Dois dias depois de cometer uma reviravolta que levou a um gol da vitória tardia do Wilkes-Barre Scranton Penguins, a escolha do primeiro turno do Toronto Maple Leafs marcou um gol e uma assistência na vitória por 5 a 1 para seu time AHL no jogo 5 das finais da Conferência Leste na sexta-feira.
Os Marlies agora lideram a série por 3-2, mudando para a Pensilvânia para os dois jogos finais, se necessário. O jogo 6 é domingo.
Cowan fez uma grande jogada para escapar do defensor dos Penguins, Chase Pietila, antes de derrotar o goleiro Sergei Murashov no contra-ataque no terceiro período, dando aos Marlies uma vantagem de 3-1. Foi o sexto gol de Cowan em 16 jogos dos playoffs.
Cowan também ajudou no gol da vitória de Benoit-Olivier Groulx no segundo período.
“Senti que nosso terceiro período foi o melhor dos playoffs”, disse Cowan, cujos 12 pontos o empatam na liderança da pontuação de estreante da AHL nos playoffs. “Jogámos juntos como equipa. Jogámos no Norte, jogámos rápido e aproveitámos as nossas oportunidades, por isso foi muito bom”.
Cowan, de 22 anos, marcou 11 gols e 18 assistências em 66 jogos pelos Leafs em sua temporada de estreia.
Landon Sim, Logan Shaw e Marshall Rifai também marcaram pelos Marlies, enquanto o goleiro Arthur Akhtyamov fez 32 defesas.
As coisas pioraram no terceiro período, quando os árbitros aplicaram oito penalidades por má conduta. As equipes combinaram por 110 minutos de penalidade.
“Recuperámos a nossa equipa. Eles encontraram a sua confiança. Encontraram o seu mojo. Eu sabia que o fariam”, disse o treinador do Marlies, John Gruden, cuja equipa perdeu os últimos dois jogos, ambos em casa.
“Dissemos isso durante todo o ano e em todos os playoffs, quando estão de costas contra a parede, isso traz à tona o que há de melhor neles. Acho que é uma boa característica quando seu time está à beira da derrota. Só temos que trazer isso de novo. Resumir e entender o que deu certo, descansar e aproveitar a vitória e depois ter certeza de que estamos prontos para ir no domingo. “
