TORONTO – Entre os ingredientes para a 39ª vitória do Toronto Blue Jays na temporada: um residence run, três moscas de sacrifício e 3,1 entradas de alívio sem gols.
Só assim, os 39-39 Blue Jays estão de volta a 0,500 pela primeira vez desde o last de maio. Agora, o desafio é permanecer lá e deixar o início lento para trás para sempre.
A vitória de segunda-feira por 4 a 2 sobre o Houston Astros não teria sido possível sem os esforços do titular Dylan Stop, que derrotou seu homólogo, Hunter Brown, em um confronto entre titulares da linha de frente. Mesmo assim, o bullpen foi ainda mais eficaz, mantendo o Houston sem gols enquanto o ataque se recuperava tarde.
“Isso mostra muita resiliência”, disse Stop. “Ainda há muito talento (aqui), embora tenhamos tido um desempenho inferior ao que somos capazes. Mas temos muita resiliência, muita coragem e isso é importante – especialmente no longo prazo. Levamos um soco na cara e estamos (trabalhando) para voltar.”
Depois, ninguém comemorou o retorno a 0,500. Os Blue Jays têm objetivos maiores, é claro. Mas mesmo assim, esta vitória foi necessária se quiserem alcançar algo maior.
“Sim, ótimo”, disse o técnico John Schneider. “É bom voltar a isso, você entende o que quero dizer? Mas há muito mais trabalho a fazer, e o objetivo é vencer todas as séries. É bom estar de volta lá, com certeza. Esteticamente, se você estiver olhando para um recorde actual. Mas minha reação inicial é ‘boa, e vamos tentar vencer a série amanhã’.”
Os Blue Jays tiveram problemas para gerar corridas na manhã de segunda-feira, mas Kazuma Okamoto rebateu no campo esquerdo para liderar o segundo. A partir daí, Vladimir Guerrero Jr., Myles Straw e Alejandro Kirk adicionaram moscas de sacrifício enquanto os Blue Jays marcavam apenas o suficiente para vencer uma equipe Astros que está tentando ganhar terreno sobre eles na corrida AL Wild Card.
“Tivemos muitas rebatidas muito boas ultimamente”, disse Stop.
O 17º residence run de Okamoto na temporada foi um dos 11 rebatidas dos Blue Jays.
“Hunter Brown é um bom arremessador”, disse Okamoto por meio do intérprete Yusuke Oshima. “Então, sabíamos que, ao entrar, teríamos que eliminá-lo. Fiz o meu melhor para colocar a bola e jogar e estou feliz que a bola saiu.”
“Ele definitivamente mostrou que pode acertar uma bola rápida”, acrescentou Schneider.
Lançando em um dia additional de descanso devido à chuva de domingo em Chicago, Stop completou 5,2 entradas, permitindo duas corridas merecidas em três rebatidas. Ele eliminou oito, elevando o whole da temporada para 118, atrás apenas de Jacob Misiorowski dos Brewers e Cristopher Sanchez dos Phillies.
“Ele tem a habilidade de errar os tacos e isso sempre entra em jogo”, disse Schneider. “Ele realmente não sentiu a mudança, mas a bola rápida o trouxe de volta à contagem.”
Mas embora os resultados tenham sido objetivamente bons, a contagem de arremessos aumentou cedo, impedindo Stop de lançar tão profundamente no jogo quanto gostaria.
Com Jose Altuve vencido, duas eliminações e dois corredores no sexto, Schneider correu para verificar Stop, que estava então com 106 arremessos. Em uma breve conferência, o destro garantiu a Schneider que se sentia forte e queria enfrentar Altuve.
Quatro arremessos depois, Altuve marcou no 110º e último arremesso que Stop lançou na segunda-feira, levando para casa o empate e trazendo o bullpen.
“Ele estava segurando suas coisas e queria”, disse Schneider. “Imediatamente ele me avisou. E quero dizer que houve algumas propostas realmente boas para Altuve.”
Com Stop fora do jogo, os Blue Jays recorreram a Braydon Fisher, que fez 1,1 entradas sem gols em sua 40ª participação na temporada, uma atrás do companheiro de equipe Mason Fluharty na liderança da MLB.
Tyler Rogers seguiu Fisher e, embora o submarinista tenha permitido três corredores de base, nenhum deles marcou. Isso criou outra oportunidade de defesa para Louis Varland, que permitiu apenas uma caminhada no caminho para o nono gol e sua 16ª defesa na temporada.
Essas contribuições são especialmente importantes dada a notícia de que Yimi Garcia fará uma pausa em seu trabalho de reabilitação para se encontrar com os médicos do time Blue Jays depois de sentir dores na área direita do bíceps após uma recente aparição na liga menor. Idealmente, seria uma paralisação curta para Garcia, mas serão necessárias mais consultas com os médicos para determinar os próximos passos.
Claramente, há um limite para a frequência com que os Blue Jays podem pedir apaziguadores de confiança como Fisher, Rogers e Varland para lançarem. Mas seria um eufemismo dizer que eles têm sido um grande motivo para os Blue Jays ainda estarem na disputa e seu sucesso até agora é um motivo para otimismo, já que os Blue Jays procuram subir acima de 0,500 pela primeira vez desde o início de abril.
A próxima probability de fazer isso será na terça-feira, com Shane Bieber no monte fazendo sua estreia na temporada.
“Temos jogado melhor”, disse Stop. “E trazer Shane de volta é enorme.”
“Até amanhã”, acrescentou Okamoto. “Mal posso esperar para voltar a campo.”
