Mucho antes de que los registros escritos describieran reinos poderosos en Irlanda, ya se había formado una gran comunidad en lo que hoy es el condado de Armagh. Nuevas investigaciones arqueológicas sugieren que este paisaje period mucho más que una colección de monumentos prehistóricos dispersos. Más bien, parece haber sido un centro cuidadosamente organizado donde la gente vivía, trabajaba, comerciaba y llevaba a cabo ceremonias dentro de un único entorno interconectado alrededor del año 1200 a.C.Los hallazgos desafían la opinión arraigada de que los asentamientos planificados y sustanciales surgieron mucho más tarde en toda Europa occidental. En lugar de representar un recinto aislado en la cima de una colina, el Fuerte de Haughey ahora parece haber sido parte de un paisaje mucho más grande diseñado con distintos propósitos en mente. La evidencia recopilada mediante métodos modernos de reconocimiento y excavación indica un asentamiento de tamaño sorprendente, vinculado con la producción artesanal, la actividad ceremonial y el intercambio a larga distancia. En conjunto, estos descubrimientos brindan una imagen diferente de la Irlanda de la Edad del Bronce, mostrando comunidades capaces de organizar personas, recursos y espacio en una escala rara vez asociada con este período.
Nuevas pistas de uno de los asentamientos más antiguos de Irlanda
El Fuerte de Haughey ha atraído la atención arqueológica durante muchos años debido a su posición dentro del complejo Navan más amplio en Irlanda del Norte. Las interpretaciones anteriores se centraron en gran medida en su importancia posterior en la Edad del Hierro, pero la última investigación desvía la atención varios siglos más atrás, hacia la Edad del Bronce Last.El nuevo estudio publicado en Cambridge College Press titulado, ‘Fuerte de Haughey: un importante complejo de poder, producción y ritual en la Europa de la Edad del Bronce Final‘ propone que el fuerte contenía más de 200 posibles casas de madera. Tal concentración de edificios domésticos es inusual en la Irlanda prehistórica y apunta hacia un asentamiento donde muchas familias pueden haber vivido dentro de un recinto planificado en lugar de ocupar granjas aisladas repartidas por el campo.Entre estas estructuras se encuentran varios edificios circulares excepcionalmente grandes que miden hasta 30 metros de ancho. Su escala hace poco possible que sirvieran como hogares comunes y corrientes. En cambio, los arqueólogos creen que estos edificios probablemente actuaron como lugares de reunión comunal o espacios institucionales donde tuvieron lugar importantes actividades sociales o políticas.
El paisaje sagrado escondido que rodea el fuerte de Haughey
La investigación sostiene que el Fuerte de Haughey ya no debe verse como un sitio arqueológico único. Más bien, formaba parte de un extenso paisaje donde diferentes áreas desempeñaban diferentes roles pero permanecían conectadas física y simbólicamente.Según informó la Universidad de Glasgow, uno de esos lugares es King’s Stables, una piscina creada artificialmente que parece haber sido reservada para prácticas rituales. Las excavaciones han descubierto evidencia de que moldes de armas, restos de animales y fragmentos de huesos humanos fueron colocados deliberadamente dentro del agua, lo que sugiere ceremonias vinculadas a las creencias, la memoria o la autoridad más que a la vida cotidiana.Conectando estos lugares había una importante avenida de madera rodeada por una enorme empalizada de madera. Esta ruta puede haber guiado las procesiones organizadas entre el asentamiento y el área ceremonial, reforzando las tradiciones sociales a través de movimientos cuidadosamente planificados a través del paisaje.
Signos de producción especializada y comercio de gran alcance.
La vida en Haughey’s Fort se extendía mucho más allá de la agricultura. La evidencia arqueológica apunta hacia la metalurgia especializada, incluida la producción de objetos de bronce y oro, que habrían requerido artesanos calificados y acceso a valiosas materias primas.Las grandes fiestas comunitarias también parecen haber formado parte de la vida del asentamiento. Estas reuniones a menudo desempeñaban un papel importante en el mantenimiento de alianzas, la exhibición de riqueza y el fortalecimiento de las relaciones políticas en las sociedades prehistóricas.Los objetos originados mucho más allá de Irlanda sugieren que la comunidad mantenía conexiones con regiones distantes de toda Europa. Los artefactos vinculados a áreas como la Península Ibérica y Europa Central indican que las redes de intercambio se extendían a lo largo de distancias considerables, permitiendo que concepts, materiales y bienes de prestigio circularan entre comunidades separadas por cientos o incluso miles de kilómetros.
Uno de los paisajes prehistóricos más grandes de Irlanda.
Otro aspecto significativo del estudio se centra en el cercano Creeveroe Earthworks. En lugar de representar un elemento aislado, los arqueólogos ahora interpretan este enorme recinto como parte del mismo complejo de la Edad del Bronce.Con una superficie aproximada de 109 hectáreas, el recinto se encuentra entre los monumentos prehistóricos más grandes conocidos de Irlanda o Gran Bretaña. Para poner su tamaño en perspectiva, el área delimitada equivale aproximadamente a unos 155 campos de fútbol.
