A Comissão Federal de Comunicações liberou a Amazon da obrigação de implantar os primeiros 1.616 satélites em sua constelação de web de banda larga Amazon Leo até 30 de julho.
O prazo iminente period uma condição para a licença da FCC para a rede em 2020, quando ela period conhecida como Projeto Kuiper. Mas em janeiro, a Amazon solicitou uma prorrogação de dois anos desse prazo, citando a disponibilidade limitada de oportunidades de lançamento comercial.
Em vez de adiar o prazo provisório de julho, a FCC emitiu uma renúncia condicional. A Amazon ainda é obrigada a implantar todos os 3.232 satélites Gen 1 planejados até 30 de julho de 2029, conforme originalmente exigido. Amazônia Leão atualmente tem 331 satélites em órbitacom outros 36 com lançamento previsto para a próxima semana.
A SpaceX – que opera a Starlink, uma rede rival de banda larga by way of satélite com mais de 10 milhões de assinantes – se opôs a dar mais tempo à Amazon. Argumentou que a FCC deveria fazer a Amazon esperar por uma futura rodada de processamento. Mas em uma ordem emitida na sexta-feiraa FCC disse que sua solução foi “adaptada para garantir que os americanos se beneficiem rapidamente de vários provedores de serviços de satélite de próxima geração baseados em instalações”.
Sob a renúncia condicional, os satélites Amazon Leo lançados após 30 de julho perderiam temporariamente o standing de prioridade. Isso significa que a Amazon arca com o ônus regulatório de garantir que seus satélites mais recentes não interfiram com outras constelações, incluindo o Starlink.
A Amazon pode recuperar seu standing de prioridade em março de 2028, ou antes, se atingir a marca de 50% de implantação antes disso. O pedido também inclui uma disposição para restaurar o standing de prioridade em outubro de 2027 se a Amazon puder provar que fabricou todo o {hardware} necessário e garantiu totalmente os manifestos de lançamento necessários para atingir a marca de 50%.
A Amazon ainda enfrenta um cronograma desafiador para atingir seu marco closing. Ela reservou dezenas de lançamentos em foguetes que vão desde Atlas 5 e Vulcan da United Launch Alliance até Ariane 6 da Arianespace e Falcon 9 da SpaceX. A empresa também conta com o empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos para lançar satélites Amazon Leo em seu foguete New Glenn. Mas há duas semanas, um foguete New Glenn explodiu em sua plataforma de lançamento na Flórida durante um teste de fogo estático – forçando o que provavelmente serão meses de atraso no cronograma de lançamento da Blue Origin.
Apesar dos obstáculos, a Amazon afirma que planeja começar a lançar serviços comerciais este ano.
