Lionel Messi (10), da Argentina, comemora o primeiro gol de seu time contra a Áustria com seus companheiros durante a partida de futebol do Grupo J da Copa do Mundo em Arlington, Texas, perto de Dallas, segunda-feira, 22 de junho de 2026. (AP Photograph/Tony Gutierrez)
ARLINGTON, Texas – Lionel Messi estabeleceu um recorde em Copas do Mundo com seus 17º e 18º gols, e a atual campeã Argentina avançou para a fase de mata-mata com uma vitória por 2 a 0 sobre a Áustria na segunda-feira.
Messi teve uma oportunidade de ouro para quebrar o recorde aos nove minutos, mas passou pela direita na cobrança de pênalti. Quase 30 minutos depois, Messi apanhou Alexander Schlager inclinado para o lado errado, depois de Thiago Almada deixar passar um passe de Facuno Medina direto para o pé esquerdo de Messi.
“Houve momentos em que fiquei muito zangado por ter perdido o pênalti, mas consegui compensar”, disse Messi.
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Nos últimos segundos dos acréscimos, Messi ampliou seu recorde ao acertar vários defensores depois que Schlager desviou sua primeira tentativa. Ele entrou no jogo mesmo com o atacante alemão Miroslav Klose, que marcou 16 gols em quatro Copas do Mundo de 2002-14.
“Além de tudo, estou muito feliz pela vitória”, disse Messi. “Foi enorme, duro e difícil. Isso nos permitiria estar relaxados para o que está por vir. Todos os jogos desta Copa do Mundo são muito equilibrados, muito intensos. Estou aproveitando este momento e com vontade de curtir com meus companheiros.”
Dois dias antes de seu 39º aniversário e com um pai doente em casa, Messi comemorou duas vezes com companheiros de equipe para deleite da multidão decididamente pró-argentina na casa lotada do Dallas Cowboys, da NFL.
A maioria desses torcedores usava a conhecida camisa 10 de Messi com listras brancas e azuis, diminuindo os pequenos bolsões de torcedores austríacos vestidos de vermelho sob o teto retrátil que oferecia conforto com ar-condicionado no segundo dia do que certamente será outro verão quente no Texas.
O recorde de pontuação veio exatamente 40 anos depois do “gol do século” do falecido Diego Maradona – outro número 10 que fez uma corrida solo do outro lado do meio-campo para dar à Argentina uma vantagem de dois gols na vitória por 2 a 1 sobre a Inglaterra nas quartas de closing da Copa do Mundo de 1986, na Cidade do México. A Argentina conquistou o título.
Messi juntou-se a Simply Fontaine e Jairzinho como os únicos jogadores a marcar em seis jogos consecutivos em Copas do Mundo, e é o segundo jogador masculino de todos os tempos, com 122 gols internacionais contra 143 de Cristiano Ronaldo.
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A Argentina ampliou sua seqüência de vitórias no torneio para oito, desde a derrota chocante para a Arábia Saudita na estreia em 2022, no Catar.
A Albiceleste conquistou a primeira posição do Grupo J com a derrota da Jordânia por 2 a 1 para a Argélia na noite de segunda-feira. A situação de jogo de Messi estará em questão sem nada em jogo quando a Argentina retornar ao AT&T Stadium para enfrentar a Jordânia na closing da fase de grupos no sábado à noite. Jordan já foi eliminado.
Messi marcou todos os cinco gols da Argentina no torneio e tem 12 gols em Copas do Mundo desde que completou 35 anos. O oito vezes vencedor da Bola de Ouro como melhor jogador de futebol da Europa fez seu primeiro hat-trick em Copas do Mundo na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia, na estreia do Grupo J, na semana passada, em Kansas Metropolis.
Perdendo por um gol no início do período de descontos do segundo tempo, o ala austríaco Patrick Wimmer cabeceou ao lado, depois que Kevin Danso cabeceou em sua direção após cobrança de falta.
“Acho que tivemos mais posse de bola do que as outras pessoas esperavam”, disse o técnico austríaco Ralf Rangnick por meio de um intérprete. “Infelizmente, não conseguimos anular todos os contra-ataques.”
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A Áustria, que abriu com uma vitória por 3 a 1 sobre a Jordânia, pode avançar com uma vitória sobre a Argélia, no sábado, em Kansas Metropolis.
