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A tendência de baleias cinzentas mortas e emaciadas que aparecem ao longo da costa de BC este ano pode ser potencialmente um indicador de outro evento de mortalidade incomum, alerta um pesquisador.
Três baleias mortas apareceram em Haida Gwaii no último mês, de acordo com a Fisheries and Oceans Canada (DFO), incluindo duas baleias cinzentas desnutridas e uma baleia minke. Acredita-se que o minke tenha morrido devido a um evento de predação de baleias assassinas.
Uma baleia cinzenta foi encontrada morta numa praia em Tlell no dia 30 de maio, e outra foi encontrada em Naikoon seis dias antes.
“Acho que isto é apenas a ponta do iceberg”, disse Juan Jose Alava, pesquisador e professor da Escola de Gestão de Recursos e Meio Ambiente da Universidade Simon Fraser.
Alava concentra-se no impacto dos poluentes nos mamíferos marinhos.
“A verdade é que estas representam apenas cerca de dez a vinte por cento de todo o whole de baleias cinzentas que realmente morrem. Muitas delas [don’t] chegar às praias ou costas”, disse ele.
Baleias emaciadas ‘canário em mina de carvão’: Alava
Ambas as baleias cinzentas em Haida Gwaii foram necropsiadas, de acordo com o DFO, e as descobertas confirmam a tendência que as autoridades têm visto ao longo da costa oeste da Colúmbia Britânica, juntamente com o estado de Washington, Oregon e Califórnia.
A condição corporal das baleias period precária, sugerindo desnutrição e consistente com as outras baleias cinzentas necropsiadas este ano, disse o DFO.
As baleias estão morrendo de fome enquanto migram e retornam para o norte, para áreas de alimentação, e tem havido um grande declínio nas presas disponíveis no Ártico. Alava disse que isso deveria servir como um apelo à ação para que os governos locais trabalhem para reduzir as emissões de dióxido de carbono.
“Este é um sinal de que as baleias cinzentas são o canário da mina de carvão”, disse Alava. “Eles estão nos dizendo que as mudanças climáticas estão impactando a saúde dos nossos oceanos.”
Desde 2019, tem havido um aumento incomum nas mortes de baleias cinzentas, onde mais de 200 foram encontradas mortas em todo o mundo. Um evento incomum de mortalidade (UME) foi declarado de 2019 a 2023.
Ainda pode ser muito cedo para declarar um UME desta vez, disse Alava, mas houve aproximadamente 29 baleias cinzentas mortas observadas entre BC e o estado de Washington somente neste ano,
“Ainda não sabemos os números do México”, disse ele. “Quantos estão desembarcando lá? Quantos na costa do Oregon ou na costa da Califórnia?”
‘Tem sido um longo ano para as baleias cinzentas’, diz DFO
O maior número encontrado em um ano em AC foi 11, e nove já foram descobertos este ano.
O DFO afirma que a população de baleias cinzentas diminuiu drasticamente desde 2016-17, onde foi registado um pico de aproximadamente 28.000. Esse número caiu para cerca de 13.000.
“2026 já foi um longo ano para as baleias cinzentas”, disse o coordenador de mamíferos marinhos do DFO, Paul Cottrell, falando à CBC Information de Haida Gwaii.
“Infelizmente, estamos em um ritmo recorde.”
A produção de bezerros este ano está “no pior nível já registrado”, acrescentou.
Trabalhando com as Primeiras Nações
À medida que trabalham para compreender a tendência, o DFO tem colaborado com as Primeiras Nações locais nas necropsias, incluindo os Vigilantes Haida Gwaii. Os Vigilantes atuam como guardiões de cada native do Parque Nacional Gwaii Haanas.
Devido aos locais isolados, eles são capazes de alertar o DFO quando uma baleia aparece e fornecer conhecimento native, transporte e outra assistência.
“É muito triste ver estes animais, mas é muito importante obter estas amostras para descobrir e observar esta tendência”, disse Cottrell.
“Esperamos conseguir uma reviravolta, mas no curto prazo não parece.”
Se você descobrir um mamífero marinho morto, ferido, emaranhado ou em perigo, recomendamos ligar para a linha direta de incidentes em 1-800-465-4336.
As baleias são visitantes frequentes nas águas de Vancouver. Mas uma baleia cinzenta se alimentando na Baía Inglesa deixou as pessoas muito entusiasmadas. Como relata Alanna Kelly, da CBC, um nadador teve um encontro ainda mais especial.
