Josh Hunter lidera passeios noturnos em veículos elétricos pessoais em Edmonton há cinco anos, e havia uma variedade heterogênea de scooters, bicicletas, skates e monociclos elétricos reunidos em uma recente noite de sexta-feira no terreno do Legislativo de Alberta para uma turnê no início da temporada.
Anunciados como transporte barato e ecológico para os passageiros durante o dia, os PEVs estão se tornando uma atividade de lazer fashionable e altamente social nas cidades canadenses à noite.
O grupo de Hunter – PEV Edmonton – não começa oficialmente sua temporada até junho, mas com uma previsão de temperaturas amenas e céu limpo, algumas dezenas de pilotos estavam ansiosos para fazer um cruzeiro noturno pelos caminhos e ruas do vale do rio da cidade.
“É como um grupo de motociclistas moderno”, brincou Hunter. “Todas as faixas etárias são permitidas, desde que você tenha um veículo elétrico pessoal e um capacete. Nós aplicamos o uso de capacetes – é uma de nossas principais regras”.
Muitas das máquinas do passeio em grupo foram personalizadas com luzes e espelhos coloridos, e seus proprietários observaram com orgulho a potência de seus motores. Mas nem todo mundo que andava de PEV em Edmonton na noite desta sexta-feira period aficionado.
Numerosos grupos de pessoas em e-scooters alugadas, de empresas como Lime, Neuron e Hen, também passeavam pelo centro da cidade, passeando sem nenhum destino específico em mente.
Habib Baalbaki e Zeinab Awada, recém-casados, disseram que estavam namorando porque period uma “ideia divertida para um encontro”.
“É como andar com esteróides”, disse Baalbaki, de Montreal, que disse que foi a primeira vez que andou em uma e-scooter.
Enquanto isso, Kyson Fitzner, que estava viajando com amigos alguns quarteirões a leste, disse que gostava de pedalar à noite pela “emoção e adrenalina”.
“Você quer me ver pular um meio-fio?” perguntou Fitzner, que usava uma jaqueta Edmonton Oilers e um boné. Ele então demonstrou, ganhando impulso em uma calçada antes de usar o meio-fio de concreto inclinado em uma entrada de automóveis como rampa para respirar um pouco.
As empresas que operam programas de aluguel de scooters e bicicletas elétricas no Canadá dizem que não têm muitos dados sobre passeios em grupo, mas observam que o número de passageiros é forte quando o dia de trabalho termina.
Anastasia Rewers-Kusiak, da Hen, diz que a empresa vê um forte aumento no número de passageiros das 18h às 22h e nos finais de semana, de sexta a domingo à noite.
O chefe de assuntos corporativos da Neuron no Canadá, Isaac Ransom, diz que os dados mostram que entre 20 e 25 por cento das viagens em suas e-scooters e e-bikes são feitas durante o que ele chama de “economia noturna”. Em Purple Deer, Alta., ele observa que a pesquisa anual da empresa descobriu que aproximadamente metade dos usuários andavam de bicicleta para recreação.
Ransom disse que em algumas cidades onde a Neuron opera, os usuários podem adicionar até cinco outros usuários à sua conta, o que permite ao passageiro comprar scooters ou bicicletas adicionais como acompanhantes. E nas cidades que ainda não possuem esse recurso, ele disse que um em cada cinco usuários da pesquisa disse que o queria.
“Onde as pessoas andam de forma recreativa, vimos muito isso durante a pandemia de COVID, onde havia algo para fazer à noite”, disse Ransom.
“O apelo de andar de scooter com os amigos e ir para o mesmo lugar ao mesmo tempo, terminando a viagem no mesmo lugar, você sabe, é um verdadeiro argumento de venda para e-scooters compartilhadas.”
Outras cidades, como Ottawa, Vancouver e Halifax, também têm grupos que postam nas redes sociais sobre suas viagens em veículos elétricos fora do horário comercial.
Kara Dejong, que anda de bicicleta elétrica nos passeios da PEV Edmonton, disse que os passeios em grupo atraem bastante atenção de motoristas e pedestres.
“As pessoas estão sorrindo, tirando fotos. A expressão em seus rostos é: ‘Uau, estou realmente vendo isso?”, disse Dejong.
Trevor Neufeld, que anda de scooter elétrica com a PEV Edmonton há quatro anos, disse que até andou em janeiro, vestindo um traje de neve. Ele começou com uma scooter alugada, mas sua viagem atual custa US$ 5 mil. Ele investiu outros US$ 1.000 em modificações.
“É uma questão de paixão. Estou ansioso durante toda a semana para pedalar às sextas e sábados”, disse Neufeld.
O Instituto Canadense de Informações sobre Saúde disse no ano passado que os ferimentos causados por scooters eletrônicos estão aumentando em todo o país. Houve um aumento de 32 por cento nas hospitalizações por scooters elétricas no Canadá durante o período de um ano, segundo os dados, passando de 375 em 2022-2023 para 498 em 2023-2024.
As regras sobre onde as scooters podem round e quantos anos você deve ter para alugá-las também variam de cidade para cidade. Toronto não os permite de forma alguma.
A Lime disse por e-mail que enfatiza o comportamento seguro ao dirigir, como estar visível enquanto anda e andar em ciclovias protegidas, tanto quanto possível. Ele disse que também afirma em seus termos e condições que não é permitido dirigir depois de beber e que as pessoas devem usar Uber ou transporte público se estiverem com problemas.
Neufeld disse que usa joelheiras e caneleiras, e cotoveleiras estão embutidas em sua jaqueta estilo motociclista.
“Eu só caí cerca de cinco quilômetros [per hour] ou menos, fazendo coisas estúpidas como descer ladeiras íngremes ou descer escadas”, disse ele.
Damon Spence, que estava visitando Edmonton vindo de Athabasca, Alta., e passeava pelo centro da cidade com amigos em scooters alugadas, disse que fica atento ao que está ao seu redor e observa os semáforos e sinais de parada.
“Tornou-se uma coisa semanal para nós no verão. Tentamos sair o máximo possível”, disse Spence.
“É barato. Acho que custa cerca de US$ 17 por hora, ou algo assim, então não é tão ruim.”
