As Golden State Valkyries se tornaram a primeira franquia de expansão da WNBA a terminar acima de 0,500 e também chegar aos playoffs em 2025.
Isso não só aumentou as expectativas em torno da liga, mas também em seu próprio vestiário.
Gabby Williams e Veronica Burton marcaram 25 pontos cada uma na terça-feira, quando as Valquírias derraparam em dois jogos com uma vitória por 87-81 sobre o visitante Phoenix no jogo da WNBA Commissioner’s Cup.
Golden State (7-5 no geral, 2-2 Commissioner’s Cup) tentará aproveitar isso quando jogar sexta-feira em Seattle (3-11, 0-5).
“Teríamos preferido que não fosse tão disputado e que pudéssemos manter nossa liderança”, disse Williams, uma aquisição importante fora da temporada depois de jogar os quatro anos anteriores em Seattle. “Mas obviamente perdemos alguns, então acho que apenas ser capaz de descobrir mesmo quando as coisas dão errado, mesmo quando eles acertam golpes difíceis. Tipo, apenas ficarmos juntos. Achei que nossa compostura deu um grande salto.”
As Valquírias voltaram a jogar uma defesa sólida após uma sequência de cinco jogos em que foram as piores do campeonato.
A treinadora Natalie Nakase assumiu a culpa por isso.
“O que aprendi durante o primeiro quarto da temporada é que não posso simplesmente abandonar todos esses planos de jogo e esperar que eles sigam em frente assim”, disse Nakase, referindo-se aos recém-chegados Williams e Kiah Stokes. “Então isso foi culpa minha com minhas altas expectativas.”
Este será o segundo encontro entre Golden State e Seattle nesta temporada. As Valquírias venceram por 91-80 em 8 de maio na abertura da temporada na quadra do Storm, com Janelle Salaun marcando 20 pontos e empatando o recorde de sua carreira com cinco cestas de 3 pontos,
O Storm perdeu sete consecutivas e continua sem vencer contra os adversários da Conferência Oeste (0-6) e na Copa do Comissário.
Eles perderam por 88 a 83 para o visitante de Los Angeles na quarta-feira, apesar de terem uma vantagem de nove pontos no remaining do terceiro quarto.
“Apenas defender sem cometer faltas e ser capaz de manter melhor nossos oponentes longe do vidro”, disse a técnica do primeiro ano do Storm, Sonia Raman, sobre os erros defensivos de seu time. “Existem algumas boas rotações. Existem algumas boas partes iniciais das nossas posses defensivas, mas penso que essas duas são as áreas que realmente precisamos de reforçar.”
Dominique Malonga, que voltou recentemente depois de perder oito jogos devido a uma concussão, lidera o Seattle com 14,8 pontos e 6,0 rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
