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Algunos agricultores del suroeste de Ontario están celebrando el intenso calor que cubre la región y lo consideran un cambio bienvenido después de un comienzo impredecible de la temporada de cultivo.
El jueves pasado, una fuerte tormenta azotó la zona, provocando aguaceros torrenciales, fuertes vientos y granizo.
Un twister cerca de Glencoe, Ontario, también marcó el cuarto twister confirmado en la región desde principios de mayo, después de otros cerca de Lucan, a través del sur de Londres y cerca de Melbourne.
Varios agricultores dijeron a CBC Information que los fenómenos climáticos extremos han hecho que el cultivo y el mantenimiento de los cultivos sean un desafío.
«Period la primera vez que teníamos granizo. Fue muy diferente y causó daños en nuestros arbustos y nuestras frutas», dijo Hope Parks de Parks Blueberries en Bothwell, Ontario.
Parks dijo que la granja ya había estado luchando para cultivar arándanos después de un invierno particularmente largo y frío, y que pedazos pesados de granizo arruinaron las bayas que habían madurado exitosamente.
«Estimamos en los arbustos que podríamos haber perdido entre una libra y tres libras», dijo, y agregó que espera que Parks Blueberries reduzca alrededor del 40 por ciento de sus arándanos en comparación con años anteriores.
En Thamesville, Ontario, Adrian Jacques de Sunshine Farms dijo que la última tormenta también pasó sobre sus cultivos de pepinos y espárragos.
«Llegó muy rápido y con bastante violencia. Recibimos un poco de granizo, que dañó un poco nuestra cosecha de pepinos, pero creo que podremos salir adelante», dijo Jacques.
Ninguno de los agricultores dijo que esperaban tantas tormentas cuando planearon por primera vez su temporada de cultivo.
«Es muy difícil prever las condiciones para una temporada», dijo Jacques. «Cada vez que planeas que las condiciones climáticas sean unidireccionales, siempre se muestran de manera diferente. Si tuviéramos una pequeña bola de cristal, sería genial».
Dando la bienvenida al calor
El lunes, Atmosphere Canada emitió una advertencia de calor de nivel naranja para la mayor parte del suroeste de Ontario, afirmando que las temperaturas máximas podrían alcanzar los 37 C durante el fin de semana. Se espera que los valores de Humidex se mantengan entre 33 y 44 C.
Algunos agricultores, como Roy Phillips de Phillips’ Household Farm, dan la bienvenida a las temperaturas más altas.
«Creo que la mayoría de los agricultores dirán que en los cultivos agrícolas, un año seco es mejor», dijo Phillips, que cultiva maíz dulce y calabazas en London, Ontario. “El refrán cube: ‘un año seco da miedo, pero un año húmedo te matará de hambre’”.
Cuando Phillips plantó maíz por primera vez a principios de mayo, dijo que el clima period frío, lo que provocó que las plantas crecieran tarde y tuvieran un tono amarillo. No fue hasta un breve período de calor en junio que empezaron a reverdecer.
«Plantamos algunas calabazas en ese momento, y esas calabazas se desarrollaron bastante bien. Una semana después, plantamos algunas más en un terreno diferente, pero se enfrió un poco y realmente ralentizó la germinación. Esas calabazas están teniendo dificultades en este momento», dijo.
«El calor que estamos sufriendo ahora debería ayudarlos».
Mientras tanto, Parks dijo que para que sus arándanos prosperen, es necesario que haya una combinación saludable de condiciones húmedas y secas.
«El calor es bueno para los arándanos siempre que llueva», afirmó.
Ese sentimiento lo comparte el granjero Matt Roberts de Adelaide Farms en Arva, Ontario.
«Somos agricultores. Siempre nos quejamos del clima porque no podemos controlarlo», dijo. «Nunca estamos contentos. Nunca nos conformamos con lo que obtenemos».
¿Qué notarán los consumidores?
Roberts dijo que las condiciones climáticas extremas han afectado el tamaño de algunas de sus verduras, como los pimientos y las patatas.
«Cuando las plantas simplemente no son lo suficientemente grandes para soportar el pimiento que está creciendo, no producirán tanto o es posible que no produzcan tanto tamaño», dijo.
«Vamos a arrancar los pimientos temprano, cuando sean más pequeños y básicamente aún no estén en su plena madurez, lo cual estará bien. Podemos venderlos en la tienda de aquí, pero no son exactamente el producto que estamos buscando».
Otros agricultores dijeron a CBC Information que los compradores pueden notar que ciertos productos están disponibles más tarde de lo ordinary o durante un período de tiempo más corto en normal.
