Incluso hoy en día, una puñalada en la cara se considera una lesión bastante grave. Entonces, uno puede imaginar lo deadly que sería eso para alguien que vivió hace decenas de miles de años. Pero la perseverancia humana es algo extraordinario: mucho antes de que existieran los procedimientos médicos modernos, uno de nuestros primeros antepasados humanos sobrevivió a una puñalada en la cara.
En un estudio publicado a finales del mes pasado en Informes Científicoslos arqueólogos describen los resultados de un nuevo análisis de Qafzeh 25, un fósil humano cuya edad se estima entre 92.000 y 145.000 años. Para la última investigación, los científicos aplicaron técnicas analíticas avanzadas para revelar que uno de estos individuos, Qafzeh 25, tenía una marca de corte en la mandíbula inferior izquierda. La lesión podría haber sido un accidente, pero el equipo cree que «muy probablemente fue el resultado de violencia interpersonal». Si esa hipótesis es correcta, el fósil representaría uno de los casos más antiguos conocidos de violencia entre los primeros humanos.
«Estos hallazgos proporcionan nueva evidencia en el debate en curso sobre los orígenes de comportamientos complejos como la violencia interpersonal, el cuidado de personas heridas o enfermas y las prácticas funerarias», dijo en un comunicado Ana Pantoja Pérez, primera autora del estudio y arqueóloga del Centro Nacional de Investigación de la Evolución Humana de España. declaración.
Una herida redescubierta
Las excavaciones en la cueva Qafzeh, en lo que hoy es Israel, durante los años 1930 y nuevamente en los años 1970 descubrieron los restos de al menos 27 personas. Entre ellos se encontraba Qafzeh 25, un esqueleto adulto parcial, probablemente masculino, desenterrado en 1979. Su ubicación inicial en la cueva sugirió que fue enterrado intencionalmente, tal vez en una práctica funeraria muy temprana, según el estudio.
Para el último análisis, el equipo utilizó un «enfoque integrado» para obtener una imagen más clara de la anatomía de Qafzeh 25, como se explica en el comunicado. Como resultado, los investigadores encontraron una «serie de anomalías óseas» que afectaban el lado izquierdo de la mandíbula del individuo. Curiosamente, había signos de remodelación ósea que indicaban que la lesión se estaba curando mientras el individuo estaba vivo. Además, el equipo también detectó algunos defectos en el esmalte y caries ocultas en los dientes.
¿Accidente o conflicto?
Como suele ocurrir con los descubrimientos arqueológicos, el equipo sólo puede hacer conjeturas fundamentadas sobre lo que pudo haber sucedido, en este caso el origen de la lesión. Es muy posible que el individuo haya sufrido la herida en un accidente, por ejemplo, mientras cazaba. Sin embargo, los investigadores creen que hay muchas posibilidades de que la herida haya sido causada por un conflicto interpersonal. Por ejemplo, las lesiones faciales resultantes de conflictos interpersonales tienen una mayor probabilidad de ocurrir en el lado izquierdo, suponiendo que el agresor fuera diestro.
Esto, en combinación con un traumatismo por fuerza cortante (en sí mismo raro en los fósiles humanos antiguos), “hace que una interpretación interpersonal sea más believable que una unintended, incluso si esta última no puede descartarse categóricamente”, escribieron. En cualquier caso, el hecho de que el registro fósil mostrara signos de curación indica que el individuo sobrevivió a la lesión. Para los investigadores, esto respalda la «noción de resiliencia y posible atención dentro de la comunidad», según el artículo.
Un animal social
Por razones obvias, investigar aspectos del pasado humano como la violencia, el cuidado de los enfermos y el comportamiento funerario resulta muy desafiante. Pero cuando llega la oportunidad, estos descubrimientos arrojan luz sobre las formas en que los humanos se han preocupado por su comunidad. Eso period cierto incluso si, estrictamente hablando, su presencia fuera una “carga”, como el descubrimiento de una mujer de Pazyryk que sobrevivió a su lesión en la mandíbula y a su cirugía.
En definitiva, estos hallazgos representan “aspectos fundamentales para comprender la evolución social y cultural de nuestra especie”, concluyó Pantoja Pérez.
