Enterrado sob uma pilha de pedras no noroeste da Escócia, o esqueleto de uma mulher foi encontrado com arranhões na parte interna do crânio e seus ossos reduzidos a uma ponta afiada. A cicatriz incomum pode ter feito parte de um antigo ritual funerário destinado a homenagear a morte de um ente querido.
Os arqueólogos examinaram dois esqueletos humanos encontrados em um túmulo baixo de pedra, encontrando evidências de uma tradição funerária até então desconhecida durante a Idade do Ferro que pode ter envolvido a remoção do cérebro do falecido. Em um novo estudar publicado na Antiquity, os pesquisadores oferecem uma nova visão sobre as antigas práticas funerárias da Grã-Bretanha pré-histórica e um raro vislumbre das práticas culturais daquela época.
Colocado para descansar
A equipe por trás do estudo recente passou anos examinando restos parciais que foram escavados perto do Loch Borralie, que fica a poucos quilômetros do Mar da Noruega para o inside. Usando DNA e análise isotópica, os arqueólogos determinaram que os esqueletos pertenciam a uma mulher adulta e a um homem jovem.
A análise de DNA também revelou que o casal estava intimamente relacionado, provavelmente sendo primos de segundo grau maternos. Os resultados também indicaram que ambos provavelmente cresceram a sudeste de Loch Borralie e foram enterrados em algum momento entre 50 aC e 70 dC.
A mulher tinha cerca de 30 anos quando morreu, e os pesquisadores encontraram uma fratura incomum na base do crânio, juntamente com marcas de incisões feitas por uma ferramenta afiada. As marcas sugerem que seu cérebro foi retirado depois que ela morreu. Isso pode ter sido feito para preservar o crânio para exibição, observaram os pesquisadores no estudo.
Quatro dos ossos da mulher, o úmero, a ulna e o fêmur, também foram afiados em uma extremidade pontiaguda e colocados de volta em seu túmulo nas posições anatômicas corretas. Os pesquisadores não sabem ao certo por que seus restos mortais foram alterados após sua morte, mas pode ter sido parte de um ritual funerário da época.
“A motivação por trás da extensa manipulação dos restos do esqueleto do Indivíduo 1 é muito difícil de interpretar”, disse Laura Castells Navarro, arqueóloga da Universidade de York e principal autora do estudo, em um comunicado. declaração. “No entanto, o cuidado com que ela foi remontada e depositada no monte de pedras possivelmente sugere que ela merecia um nível de reverência e respeito por parte de sua comunidade.”
O crânio e os ossos do segundo indivíduo enterrado, que tinha cerca de 15 anos quando morreu, não foram alterados de forma alguma. “Embora nunca saberemos realmente as suas motivações, o tratamento do Indivíduo 1 é indicativo de um elevado nível de cuidado e atenção por parte da comunidade viva e de uma interacção contínua entre os vivos e os mortos”, acrescentou Navarro.
Mistérios da Idade do Ferro
Antes desta descoberta, os investigadores sabiam muito pouco sobre as práticas funerárias da Grã-Bretanha pré-histórica. Os restos mortais das pessoas que viveram naquela época raramente sobrevivem às condições ambientais úmidas da região.
No noroeste da Escócia, contudo, o ambiente apoia a preservação dos ossos a longo prazo. O enterro dentro de marcos de pedra também ajuda a proteger os restos mortais humanos. “Sabíamos que no noroeste da Escócia, incluindo as Ilhas do Norte e Ocidentais, a circulação e deposição de restos mortais eram particularmente proeminentes”, disse Navarro. “Procuramos responder quem eram esses indivíduos e de onde vieram, bem como se havia alguma relação entre eles e/ou com outros indivíduos.”
A análise de DNA também revelou que os dois indivíduos compartilhavam conexões genéticas com outros encontrados enterrados em locais pré-históricos distantes na Escócia, incluindo as Ilhas Orkney. Isto sugere que os grupos familiares eram altamente móveis.
“Nossa pesquisa mostra que comunidades marítimas pré-históricas moviam-se periodicamente pela costa norte e pelas ilhas do norte da Escócia, possivelmente em pequenos grupos”, disse Navarro. “Esse movimento permitiu a difusão e manutenção de práticas e tradições culturais.”
