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El gobierno de Estados Unidos aprobó formalmente un rescate de emergencia de la mayoría de las ballenas beluga de Marineland en las Cataratas del Niágara, Ontario, a acuarios en Estados Unidos.
Se espera que el traslado de las ballenas desde el alguna vez standard parque temático a unos pocos kilómetros de Horseshoe Falls hasta los acuarios estadounidenses lleve algunas semanas y todavía implica algunos pasos, incluida la autorización de los veterinarios canadienses para que las ballenas viajen.
El Departamento de Pesca y Océanos de Canadá (DFO) aprobó recientemente un plan de rescate para las 30 belugas que aún viven en el parque temático cerrado al público en 2024, según el cual las ballenas se dividirían y enviarían al Oceanogràfic València en España o a una de las cuatro ubicaciones de EE. UU.: el Acuario de Georgia en Atlanta, el Acuario Shedd en Chicago y dos instalaciones de SeaWorld en San Diego, California, y San Antonio, Texas.
Johnny Ford, vicepresidente de comunicaciones del Acuario Shedd, dijo a CBC el miércoles que según el plan precise, 28 belugas serán llevadas a acuarios estadounidenses, y otras dos ballenas se dirigirán a España.
El acuario español todavía está esperando los permisos necesarios del gobierno español, dijo el miércoles el colectivo de acuarios estadounidense en un comunicado.
Marineland ya no puede cuidar de las ballenas
El grupo dijo que Marineland está en una «disaster financiera y ya no quiere o no puede continuar su [whales’] cuidado.»
Marineland dijo que acogía con satisfacción la autorización estadounidense para la reubicación. «Reconocemos que ya no podemos brindar el cuidado a largo plazo que estos animales requieren, y creemos que este rescate… es lo mejor para las ballenas», dijo Marineland.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos autorizó el rescate de emergencia, enviando las ballenas a acuarios en Estados Unidos, todos ellos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios.
La ministra del DFO, Joanne Thompson, dijo en un comunicado el miércoles que la aprobación «es un próximo paso alentador y crítico para la reubicación segura de las ballenas».
Se han emitido los permisos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CIUDADES) necesarios para sacar las ballenas del país y, como condición para aprobar los permisos de exportación, un veterinario canadiense debe completar un management sanitario de cada animal, dijo Thompson.
«Una vez que se haya completado este paso y se haya proporcionado toda la documentación apropiada a Fisheries and Oceans Canada, proporcionaré las autorizaciones finales de la Ley de Pesca para permitir la reubicación», dijo.
El último hito significa que el private de atención dedicado de los acuarios estadounidenses llegará pronto a Marineland para evaluar el bienestar de las ballenas y hacer los preparativos para el viaje, dijo el consorcio estadounidense.
Aguardan entornos de alta calidad, dicen los acuarios de EE. UU.
«Una vez que los veterinarios canadienses autoricen el viaje de las belugas, los expertos en acuarios acompañarán a los animales a sus nuevos hogares, donde se encontrarán con diversos mariscos para satisfacer sus necesidades nutricionales, entornos de alta calidad con calidad de agua garantizada y atención médica en el lugar en caso de que la requieran en cualquier momento», cube el comunicado.
«Este esfuerzo de rescate tardará varias semanas en movilizarse y completarse, y la comodidad y seguridad de las ballenas sigue siendo de suma importancia», se lee en el comunicado. «Los detalles seguirán cambiando a medida que avance este proceso, pero los acuarios se comprometen a proporcionar actualizaciones precisas a lo largo del camino».
En enero pasado, CBC Information informó que Marineland amenazaba con sacrificar a las 30 belugas y cuatro delfines a menos que Canadá otorgara permiso para enviarlos a los Estados Unidos.
Esto se produjo después de que el otoño pasado el DFO denegara la solicitud de Marineland de exportar sus belugas a un parque temático en China.
En una declaración en ese momento, Thompson dijo que en conciencia no podía aprobar la exportación a China y que su decisión se alineaba con las regulaciones de la Ley de Pesca para proteger a los mamíferos marinos de la explotación.
Aprobar la solicitud habría significado continuar la vida en cautiverio y regresar al entretenimiento público, dijo Thompson.
