Reabasteça seus grãos, put together suas canecas e não se esqueça de definir o alarme – é hora do café-golfe.
O último torneio de golfe masculino da temporada, The Open Championship, começa quinta-feira no Royal Birkdale Golf Membership em Southport, Inglaterra.
Os horários das partidas começam às 1h35 ET, mas a ação deve durar até quase 17h ET, proporcionando algumas janelas de observação de golfe divertidas e cheias de cafeína.
Aqui estão as histórias que você deve conhecer:
As brasas moribundas da mística de Spieth
Jordan Spieth estava pronto para se tornar a próxima estrela do golfe, o aparente herdeiro de Tiger Woods, depois de vencer o Masters de 2015 com apenas 21 anos. Então, ele venceu o Aberto dos Estados Unidos no próximo torneio importante e encerrou a temporada inicial com mais dois primeiros colocados. Dois anos depois, o prodígio conquistou seu primeiro campeonato aberto em Royal Birkdale no clássico estilo Spiethian, usando um bogey de domingo suado no dia 13 para alimentar uma corrida de 5 abaixo em seus próximos quatro buracos.
Claro, Spieth não ganhou nenhum torneio importante desde então. Agora, pela primeira vez desde a última, o The Open está de volta a Birkdale. Desta vez, porém, o pedigree de início de carreira do americano se transformou em nostalgia. Ele está sempre “próximo”, mas também não terminou entre os 10 primeiros durante toda a temporada. Algumas semanas, ele mostra o formulário com seu motorista. Em outros, aquele confiável taco Scotty Cameron desfruta de um retrocesso de quatro rodadas. Simplesmente não aconteceu de uma vez.
“Estou bastante frustrado com os resultados, considerando que sei onde está meu jogo”, disse Spieth na segunda-feira. “É melhor do que period há quatro ou cinco anos, quando voltei ao prime 10 do mundo. É sem dúvida melhor do que period então.
E é aí que reside o problema de Spieth. Ele faz apenas o suficiente para fazer seus fãs acreditarem, mas os resultados mostram um quadro diferente. O golfe Hyperlinks – rápido, firme e mais curto do que a tarifa regular do PGA Tour – deve aproveitar seus pontos fortes, e as vibrações serão altas em Birkdale. Mas se ele não conseguir se sair bem esta semana, pode finalmente ser hora de admitir que Spieth não é mais aquele cara.
Tommy Fleetwood volta para casa
O amável inglês chega a Birkdale em uma situação muito semelhante à de Spieth, tentando conquistar a tão esperada vitória em um lugar que tem um significado especial. Ao contrário de Spieth, Fleetwood, pure de Southport, nunca venceu um torneio importante – e só conquistou sua primeira vitória no PGA Tour em agosto passado, no closing da temporada.
Ainda assim, o fato de ele não ter conseguido isso em uma especialização não significa que não possa. Fleetwood tem oito vitórias na carreira na turnê europeia e tem se mostrado consistentemente como um dos melhores jogadores da Ryder Cup da Europa. Ele também está entre os jogadores mais consistentes no jogo, um dos quatro que terminaram no ano passado no prime 10 do rating mundial de golfe que permanece lá até hoje (embora tenha caído do terceiro para o nono).
Fleetwood está em sexto lugar no PGA Tour em whole de tacadas ganhas na temporada e terminou entre 11º e 14º em cada uma de suas últimas quatro partidas, incluindo o Aberto dos Estados Unidos. Sua maior fraqueza tem sido o placing, mas ele deve estar bastante familiarizado com o fato de os Birkdale Greens terem crescido na esquina e terá o apoio de sua torcida. Fleetwood e Spieth estão agrupados (ao lado de Jon Rahm) para quinta e sexta-feira.
Mais uma coisa: a última rodada de domingo coincide com a closing da Copa do Mundo. Seria um espetáculo e tanto se Fleetwood e a Inglaterra saíssem vitoriosos.
Nesta época, há um ano, o número 1 do mundo, Scottie Scheffler, mergulhou em um solilóquio viral sobre o significado de vencer campeonatos importantes – como a glória passa e as realidades da vida cotidiana e da família ganham ainda mais destaque. Então, ele venceu naquela semana no Royal Portrush, conquistando seu quarto main em três anos. As comparações do Tiger atingiram o máximo.
Scheffler retorna agora ao The Open em um lugar muito diferente. Ele conquistou apenas uma vitória desde então, em janeiro, contra um discipline medíocre da Califórnia. Ele não aumentou sua contagem principal, que parecia incompreensível apenas alguns meses atrás. Ele também continua sendo o melhor jogador do mundo, incluindo o segundo lugar no Masters e no US Open. Por outro lado, ele também perdeu sua primeira participação em quatro anos no Aberto da Escócia, na sexta-feira.
O americano continua sendo o favorito para levantar o Jarro Claret no domingo. Se o fizer, sua temporada poderá ser considerada um sucesso – é difícil vencer os campeonatos, mas é importante, em termos de legado, eliminá-los no auge. Qualquer coisa menos do que isso, no entanto, e o 2026 de Scheffler será considerado uma oportunidade perdida.
As duas últimas temporadas importantes incluíram dois vencedores por duas vezes, com Xander Schauffele e Scheffler completando a dobradinha do PGA Championship-Open Championship. Se você acha que o padrão se mantém, então você deveria apostar tudo no inglês Aaron Rai para conquistar a vitória esta semana. Rai foi um grande vencedor surpresa em Aronimink e agora está em 17º lugar no rating mundial, mas não é exatamente o talento mundial de Schauffele e Scheffler.
Wyndham Clark, vencedor do Aberto dos Estados Unidos no mês passado, tem um pedigree um pouco mais como bicampeão importante que entra neste torneio ainda em forma, tendo compartilhado o 13º lugar no Aberto da Escócia. Clark ganhou a reputação de um jogador poderoso, alguém que pode abrir caminho para o Aberto dos Estados Unidos, mas pode ter problemas com a criatividade exigida em um campo de hyperlinks. Isso pode ser verdade; por outro lado, ele terminou empatado em quarto lugar no Open do ano passado.
Retroceda ainda mais e Rory McIlroy vestiu a jaqueta verde como campeão do Masters pelo segundo ano consecutivo. Depois de anos procurando o fim de sua grande seca, é incrível que a primeira menção ao norte-irlandês esteja aqui no closing. O segundo favorito atrás de Scheffler McIlroy ficou em sétimo lugar na Escócia embora também tenha conseguido um grande puxão e gritou consigo mesmo que ele «é uma merda» no golfe. Seria um grande problema se McIlroy vencesse seu sétimo main esta semana e se tornasse o primeiro a conseguir a dobradinha do Masters-Open desde Tiger em 2005.
Enquanto o futuro da liga separatista permanece em mudança, suas estrelas têm enfrentado dificuldades. Bryson DeChambeau perdeu o minimize em todos os três majors e não disputou nenhum desde o colapso do Masters do ano passado, desgastando um pouco do brilho de seu Aberto dos Estados Unidos de 2024 no processo. DeChambeau, que busca seu terceiro título na carreira, historicamente tem lutado no The Open – mas talvez ele possa aproveitar o impulso da temporada passada, onde terminou empatado em 10º, apesar de 78 pontos iniciais.
As coisas não foram tão terríveis para Rahm, que empatou em segundo lugar no PGA Championship e teve dois top-10 na temporada passada. Mesmo assim, o espanhol faz parte da elite do esporte que só consegue medir o sucesso pelos campeonatos principais, e não conquista nenhum desde o Masters de 2023. Uma vitória esta semana lhe deixaria um PGA a menos do Grand Slam da carreira.
