Nninguém pode telefonar para isso como um famoso artista conceitual. Convidado para personalizar um dos amplificadores do astro do rock Jack White, Ai Weiwei inscreveu a palavra F em botões de vários tamanhos e cores em sua frente. É um gesto cínico e desdenhoso, mas também maravilhosamente grosseiro, lembrando você do espírito perigoso, niilista, mas criativo, que falta totalmente nesta exposição da arte de White.
White foi grande nos anos 2000 como metade da dupla White Stripes, com Meg White, e sua carreira solo continua forte. É evidente que o mundo da arte quer ser seu amigo. Esta mostra está em exibição na Newport Road Gallery de Damien Hirst e seu luxuoso catálogo de capa dura inclui uma entrevista com ele pelo supercurador Hans Ulrich Obrist. Hirst também personalizou um amplificador com – adivinhe? – um modelo de cabeça de vaca podre. Além disso, ele colaborou com White em obras apresentando outros tropos banais de Hirst: uma bola de pingue-pongue eternamente flutuante e uma pintura giratória.
Você pode ver por que esses luminares podem querer ser companheiros de White. O som blues e cru do White Stripes continua assustador mesmo depois que Donald Trump se apropriou do Exército das Sete Nações para seus comícios. Isso period rock artístico. Eles até intitularam um álbum De Stijl, e esse movimento modernista holandês é imperdível aqui, já que White repete vermelho, azul e amarelo e transforma uma grade de Mondrian em uma peça de mobiliário.
No entanto, o artwork rock não é arte. Num concerto ao vivo ou em vinil (meio preferido de White), sons e palavras, gestos e ritmos criam atmosferas que podem ser evasivas e frágeis no seu poder romântico, mesmo quando as letras são banais ou sem sentido. Mas, como artista visible, White é um completo fracasso.
O present começa com uma série de obras que homenageiam, suponho, a profunda musicalidade americana que White adora – ele é fã de nation e blues, reverencia Son Home e mora em Nashville. Então ele encontrou uma estatueta do início do século 20 de um tocador de ukulele que fala dessas histórias musicais americanas e criou uma série de simulacros desse personagem que ele chama de Ukulele Joe. No entanto, longe de prestar uma homenagem poética às estradas perdidas e aos trovadores esquecidos, estas apropriações coloridas e padronizadas são simplistas e estéreis, meras brincadeiras decorativas.
E isso é estranho, porque a paixão de White pelos sons daquilo que o crítico Greil Marcus chamou de “a velha e estranha América” é aparentemente muito actual: uma vez ele pagou US$ 300 mil por um acetato da primeira gravação de Elvis Presley e covers de músicas de artistas como Robert Johnson, do The White Stripes. Que exposição intrigante e misteriosa esta poderia ter sido se tivesse tentado desvendar essa herança. Em vez disso, o branco prefere cores fortes e brilhantes e piadas ousadas que não deixam entrar a luz ou a escuridão.
Quando pensa que está sendo authentic, recauchuta ideias artísticas desgastadas. Você encontra a instalação de uma árvore pintada de rosa, sobre um gramado synthetic, com espreguiçadeiras para olhar para ela. Brilhante, Jack, puro gênio, posso ouvir o cervo Hirst, quem pensou em colocar uma árvore em uma galeria de arte? Bem, Anselm Kiefer e Giuseppe Penone para começar. E eles não pintariam com uma cor tão idiota.
A ideia confusa e pretensiosa de White sobre o que é arte contemporânea – readymades! Instalações! – está no nível intelectual de um garoto de 12 anos que acabou de visitar a Tate Trendy pela primeira vez. O mais próximo que ele chega de explorar a verdadeira magia da arte moderna americana é uma série de trabalhos em que ele personaliza paletes de madeira usadas para transportar mercadorias comerciais e as pendura verticalmente. Há aqui ecos, embora obscuros e distantes, de Jasper Johns e Robert Rauschenberg. Talvez estes estejam bem. Talvez não. É difícil se importar.
Depois vêm seus primeiros designs para sofás De Stijl – ele se formou como estofador – e horríveis bolhas de plástico que parecem estar lá para preencher as paredes. Newport Road é um lugar suntuoso e de proporções generosas, mas White simplesmente não tem ideias visuais suficientes para preenchê-lo. Há bateria eletrônica, teclado e um Moog Theremini para tocar nos amplificadores customizados. Isso pode ficar turbulento o suficiente para fazer o present parecer divertido, mas apenas se você ignorar o vácuo de paixão ou propósito.
O grande quebra-cabeça não é White, mas Hirst. Ele criou esta excelente galeria gratuita, mas a desperdiça com uma exposição como esta. Ele continua dizendo aos músicos que eles são artistas – ele convenceu Ed Sheeran de que ele é o novo Pollock e agora deu a White um lindo palco para morrer artisticamente. Certamente Hirst ainda se lembra do que é a verdadeira arte, porque quando period jovem ele a criou de forma tão barulhenta e elétrica quanto possível. É difícil acreditar que o rapaz de Leeds uma vez colocou uma cabeça de vaca apodrecida actual, e não falsa, em uma vitrine cheia de moscas e chamou isso de arte. Agora que period rock’n’roll.
