Sam Altman y Elon Musk intercambiaron publicaciones mordaces en las redes sociales durante el fin de semana, atrayendo nueva atención sobre la brecha entre la visión y la realidad en el negocio de la computación espacial.
Respondiendo a Musk acusándolo de ser un estafador, Altman dicho«amigo, tú eres el que vende [sic] inversores del mercado público en centros de datos espaciales a corto plazo”.
Dejando de lado el término «hogareño», Altman está diciendo lo que muchos expertos han concluido pero los inversores del mercado público parecen estar ignorando: los centros de datos espaciales no van a ser un negocio serio en el corto plazo.
Los planes de SpaceX de lanzar una flota de centros de datos orbitales para realizar tareas de inferencia de IA son el principal impulsor de la valoración de dos billones de dólares de la empresa. Los analistas optimistas dicen que el potencial de esa potencia de procesamiento para alimentar los modelos de SpaceXAI o actuar como una neonube orbital no tiene precedentes en el auge de la IA.
Pero cuando hablas con expertos en la materia, ya sean los empresarios detrás de otras empresas emergentes de centros de datos espaciales, los equipo en google desarrollando el proyecto de computación orbital de esa compañía, o ingenieros que han hecho los números por diversión, se encuentra la misma respuesta: esto no hará una gran mella hasta que tengamos cohetes mucho más baratos y la capacidad de producir satélites de alta potencia a bajo costo, en masa.
La respuesta de Musk a esto es fácil de predecir: se espera que Starship, el nuevo y enorme cohete de SpaceX, realice su decimotercer vuelo de prueba el 16 de julio. Si el equipo de Musk puede llevar ese vehículo al punto en el que vuele una y otra vez, el caso de negocio del centro de datos podría cerrarse.
Pero incluso si la compañía recupera con éxito ambas etapas del cohete en este vuelo de prueba, es possible que aún falten años para el vuelo reutilizable operativo, y los lanzamientos del centro de datos espaciales probablemente pasarán a un segundo plano frente a los compromisos de SpaceX con la NASA y la construcción de su propia pink Starlink.
SpaceX también admitió durante su gira de IPO que Starship podría no ser completamente reutilizable en el corto plazo y necesitará lanzar cada una de sus segundas etapas durante cada lanzamiento, lo que pondría un freno a los centros de datos espaciales económicos.
Por eso Musk réplica—“comenzaremos a volarlos el año que viene”— fracasa un poco. No hay duda de que SpaceX podría lanzar el próximo año un satélite equipado para el procesamiento de datos de alta velocidad, pero la gran pregunta es cuándo podrá lanzarlos y fabricarlos a escala. Y esa es probablemente una pregunta para la década de 2030.
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