LONDRES – Jannik Sinner ainda estava lutando para redescobrir seu ritmo um mês depois de seu colapso no Aberto da França e Novak Djokovic estava à espreita nas semifinais de Wimbledon.
Claro, Sinner venceu as cinco primeiras partidas da defesa do título no All England Membership. Mas nenhum desses desempenhos se assemelhava ao modo como Sinner impressionou o mundo do tênis no início deste ano, durante uma seqüência de 30 vitórias consecutivas.
Então, como o Sinner mais bem classificado de repente redescobriu a forma que lhe permitiu dominar completamente Djokovic – o sete vezes campeão de Wimbledon – durante o tão aguardado encontro de sexta-feira na quadra central?
A resposta está no retorno ao terreno acquainted.
Em vez de continuar trabalhando nas quadras de grama de Wimbledon, Sinner passou a quarta-feira treinando em uma quadra dura coberta, disse o time do jogador mais bem classificado.
As quadras duras são a superfície onde Sinner ganhou três de seus quatro títulos de Grand Slam e o ambiente interno lembrava onde Sinner aprendeu a jogar enquanto crescia em uma pequena vila alpina nas Dolomitas italianas.
A decisão de seus dois treinadores, Darren Cahill e Simone Vagnozzi, permitiu a Sinner recuperar o timing que o tornou o jogador de base mais forte e temido do esporte.
“Ele se lembrou do quanto aquela bola pode explodir em sua raquete”, disse Andre Agassi, que também foi treinado por Cahill em sua carreira.
Agassi observou como Sinner estava “atacando com whole convicção” contra Djokovic.
A melhoria apresentada contra Djokovic contrastou fortemente com as primeiras cinco partidas de Sinner.
Sinner teve que se recuperar duas vezes de uma derrota em uma maratona de cinco units contra Miomir Kecmanovic em sua estreia; foi empurrado para dois desempates por Nuno Borges, 48º classificado, na segunda eliminatória; perdeu seu saque duas vezes contra Jenson Brooksky no terceiro spherical; teve que jogar outro desempate contra o qualificador japonês Shintaro Mochizuki nas oitavas de ultimate; e também foi testado por Jan-Lennard Struff nas quartas de ultimate.
Contra Djokovic, Sinner liderou por 40-26 nas vitórias, cometeu apenas 15 erros não forçados contra os 23 de Djokovic e salvou o único break level que enfrentou com um ás.
“Foi uma boa e velha explosão”, reconheceu Djokovic.
Agassi, que venceu Wimbledon em 1992, também preferia jogar em quadras duras e também period conhecido por abraçar a linha de base e pegar a bola cedo como Sinner.
“Com a grama, especialmente se você vai viver de forma agressiva, você quase tem que contar com aquele salto ou tem que esperar, dar uma batida, deixá-la quicar, saber onde a bola vai estar para que você possa acertar a bola em cheio”, disse Agassi à BBC.
“O que isso faz com o tempo é que você hesita um pouco, faz você esquecer a limpeza do seu swing”, acrescentou Agassi, observando que ele também procurava quadras duras durante a temporada de grama: “Você só precisa limpar isso e a melhor maneira de fazer isso para mim sempre foi entrar na quadra dura, confiando no equilíbrio, lembrando-me de como é a convicção quando eu bato na bola.
Djokovic havia derrotado Sinner em cinco units em seu encontro anterior nas semifinais do Aberto da Austrália deste ano. Desta vez, Djokovic nunca ameaçou muito e finalizou em três units.
“Ele period apenas um nível ou mais melhor do que eu”, disse Djokovic, acrescentando que Sinner period o “jogador muito melhor” e uma “força dominante”.
Sinner não demonstrava tanta confiança desde os primeiros dois units e seis jogos do terceiro set contra Juan Manuel Cerundolo na segunda rodada de Roland Garros no ultimate de maio – antes de murchar em uma onda de calor em Paris e ser eliminado de forma impressionante.
Agora, ele é o favorito para selar seu segundo título consecutivo em Wimbledon contra o campeão do Aberto da França, Alexander Zverev, na ultimate de domingo.
Zverev ‘um jogador diferente agora’
Zverev, cuja descoberta em Roland Garros ocorreu em sua quarta ultimate de Grand Slam, está tentando se tornar o primeiro homem na period profissional (desde 1968) a conquistar seu segundo título importante no próximo evento, imediatamente após o primeiro.
Mas Sinner venceu nove encontros consecutivos com Zverev e 14 units consecutivos contra o alemão.
“Você não pode subestimar ninguém, especialmente em uma ultimate de Slam”, disse Sinner. «Sua vitória em Roland Garros realmente o ajudou. Ele está jogando de forma muito agressiva. Ele é um jogador diferente agora.»
Ao chegar à ultimate, Zverev ultrapassará o lesionado Carlos Alcaraz e subirá ao segundo lugar quando o novo rating for divulgado na segunda-feira.
Sinner sacou 16 aces e nenhuma falta dupla contra Djokovic e ganhou 88% dos pontos quando fez seu primeiro saque.
«Você não pode atacar o primeiro saque dele. Você pode tentar lê-lo, chipá-lo, bloqueá-lo e recuperá-lo em jogo», disse Djokovic, um dos melhores retornadores do jogo. «Saque muito imprevisível, grande variedade, ótimo equilíbrio, ótimo pop. Ele está usando sua altura extremamente bem.»
Djokovic também elogiou o segundo saque de Sinner, observando como ele o coloca “muito fundo na área” com “muita rotação”.
«Ele pode buscar velocidade. Ele não comete muitas faltas duplas. Ele é simplesmente tremendous sólido», acrescentou Djokovic.
Sinner, de 1,80 metro, é o líder do torneio com 113 ases, enquanto Zverev é o quinto com 87. Mas Zverev, de 1,80 metro, colocou 74 por cento de seus primeiros saques em jogo, em comparação com 66 por cento de Sinner.
Outro aspecto de sua taxa de sucesso é notavelmente próximo: Sinner manteve 96 de seus 102 jogos de serviço e Zverev manteve 97 de 102.
“Os padrões de saque e retorno”, disse Zverev, “serão muito, muito importantes”.
