Meteorologistas liberando um balão meteorológico conectado a um sistema de sondagem de ar superior para coletar dados que levam à previsão da monção sudoeste no IMD Met Centre, em Thiruvananthapuram | Crédito da foto: Nirmal Harindran
Mesmo numa period de satélites avançados, sistemas de radar e modelos informáticos sofisticados, a radiossondagem acoplada aos balões meteorológicos continua a desempenhar um papel essential na previsão do tempo. O Departamento Meteorológico da Índia (IMD) tem lançado balões meteorológicos cheios de hidrogénio com radiossondas a partir do seu centro de Thiruvananthapuram, duas vezes por dia, desde 1956.
De acordo com Neetha Ok. Gopal, Diretora do IMD, Thiruvananthapuram, um dos métodos mais precisos para estudar a atmosfera é o uso de uma radiossonda acoplada a balões meteorológicos. Fixados em balões meteorológicos, os instrumentos coletam dados sobre temperatura, umidade e condições de vento em diferentes altitudes, permitindo aos meteorologistas criar um perfil vertical da atmosfera.
A Sra. Gopal disse que embora os balões meteorológicos possam parecer uma tecnologia mais antiga, os instrumentos ligados a eles são modernos e altamente eficientes. O software program que eles usam hoje passou por melhorias tecnológicas significativas ao longo do tempo. Os sensores e os sistemas de rastreamento baseados em GPS fornecem informações cruciais sobre a atmosfera. Os dados da radiossonda são recebidos a cada segundo à medida que o balão sobe pela atmosfera.
A altitude geral de um balão meteorológico antes de estourar é de 30 km. A Sra. Gopal enfatizou o fato de que atualmente não existe tecnologia alternativa que possa substituir completamente as radiossondas. Tecnologias como perfis verticais estão sendo introduzidas em diferentes partes do país. No entanto, as radiossondas continuam a ser utilizadas como método padrão para validação de dados recolhidos por sistemas de observação, incluindo satélites e radares.
Duas vezes por dia, às 5h30 e às 17h30, o IMD lança balões meteorológicos. O monitoramento common torna-se especialmente importante durante a estação das monções, pois os dados ajudam os cientistas a estudar os padrões do vento e a compreender a estrutura vertical da atmosfera, contribuindo para previsões meteorológicas mais precisas.
Mais prático
O hidrogênio é utilizado para encher os balões por ser o gás mais prático e seguro para observações de rotina. Embora o hélio possa ser usado, ele é geralmente reservado para operações que exigem altitudes maiores, em vez de lançamentos diários. Cada lançamento é realizado por dois funcionários treinados. Uma vez liberada, a radiossonda não pode ser recuperada ou reutilizada, tornando o exercício uma despesa operacional recorrente.
O Diretor também destacou a importância das observações meteorológicas para a aviação, agricultura, irrigação e gestão de desastres. Ela também afirmou que a observação e previsão do tempo dependem não apenas das observações da superfície, mas também das condições nos níveis superiores da atmosfera. Para aumentar a conscientização pública sobre as atividades do IMD, o centro ocasionalmente realiza programas de divulgação e eventos abertos. Estudantes e público são convidados a observar o lançamento e saber mais sobre a previsão do tempo.
A autora, Malavika Devi JR, é estagiária no The Hindu, Thiruvananthapuram
Publicado – 06 de junho de 2026 20h04 IST
