O ex-defensivo do Dallas Cowboys Marshawn Kneeland, que morreu por suicídio em novembro de 2025 após uma perseguição em alta velocidade com a polícia, tinha encefalopatia traumática crônica em estágio inicial, uma anormalidade cerebral ligada a concussões repetidas, anunciou sua família na terça-feira.
O Centro CTE da Universidade de Boston, que investiga as consequências a longo prazo de traumas cerebrais repetitivos em atletas e outros, analisou o tecido cerebral de Kneeland após sua morte. Os pesquisadores determinaram que Kneeland, que tinha 24 anos, estava no estágio um dos quatro do CTE.
CTE é uma doença cerebral degenerativa que foi encontrada em atletas de esportes de contato, veteranos de combate e outros que sofreram traumatismos cranianos repetitivos. Sabe-se que causa alterações violentas de humor, comportamento impulsivo e depressão. Só pode ser diagnosticado após a morte.
«Embora este diagnóstico não mude a tragédia de sua morte, ele fornece um contexto importante sobre algumas das lutas que ele pode ter enfrentado. Compartilhamos essas informações para ajudar as pessoas a entender o que a NFL e outros atletas esportivos de alto contato podem estar enfrentando», disse a família de Kneeland, incluindo sua namorada, Catalina Mancera, em um comunicado divulgado pela Concussion and CTE Basis.
«Aumentar a conscientização é importante para nós. Continuamos a lembrar de Marshawn com compaixão pela pessoa que ele period, em vez de defini-lo pelos momentos finais de sua vida. Um Amor», disse a família.
A anormalidade também tem sido associada a mortes na NFL, bem como no hóquei e no futebol.
Kneeland deu um tiro em si mesmo após fugir das autoridades em seu veículo e fugir de um acidente de carro a pé. A perseguição aconteceu depois que a polícia disse que Kneeland não parou para os soldados do Departamento de Segurança Pública do Texas por causa de uma infração de trânsito. As autoridades perderam o veículo de vista antes de localizá-lo minutos depois.
Enquanto as autoridades procuravam Kneeland depois que ele fugiu a pé do native do acidente, um despachante disse aos policiais que pessoas que o conheciam receberam uma mensagem de grupo de Kneeland “se despedindo”, indicando que ele poderia ser suicida.
De acordo com um estudo de 2021 da Harvard Medical Faculty e do Boston College CTE Middle, os jogadores da NFL têm quatro vezes mais probabilidade de desenvolver ELA do que outros homens.
Chris Nowinski, CEO da Concussion + CTE Basis, observou que o diagnóstico de Kneeland ocorre mesmo em meio a uma period moderna de protocolos de concussão no atletismo profissional e universitário e de melhores equipamentos de segurança. Kneeland começou a jogar futebol quando tinha 7 anos. Ele jogou na Western Michigan College antes de ser selecionado pelos Cowboys na segunda rodada do draft de 2024 da NFL.
«Não temos motivos para acreditar que a geração atual corre um risco menor de CTE do que as gerações anteriores. Os protocolos de concussão não previnem o CTE, porque o CTE é causado por repetidos impactos na cabeça, não apenas por concussões», disse Nowinski. “Se quisermos reduzir o risco de CTE, devemos implementar protocolos de prevenção de CTE e reduzir agressivamente o número e a força dos impactos na cabeça em todos os níveis do jogo.”
