Quer você tenha achado o UFC Vegas 118 memorável ou não, ninguém pode dizer que não deixou sucesso, graças às diversas finalizações no primeiro spherical ao longo da noite, além da grande vitória de Gabriel Bonfim sobre o ex-campeão dos meio-médios Belal Muhammad.
Mas aparentemente perdido na confusão estava Brendan Allen, que derrotou Edmen Shahbazyan no co-evento principal da noite. Os dois trocaram ao longo das duas primeiras rodadas e, embora Allen tenha tido um início forte, Shahbazyan estava acertando os melhores chutes no ultimate dos primeiros cinco minutos. Mas então, o poder de Allen aumentou, destruindo “O Garoto de Ouro” a caminho de uma vitória por decisão clara.
Não que o desempenho de Allen tenha sido ruim ou regular – é estranho que Allen estivesse nesta posição em primeiro lugar. Allen entrou no UFC Vegas 118 classificado em 4º lugar no rating dos médios do UFC. E embora Shahbazyan tenha entrado nesta luta com uma sequência de três vitórias consecutivas, ele está muito longe de seus dias como um grande candidato em 2019, e várias pessoas dirão que ele não deveria estar farejando o rating neste momento.
Em outubro, Allen conquistou uma vaga na luta principal do UFC Vancouver em curto prazo, substituindo o lesionado Anthony “Fluffy” Hernandez contra Reinier de Ridder. Enquanto muitos esperavam que RDR derrotasse Allen e disputasse o título dos médios, Allen estava em jogo naquela noite. O ex-campeão do ONE derrubou no primeiro spherical do confronto, mas Allen viu através do tanque de energia de RDR, ficando por cima no segundo spherical e desgastando-o até que De Ridder desistiu.
Esse é o tipo de desempenho que deveria ter colocado Allen em negociações para uma disputa pelo título – especialmente considerando como de Ridder x Hernandez deveria ser um eliminador de título e como Nassourdine Imavov x Caio Borralho em outro eliminador no mês anterior acabou sendo um fedorento.
Em vez disso, o UFC esperou que Hernandez estivesse saudável; ele então perdeu para Sean Strickland, o que levou à luta do UFC 328 no mês passado, onde Strickland derrotou Khamzat Chimaev para ganhar o título. Foi um clássico, não entenda mal este escritor; é estranho que Allen possa deixar de derrotar um cara que estava na disputa pelo título em um curto espaço de tempo, vencer aquela luta e receber um cartão amarelo contra um lutador não classificado pouco mais de sete meses depois.
Algumas pessoas não gostam do estilo de Allen e do ritmo de suas lutas. Alguns não gostam dele pelos momentos de baixo QI de luta e pela maneira como ele fala durante promoções e entrevistas. Mas como lutador entre os cinco primeiros colocados, ele merece respeito pela forma como é visto em comparação ao restante da categoria. E sejamos realistas: as derrotas para Hernandez, Imavov, Strickland e Chris Curtis não são terríveis de forma alguma.
Mesmo que você não queira defender Brendan Allen para conseguir a próxima disputa pelo título dos médios, ele merece outra grande oportunidade depois do que fez nas duas partidas que teve nos últimos sete meses ou mais.
Agora, o que vem a seguir depende das respostas que ainda não temos na divisão: Chimaev está realmente subindo para o meio-pesado? Se não, teremos uma revanche Strickland x Chimaev? Se ele for, e então Dricus Du Plessis vencer um suposto confronto entre ele e Kamaru Usman, teremos uma luta trilogia entre Strickland e Du Plessis – to ex-campeão que venceu Strickland duas vezes?
Você simplesmente não pode manter alguém como Allen à margem. Se ele ganhar uma likelihood pelo título na próxima vez com essas duas vitórias, ótimo. Se não, ele pelo menos merece um eliminador de título contra alguém. Faça com que ele revanche com Imavov se Imavov não conseguir acertar. Se estiver, dê a Allen o vencedor do DDP vs. Alternativamente, faça Allen tentar se vingar em uma revanche contra Hernandez ou enfrente Caio Borralho.
Allen fez um favor ao UFC ao aproveitar uma grande oportunidade no processo, e agora ele assumiu um grande risco e provou ser digno de um lugar no escalão superior do rating de contendores dos médios. Agora, vamos dar-lhe outra oportunidade de aumentar ainda mais o seu estatuto.
