Ambos os lados precisarão de seus arremessadores titulares para mastigar as entradas na noite de sábado, quando o visitante Atlanta Braves e o St. Louis Cardinals se encontrarem para a segunda disputa de um set de três jogos.
Após um atraso devido à chuva que durou 2 horas e 43 minutos na abertura da série na sexta-feira – um jogo que o St. Louis venceu por 2 a 1 – os Braves foram forçados a implantar quatro arremessadores substitutos enquanto os Cardinals enviaram cinco.
Matthew Liberatore (4-6, 5,34 ERA) começará no sábado pelo St. Louis, em busca de apenas sua segunda vitória desde 31 de maio. O canhoto de 26 anos distribuiu quatro corridas (três ganhas) em quatro rebatidas em cinco entradas no domingo, rebatendo três e caminhando duas em uma derrota por 6-4 para o Chicago Cubs.
Liberatore também acertou três rebatedores na terceira derrota em suas últimas quatro partidas.
“Há algumas coisas do ponto de vista de uso e de execução que esperamos vê-lo dar o próximo passo, para que isso seja melhor para ele”, disse o técnico do Cardinals, Oliver Marmol. «Se você olhar para muitas de suas saídas, (o oponente) está apenas amontoando-o. As corridas de mais de três em uma entrada, é um grande número. Então ele lançará zeros nas outras entradas, então temos que resolver isso.»
Como os Cardinals estão apenas dois jogos atrás do Miami Marlins pela terceira e última vaga como wild card da Liga Nacional, Liberatore precisará terminar sua primeira metade da temporada com força para reforçar sua posição como peça rotativa.
O técnico de arremessadores do St. Louis, Dusty Blake, e Chaim Bloom, o presidente de operações de beisebol do time, opinaram sobre Liberatore.
«Dusty… teve uma longa conversa com ele, então ele se sentou e tentou resolver o problema com ele», disse Marmol. «Mas quando Chaim diz que vamos dar uma probability a esse cara, isso faz parte.»
Em cinco partidas na carreira (quatro como titular) contra o Braves, Liberatore está 2-1 com ERA de 3,26. Sua única vitória em suas últimas seis partidas veio em Atlanta, em 30 de junho, quando ele permitiu apenas uma corrida em uma rebatida e quatro caminhadas, eliminando nove em cinco entradas de uma vitória por 5-3.
O titular convertido Reynaldo Lopez (4-1, 3,18 ERA) tentará continuar seu retorno sólido à rotação para Atlanta no sábado. Depois de iniciar a temporada como titular, o destro apareceu exclusivamente fora do bullpen até ressurgir no rodízio no dia 26 de junho.
Em duas partidas em julho, Lopez está 1-0 com uma ERA de 1,80. Na última vez, o veterano permitiu uma corrida em três rebatidas em cinco entradas, eliminando cinco e caminhando duas sem decisão contra o New York Mets na segunda-feira. O Braves perdeu por 7-6 em 10 entradas.
«Lopez foi ótimo. Foi uma atuação muito boa dele», disse o técnico do Braves, Walt Weiss. “Acho que ele está encontrando seu ritmo aqui, e isso será importante para nós.”
Lopez, 32, está 2-0 com um ERA de 2,45 em três jogos na carreira (duas como titular) contra o St. Ele lançou cinco entradas de uma corrida e duas rebatidas na vitória por 5 a 1 sobre os Cardinals em 1º de julho.
–Mídia em nível de campo
