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En abril, los canadienses observaron cómo el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), Jeremy Hansen, se aventuró lo más lejos que jamás haya llegado un ser humano como parte de la misión Artemis II que lo llevó a él y a otros tres astronautas de la NASA alrededor de la luna.
Fue anunciado como un paso essential para el regreso de los humanos a la superficie lunar, lo que, según la NASA, sucederá en 2028 con su misión Artemis IV.
Pero el programa Artemis de la NASA no es como el programa Apolo de los años 1960 y 1970. Este es un esfuerzo internacional; Actualmente hay 68 países que son signatarios del Acuerdos de Artemisa. No sólo eso, sino que esta no será sólo una visita breve: el plan es ir a la luna para quedarse.
Para eso, se necesita infraestructura: vehículos para ayudar con la construcción y transportar personas por la superficie; cámaras de vigilancia; y fuentes de poder.
En estas áreas y más, Canadá está dando un paso adelante para desempeñar un papel importante en el objetivo de devolver a los humanos a la Luna. De hecho, la tecnología canadiense ya está allí.
Base lunar
Mientras un pequeño vehículo lunar period cancelado por la Agencia Espacial Canadiense en marzo, hay otro más grande vehículo utilitario lunar eso se está planeando para no antes de 2033. En este momento, tres empresas canadienses (MDA House, Canadensys Aerospace y Mission Management) están trabajando en sus diseños, compitiendo por adjudicarse el contrato ultimate.
Pero puede que eso no sea lo suficientemente pronto.
La NASA ha esbozado sus planes para construir una base en la Luna que primero será ocupada por vehículos exploradores y drones, pero el objetivo a más largo plazo es la habitación humana.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dio un giro al programa Artemis a principios de este año, cancelando la estación espacial Lunar Gateway y en su lugar anunció lo que llamará Moon Base, que estará ubicada cerca del polo sur lunar. Está destinado a ser un lugar para trabajar y vivir.
Su construcción se desarrollará en tres fases, a partir de ahora. La NASA se está asociando con varias empresas comerciales para proporcionar vehículos lunares y módulos de aterrizaje.
Christian Sallaberger, presidente y director ejecutivo de Canadensys, dijo que el cronograma anterior podría significar un giro en el vehículo utilitario lunar.
«Estamos trabajando con la CSA en este momento para ver cómo podemos avanzar en ese programa, [and] opciones para fabricar un vehículo más rápido y quizás a un menor costo», afirmó.
Los diseños actuales de vehículos utilitarios lunares serían del tamaño de una camioneta. Pero existe la opción de ofrecer uno más pequeño antes, dijo Sallaberger.
Canadá como ‘potencia’
Canadensys ya tiene experiencia a la hora de ofrecernos una vista de la luna.
«Creo que tenemos 17 sistemas que hemos diseñado y construido que están en la Luna en este momento y que han participado en varias misiones internacionales», dijo Sallaberger.
Proporcionaron cámaras para algunas misiones, incluida la del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace, que Aterrizó en la superficie en marzo de 2025..
Michele Faragalli, directora de tecnología de Mission Management, que también está construyendo un vehículo utilitario lunar, dijo que Canadá está en una posición única para ser un actor en las operaciones lunares.
«Canadá ha sido parte del esfuerzo de exploración espacial internacional y de la NASA durante décadas. Estamos hablando de cerca de medio siglo», dijo. «Y eso le ha permitido a Canadá un gran avance tecnológico, la creación de nuevas empresas en Canadá y la creación de empleos, lo cual es fantástico. Realmente somos conocidos en todo el mundo como una especie de potencia en robótica espacial».
‘Una oportunidad clave’
Un gran tema que debe considerar una base lunar es el poder.
Ahí es donde interviene la Corporación Canadiense de Misiones Estratégicas (CSMC).
El año pasado, la CSA otorgó a la empresa 1 millón de dólares en financiación para desarrollar un Reactor nuclear de uranio poco enriquecido se utilizará en la Luna.
«La arquitectura Artemisa necesita energía nuclear. Por lo tanto, la energía nuclear es lo único que puede [be used] para una operación lunar sostenida a largo plazo», dijo Daniel Sax, fundador y director ejecutivo de CSMC.
Pero este tipo de reactor No sólo se propone para la Luna: la tecnología también podría usarse aquí en casa, particularmente en comunidades remotas.
Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, cube que las dos primeras misiones Artemis han preparado el escenario para el próximo alunizaje, una base lunar y, eventualmente, la exploración humana de Marte, misiones tan desafiantes que sólo la cooperación internacional las hace posibles.
«Si es lo suficientemente pequeño como para caber en un módulo de aterrizaje lunar y tiene la tecnología para ser operado de forma remota y segura en la Luna, entonces podemos hacer lo mismo en el Ártico», dijo Sax.
Hay más oportunidades para la tecnología canadiense en la Luna, incluida la minería, que es otra cosa que CSMC está explorando.
Pero también está la robótica, algo que MDA House (creadores del Canadarm) hace muy bien.
«Canadá tiene ahora una oportunidad clave para atacar mientras el hierro está caliente y contribuir con algo, especialmente gracias a la increíble misión de Jeremy», dijo Sax. «Estamos en una posición única en este momento y no la desperdiciemos».
