El enchufe (un enchufe del Reino Unido) estaba en un cable de extensión que se usaba para hacer funcionar un refrigerador.
Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET
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Conclusiones clave de ZDNET
- Usar un cable de extensión significa equilibrar comodidad y seguridad.
- Los cables de extensión provocan miles de incendios y decenas de muertes cada año.
- Considérelos una solución temporal.
Todos lo hemos hecho. La toma de CA está detrás del sofá o en el rincón más alejado de la habitación, pero necesitamos energía aquí y ahora. Entonces tomamos un cable de extensión viejo, lo arrastramos por el piso y, en poco tiempo, esa solución temporal se convierte en un elemento permanente.
De repente, su hogar tiene un riesgo de incendio y un riesgo de tropiezo, todo al mismo tiempo.
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Y lo más possible es que este no sea el único cable de extensión que utiliza en su hogar u oficina.
¿Peligro de incendio, dices?
Sí.
La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) estima que cada año se producen unos 4.600 incendios domésticos Su origen se debe a los cables de extensión, lo que provocó la muerte de 70 personas y 230 heridos. Y además de los incendios, hay otras 2.200 lesiones relacionadas con los alargadores. Aproximadamente la mitad de ellos son shocks, y la otra mitad son una mezcla de fracturas, laceraciones, contusiones o esguinces causados por tropezar con cables de extensión.
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Aproximadamente una de cada cuatro lesiones involucra a niños menores de cinco años, y la mitad de esas lesiones son quemaduras en la boca resultantes de que los niños muerdan los cordones.
Sí, es malo. Pero pongamos en perspectiva los peligros de los cables de extensión para que pueda dormir por la noche (y para no arrancarlos todos y tirarlos a la basura).
A pesar de los riesgos, los alargadores sólo cuentan aproximadamente el 3% de las muertes en el hogar en generaly los riesgos se ven eclipsados por las intoxicaciones (que causan alrededor de 58.000 muertes cada año) y las caídas (otras 32.500 muertes cada año). Pero así como guardaría bajo llave sus venenos y medicinas y haría todo lo posible para eliminar los riesgos de tropiezos y caídas, no es mala concept hacer todo lo posible para evitar que las llamas consuman su hogar.
La buena noticia es que estos incendios y lesiones se pueden prevenir fácilmente.
Los professionals (y contras) de los cables de extensión
La razón por la que nos atraen los cables de extensión es que son muy útiles.
los professionals
Simplemente toma uno del armario o del garaje, lo enchufa, pasa el cable hasta donde desea la energía y listo. Es mucho más rápido y económico que contratar a un profesional para instalar un nuevo tomacorriente, y los cables modernos están repletos de características interesantes como puertos USB y protección contra sobretensiones que los hacen parecer una mejora del antiguo tomacorriente de CA.
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No es de extrañar que encuentre cables de extensión vendidos en todas partes.
Los contras
Parecen perfectos, pero existen algunas limitaciones importantes que pueden no ser obvias de inmediato.
La primera es que, por muy tentador que sea utilizarlos de forma permanente, son una solución temporal y no una alternativa a que un electricista instale más enchufes. Un cable agrega nuevos puntos de falla al sistema eléctrico de su hogar u oficina, y cuanto más tiempo esté en uso, más possible será que el desgaste cree problemas.
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Si recurres regularmente a un cable de extensión, o si has tenido uno en el mismo lugar durante meses, podría ser el momento de considerar agregar un tomacorriente.
El otro problema es que el tomacorriente de CA y el cable de extensión tienen cada uno una potencia/amperaje nominal fijo. Normalmente, solo se conecta una cosa a un tomacorriente, por lo que nunca se puede exceder esta clasificación, pero una regleta le permite conectar un montón de cosas a un solo tomacorriente.
Además de esto, los cables de extensión también tienen una clasificación máxima de vataje/amperaje, pero debido a que las salidas de los cables de extensión parecen tomas de pared normales, es posible que los usuarios no se den cuenta de que existen limitaciones en lo que pueden enchufar. Esto hace que sea fácil exceder inadvertidamente la clasificación del tomacorriente y el cable.
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Luego está el problema de los cables baratos y no certificados que inundan el mercado. No pasa una semana sin que me encuentre a Cable peligroso donde el fabricante tomó atajos para ganar unos centavos additional, poniendo potencialmente vidas en peligro. Utilice únicamente cables listados por un laboratorio de pruebas reconocido.
Por último, está la cuestión del seguro y la responsabilidad. El uso de cables de extensión no anula automáticamente su cobertura, pero en caso de un incidente, las aseguradoras pueden rechazar o reducir un reclamo si se determina que el incendio fue resultado de un claro mal uso o negligencia en lugar de un accidente genuino.
Luego, incluye a la gente que hace cosas peligrosas.
Tome el mejor cable de extensión que jamás se haya fabricado y póngalo en manos de Joe Common, y lo más possible es que no pase mucho tiempo antes de que hagan cosas turbias con él.
- Primero, conectarán un elemento prohibido (o, Dios no lo quiera, más de uno) a la extensión. Este es un gran NO-NO; Todos los artículos pesados deben enchufarse directamente a un tomacorriente.
- Uno de los artículos prohibidos es otro alargador. Si bien podría parecer simplemente «hacer un cable de extensión un poco más grande», ¡no lo hagas!
- ¿Está pensando en pasar un cable a través de una pared, una puerta, un techo o debajo del piso? ¡No! Esto puede provocar un sobrecalentamiento en áreas que quizás no notes, lo que podría provocar un incendio inesperado.
- No esconda los cables de extensión debajo de alfombras o moquetas, ya que esto puede atrapar el calor y alentar a las personas a caminar sobre el cable, causando daños.
- En caso de sobrecalentamiento, desenrolle siempre completamente cualquier cable de extensión. Los cables normalmente se calientan cuando están en uso y, cuando están enrollados, ese calor no se puede disipar tan fácilmente. Se podría argumentar que las cargas eléctricas ligeras están bien con cables enrollados, y yo estoy de acuerdo. Pero como la mayoría de las personas no conocen el consumo actual de vatios/amperaje de lo que están conectando al cable, el consejo inteligente sigue siendo: «siempre desenrolle el cable».
- Nunca engrape ni clave un cable a una superficie, ya que hacerlo puede dañarlo y está bastante claro que el cable está pasando de temporal a permanente.
- Revise su cable cada vez que lo use y si nota aislamiento agrietado, muescas o cortes, conductores expuestos o si el cable se calienta al tacto, deje de usarlo.
Los cables se calientan cuando están en uso.
Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET
Mi consejo con un cable de extensión peligroso o dañado es cortar las clavijas del enchufe para que no se pueda enchufar. No corte el cable, ya que alguien aún podría conectar el enchufe a un tomacorriente y dejar el cableado con corriente expuesto donde se cortó el cable.
¿Comprar un cable de extensión? Esto es lo que necesitas saber
Esto es lo que debe buscar al comprar un cable de extensión.
- Utilice únicamente cables listados por un laboratorio de pruebas reconocido como UL, CSA o ETL.
- Utilice siempre un cable de 3 hilos (con conexión a tierra) para cualquier cosa que tenga un enchufe de 3 clavijas. Nunca (y no puedo creer que tenga que decir esto, pero la experiencia sugiere que lo hago), corte o retire de otro modo la clavija de tierra para forzar la instalación del aparato en un tomacorriente de 2 ranuras.
- Si planea usar un cable de extensión para herramientas eléctricas o equipos de jardinería en el exterior, asegúrese de que el cable esté diseñado para uso en exteriores y conéctelo a un protegido por GFCI salida.
Busque uno de estos logotipos de certificación.
Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET
¿Qué pasa con los cables de extensión «inteligentes»? Ya sabes, ¿aquellos en los que puedes encender y apagar los enchufes individuales de forma remota? Mi consejo: si necesita usar uno, conecte el cable inteligente a un tomacorriente inteligente para poder apagar todo el cable cuando no esté en uso.
Al comprar cables de extensión, es possible que encuentre espesores de cable medidos en AWG (American Wire Gauge). Este es un número extraño porque cuanto menor es el número, más grueso es el cable. Por lo tanto, 12 AWG es más grueso que 16 AWG y, por lo tanto, puede transportar más carga.
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El calibre mínimo recomendado para un cable de extensión doméstico u oficina es 16 AWG.
Aquí hay algunas recomendaciones:
- Regleta con protector contra sobretensiones GE UltraPro con puertos USB: El enchufe plano permite que esto encaje en espacios reducidos y el protector contra sobretensiones incorporado ofrece seguridad adicional.
- Cable de extensión de 3 clavijas de Amazon Basics (paquete de 2): Una opción económica pero segura. También entra negro.
- Cable Matters Paquete de 2 cables de extensión de 16 AWG, 2 clavijas, 13 amperios/1625 vatios, 6 pies: Perfecto para electrodomésticos como lámparas, cargadores y pequeños aparatos electrónicos.
- Cable de extensión largo para exteriores CCCEI 12 AWG con múltiples salidas: Este es el cable perfecto para el garaje o taller, ya que puede manejar cargas de 15 A/125 V/1875 vatios y cuenta con un disyuntor exclusivo de 20 A.
- Cable de extensión para interiores y exteriores de vinilo de 3 clavijas de 100 pies de Amazon Basics: Un cable resistente a la humedad perfecto para uso en interiores y exteriores.
- Cable de extensión para exteriores PlugSaf de 12 pies, 12 AWG, con indicador luminoso de múltiples salidas: Un cable súper duradero, diseñado para temperaturas de -40 °F a 140 °F y resistencia al agua y al polvo con clasificación IP65.
- Regleta Enchufe Inteligente Kasa HS300: El mejor cable de extensión inteligente que he probado. Recomiendo conectarlo a un tomacorriente inteligente (ya sea un uno independiente o convirtiendo la salida sí mismo).
Alternativas a un cable de extensión
¿No quieres usar un cable de extensión? Aquí hay algunas excelentes alternativas:
- Haga que un electricista autorizado instale un tomacorriente permanente donde lo necesite constantemente.
- A central eléctrica de batería portátil es una excelente manera de proporcionar energía temporal a áreas sin toma de corriente.
- Conseguir bancos de energía para cargar dispositivos pequeños como teléfonos inteligentes y tabletas.
