NOVA IORQUE – Jalen Brunson ergueu o troféu dourado do campeonato da NBA para uma floresta de mãos estendidas tocar enquanto os fãs comemoravam o primeiro título do New York Knicks em 53 anos com um desfile estrondoso pelo “Canyon of Heroes” ladeado por arranha-céus de Manhattan.
“Droga, Nova York, nós realmente conseguimos”, disse Brunson, o MVP das finais, em uma celebração na Prefeitura. “De alguma forma, eu sabia que encontraríamos uma maneira de fazer isso.”
Momentos depois, o prefeito Zohran Mamdani apresentou as chaves da cidade aos jogadores, treinadores, proprietários e funcionários dos Knicks. Vestindo a camisa do time por baixo do paletó, Mamdani disse que ele e outros torcedores “esperaram porque sabíamos no fundo de nossos corações doentes e sofridos” que um dia os Knicks venceriam.
Confetes azuis e laranja giraram no ar durante o desfile. Aplausos massivos de “Vamos, Knicks!” e “Knicks em cinco!” continuou em erupção.
E OG Anunoby, que marcou a cesta verde no jogo 4 das finais em um lançamento faltando 1,2 segundos para o ultimate, deixou seu carro alegórico para interagir com os fãs, segurando o troféu do campeonato da temporada da Copa da NBA em uma mão e uma garrafa de tequila Patron na outra.
O diretor Spike Lee, talvez o torcedor mais icônico do time, estava no carro alegórico com Brunson, saboreando o momento. “Nunca fui a um desfile – nunca – e estou feliz que seja este”, disse Lee.
A mãe do MVP, Sandra Brunson, vestiu uma camisa com fotos de Jalen e do marido, Rick, que jogou pelos Knicks e é assistente da equipe do técnico Mike Brown. Ela repetiu as palavras do filho, dizendo: “Tudo valeu a pena”.
Karl-Anthony Cities ergueu o troféu do campeonato da Conferência Leste e um charuto em cima de um ônibus de desfile enquanto Mamdani dançava. Mais tarde, Cities abordou um grupo de crianças com o troféu da NBA para deixá-los colocar as mãos nele, provocando gritos de alegria.
Fãs dos Knicks comparecem em força
As pessoas fluíam para a parte baixa de Manhattan em metrôs lotados. A vários quarteirões do percurso do desfile, os torcedores ficavam ombro a ombro – às vezes uns nos ombros dos outros – ou subiam em semáforos e caminhões de saneamento. Longe, na ponte do Brooklyn, as pessoas se reuniam apenas para ouvir os alto-falantes.
“Eu tinha que estar aqui hoje”, disse Shareefa Wallace, 34, que se levantou às 3 da manhã para sair do subúrbio de Lengthy Island. Ela cresceu na cidade indo aos jogos dos Knicks e usava a camisa de lembrança de uma lenda daquela época, Patrick Ewing.
O proprietário James Dolan agradeceu aos fãs por esperarem mais de meio século. Brown encorajou os fãs a manterem a energia “porque este campeonato é sobre vocês”.
Bares e delicatessens próximos cheios de fãs, alguns desejando ter chegado ao amanhecer. Mas muitos pareciam tranquilos em apenas vivenciar o desfile à distância.
“Queremos apenas estar com a energia e a vibração nova-iorquina”, disse Jean Robust, que veio do Harlem para o desfile com seu sobrinho e irmã.
Terrell Emerson, um chef que cresceu no Queens, disse que veio de Maryland com sua filha Madison – batizada em homenagem à enviornment dos Knicks, o Madison Sq. Backyard.
Radiante, Madison segurava uma placa manuscrita anunciando que ela havia faltado à formatura da quinta série para estar lá.
O grande Walt “Clyde” Frazier dos Knicks – membro dos occasions campeões dos anos 70 – liderou o desfile em um estiloso conversível, usando seus anéis do título da NBA. Frazier tinha em mente companheiros de equipe e treinadores atrasados.
“Eles ficariam surpresos com o que aconteceu com os Knicks e como eles realmente cativaram a cidade este ano”, disse Frazier. “Isso superou todas as expectativas que alguma vez pensei que teríamos.”
Timothée Chalamet, Ben Stiller, Jon Stewart, Mariska Hargitay, Tracy Morgan e outras celebridades se juntaram à festa, enquanto o locutor dos Knicks, Mike Breen, apresentou a cerimônia na Prefeitura.
Alicia Keys, a cantora que colaborou com Jay-Z no hit “Empire State of Thoughts” de 2009, apresentou um medley que misturava sua música com o clássico “New York, New York”.
Um desfile em construção há décadas
O simples fato de o desfile estar acontecendo é histórico por si só. Embora os Knicks tenham vencido o campeonato duas vezes na década de 1970, a cidade não organizou um desfile para eles em nenhuma delas. O então prefeito John Lindsay reduziu as extravagâncias da fita adesiva por razões financeiras e outras. Em vez disso, ele realizou uma recepção em 1970 na mansão do prefeito e uma cerimônia lotada em 1973, fora da Prefeitura.
Desta vez, a cidade deu tudo de si. Um policial podia ser visto segurando uma placa que dizia: “Isso está realmente acontecendo”.
E uma enorme operação de segurança
Autoridades disseram que 10 mil policiais foram mobilizados para proteger o evento, que se segue a celebrações de rua efervescentes, mas às vezes caóticas, e alguma violência durante a corrida pelo título dos Knicks, incluindo uma ultimate de cinco jogos contra o San Antonio.
O Corpo de Bombeiros disse que pelo menos nove pessoas foram levadas a hospitais, mas não respondeu imediatamente a um pedido de mais detalhes.
A certa altura, antes do desfile, um pequeno grupo de pessoas foi esmagado contra uma barreira perto de Fulton Road, um importante centro de metro, preso entre uma multidão crescente e um grupo de polícias que empurravam a barreira.
Cerca de 650 trabalhadores do saneamento foram designados para limpar o que poderiam ser dezenas de milhares de libras (quilogramas) de detritos, se a história recente servir de referência.
Por que Nova York organiza desfiles de fitas adesivas?
Os desfiles de fitas adesivas derivam seu nome das estreitas tiras de papel usadas pelas máquinas de “cópias da bolsa” da period telegráfica. Funcionários de uma corretora de Nova York jogavam o jornal pelas janelas dos escritórios durante desfiles no ultimate do século 19, criando um espetáculo turbulento.
Ao longo dos anos, especialmente até meados da década de 1960, a cidade lançou desfiles para líderes estrangeiros visitantes, aniversários históricos e feitos na aviação, guerra, desporto, música, viagens espaciais e muito mais.
O desfile dos Knicks foi o 210º, vindo depois de uma festança para o New York Liberty da WNBA em 2024.
