo túnel aos 73 minutos.
Vários relatos de observadores no Nu Stadium disseram que Messi foi visto segurando a perna, mas isso não ficou aparente na transmissão em nenhum momento.
O técnico do Inter Miami disse que o clube ainda não tem boletim médico de Messi, mas acredita que Messi estava simplesmente cansado, com o campo ficando pesado por causa da chuva. No entanto, é altamente incomum que Messi seja substituído fora de um jogo pelo Inter Miami. O jogador de 38 anos jogou 90 minutos completos em todos os jogos em que atuou pelo Inter Miami nesta temporada, bem como na grande maioria dos quais esteve apto na temporada passada, quando Miami venceu a MLS Cup.
A saúde de Messi será monitorada de perto nos próximos dias, dada a sua importância na defesa do título da Argentina na Copa do Mundo, que começa em 23 dias contra a Argélia, em Kansas Metropolis. Antes disso, a Albiceleste faz amistosos contra Honduras, no dia 6 de junho, e contra a Islândia, no dia 9 de junho. Eles fecham a fase de grupos da Copa do Mundo com jogos contra a Áustria, em 22 de junho, e contra a Jordânia, em 27 de junho.
Apesar de sua estatura na Argentina e no mundo como um dos melhores jogadores de todos os tempos, Messi já havia expressado algumas dúvidas de que estaria disponível para a Copa do Mundo de 2026, que começa em menos de um mês nos Estados Unidos, México e Canadá.
“Eu gostaria de estar lá, estar bem e ser uma parte importante para ajudar meu time, se eu estiver lá”, disse Messi à NBC em entrevista no ano passado. “Vou avaliar isso no dia a dia quando começar a pré-temporada no próximo ano com o Inter (e ver se posso realmente estar 100%, se posso ser útil e depois tomar uma decisão.”
Messi tem estado em seu melhor desempenho pelo Miami nesta temporada, marcando 12 gols e somando sete assistências em 14 partidas até agora pelo atual campeão.
