La aplicación Merlin Hen ID, que ya es una de las herramientas de identificación de aves más populares del mundo, se convertirá en un recurso aún más valioso para los conservacionistas. Según un informe de el guardiánuna próxima actualización permitirá que las identificaciones de aves realizadas a través de la aplicación fluyan directamente a eBird, una de las bases de datos de biodiversidad de ciencia ciudadana más grandes del mundo.
La medida significa que millones de usuarios que escuchan a las aves en sus patios traseros, parques locales o rutas de senderismo pronto podrían aportar datos científicos valiosos que ayuden a los investigadores a monitorear las poblaciones de aves y rastrear los cambios en la biodiversidad.
Millones de observadores de aves pronto podrían convertirse en científicos ciudadanos
Creada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, Merlin ha crecido rápidamente desde que lanzó su función Sound ID impulsada por IA en 2021. La aplicación utiliza aprendizaje automático para reconocer aves por sus cantos en tiempo actual, mostrando las especies probables casi al instante. Actualmente puede identificar 2.066 especies de aves en América del Norte, Europa y muchas partes de Asia y América Latina, y se agregan más especies regularmente.
Según The Guardian, Cornell ahora está fortaleciendo la integración de Merlin con eBird, su plataforma world de observación de aves que ha recopilado más de 2 mil millones de registros de aves desde su lanzamiento en 2002. Las versiones futuras de la aplicación permitirán que las grabaciones capturadas en Merlin se carguen de manera más fluida en eBird, brindando a los investigadores acceso a un flujo mucho mayor de observaciones del mundo actual.
Jessie Barry, una de las líderes del proyecto Merlin, dijo a The Guardian que los datos adicionales ayudarán a los científicos a monitorear las poblaciones de aves, apoyar los esfuerzos de conservación y mejorar las estrategias de gestión ecológica.
La actualización llega en un momento crítico.
El British Belief for Ornithology estima que la población de aves del Reino Unido ha disminuido en más de 70 millones de aves en los últimos 50 años. Al mismo tiempo, la popularidad de Merlín sigue creciendo. La aplicación ya se ha descargado más de 40 millones de veces en 240 países, y casi 2 millones de usuarios en el Reino Unido la utilizaron sólo en mayo.
La aplicación también ha reducido la barrera para la observación de aves. Según Digital Developments, Merlin es ampliamente considerada una de las mejores aplicaciones de identificación de aves disponibles porque combina reconocimiento de sonido impulsado por IA, identificación por fotografía, sugerencias basadas en la ubicación y paquetes de aves descargables sin conexión. Eso lo hace útil tanto para principiantes como para observadores de aves experimentados que exploran áreas sin acceso confiable a Web.
Si bien los conservacionistas han acogido con satisfacción la creciente popularidad de la aplicación, los expertos también recomiendan precaución. El Consejo Europeo del Censo de Aves recomienda no confiar únicamente en Merlín durante los estudios oficiales de aves reproductoras porque la identificación basada en IA ocasionalmente puede cometer errores. The Guardian señala que incluso el científico conservacionista de la RSPB, Richard Gregory, vio una vez que la aplicación identificaba incorrectamente a su perro salchicha como un ánade actual, lo que ilustra que la tecnología aún está lejos de ser perfecta.
Aun así, los investigadores creen que los beneficios superan las limitaciones. Las observaciones de ciencia ciudadana se revisan y validan de forma rutinaria antes de incorporarlas a la investigación, y conjuntos de datos más grandes ayudan a mejorar tanto la comprensión científica como la precisión de la IA con el tiempo.
A medida que la inteligencia synthetic se vuelve cada vez más capaz de reconocer el mundo pure, Merlín está evolucionando de un compañero private de observación de aves a una herramienta de conservación world. Para los usuarios, identificar un pájaro pronto podría hacer más que satisfacer la curiosidad. Podría ayudar a los científicos a comprender mejor cómo está cambiando la vida silvestre y dónde son más necesarios los esfuerzos de conservación.
