El USMNT ha llegado a los octavos de last después de ganar su primer partido de la fase eliminatoria en una Copa del Mundo desde 2002. Desde cualquier punto de vista, el torneo de 2026 ha sido un éxito rotundo, tanto para Estados Unidos como anfitrión, como para el fútbol estadounidense.
Por primera vez en, bueno, tal vez desde siempre, la Selección Nacional Masculina de EE. UU. parece, por momentos, dominante. Controlan el juego y controlan la posesión. Están avanzando a través de balones a un nivel internacional de élite. Han superado a sus oponentes 8-1 con su 11 inicial en el campo. El gol de tiro libre de Malik Tillman para consolidar la victoria por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina fue de clase mundial.
Y todo eso podría desaparecer mediante un arbitraje absurdo e injusto.
ALEXI LALAS DESPIERTA A LOS ÁRBITROS DESPUÉS DE LA TARJETA ROJA DE FOLARIN BALOGUN EN LA GANANCIA DEL EQUIPO DE EE. UU.: ‘UNA BROMA ABSOLUTA’
Folarin Balogun de Estados Unidos de América sale del campo después de recibir una tarjeta roja durante el partido de dieciseisavos de last de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos de América y Bosnia y Herzegovina el 1 de julio de 2026 en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco en Santa Clara, California. (Matthew Huang/Icon Sportswire vía Getty Photos)
La tarjeta roja de Folarin Balogun se produjo como resultado de una serie de errores ridículos e imperdonables de los árbitros en este partido. Y los jugadores, entrenadores y aficionados se han dado cuenta y han señalado lo que el ridículo «proceso» ha hecho a la legitimidad del cuerpo arbitral de la FIFA.
¿El mayor error? Que la decisión de acudir al VAR se tomó en primer lugar. Andy Davies, árbitro que trabajó en la Premier League y el Campeonato y fue árbitro del Grupo Selecto durante más de 12 temporadas, publicó un breve análisis del proceso VAR sobre esta jugada para ESPN, diciendo que la revisión nunca debió realizarse.
«El VAR hizo su recomendación al árbitro basándose en repeticiones en cámara lenta y fijas, lo que no está alineado con los protocolos del VAR, ya que deberían usarse únicamente con fines de punto de contacto en una situación de entrada con tarjeta roja», escribió Davies.
Davies explicó que, según la letra de las reglas, siempre period possible que el deal with en sí recibiera una tarjeta roja. Pero la revisión nunca debería haber ocurrido, porque solo se recomendó en base a repeticiones en cámara lenta.
También es importante destacar que se han producido muchas otras jugadas similares a lo largo del torneo, sin críticas ni tarjetas rojas. Y los jugadores lo saben.
Folarin Balogun, de Estados Unidos, a la derecha, espera después de que el árbitro Raphael Claus, de Brasil, le expidiera una tarjeta roja, mientras Weston McKennie (8) de Estados Unidos observa durante el partido de fútbol de octavos de last de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, cerca de San Francisco, el miércoles 1 de julio de 2026. (Foto AP/Martin Meissner)
«Obviamente el árbitro tomó una decisión que tomó, pero creo que es cuestionable», dijo la estrella del USMNT Weston McKennie después del partido. «Creo que ha habido muchas otras jugadas como esa a lo largo del torneo contra otros jugadores a las que no se les dio ninguna tarjeta. Es decepcionante».
¿La obra related más destacada? Uno que involucra a la estrella argentina Lionel Messi. Messi, en los primeros compases, persiguió un balón suelto contra Argelia, pero atrapó a Aissa Mandi con los tacos levantados. A Argelia se le concedió un tiro libre, pero ninguna tarjeta para Messi y ninguna revisión del VAR.
Argelia estaba tan furiosa por la decisión nula que presentó una queja ante la FIFA por el mal arbitraje.
Ha habido muchas otras jugadas similares a lo largo de la Copa del Mundo que tampoco recibieron revisión. Y como la FIFA es la FIFA, no existe ningún proceso para apelar la suspensión de Balogun para el enorme partido de octavos de last contra Bélgica el lunes.
LA ESTRELLA DE LA COPA MUNDIAL DE EE. UU. LLAMA ‘FALSO’ A LA FALTA DE PROCESO DE APELACIÓN POR LA TARJETA ROJA DE UN COMPAÑERO DE EQUIPO
El árbitro en el campo, Raphael Claus, ya ha sido investigado anteriormente por amaño de partidos en Brasil, aunque, por supuesto, no hay indicios de que esto haya sido un issue motivador en este caso. Pero Claus tampoco vio nada en el campo, a toda velocidad, que justificara una tarjeta, y mucho menos una roja. Solo después de que el funcionario del VAR utilizó incorrectamente la cámara lenta para recomendar una segunda mirada, expulsó a Balogun.
Los fanáticos del USMNT tienen razón en estar furiosos con este llamado. Según un árbitro experto con años de experiencia de élite, no sólo se aplicaron mal las reglas, sino que también se ignoraron jugadas similares durante este torneo. No se trata sólo de Messi, pero es imposible no ver el doble rasero. Los funcionarios del VAR nunca, jamás, pedirían una revisión de una tarjeta roja al jugador más famoso del torneo. Pero lo hicieron contra Balogun y el USMNT.
Sead Kolasinac (5) de Bosnia habla con Folarin Balogun de Estados Unidos después de que Balogun fuera expulsado, mientras Christian Pulisic (10) observa durante el partido de octavos de last de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, el miércoles 1 de julio de 2026. (Julio Cortés/AP)
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El USMNT podría vencer a Bélgica el lunes, incluso sin su delantero estrella. O podrían ser eliminados sin él. Lo primero no excusaría la mala toma de decisiones y el proceso del árbitro. Esto último pondría una mancha permanente en la Copa del Mundo de 2026 y potencialmente dañaría el futuro del deporte en Estados Unidos. Es poco possible, casi imposible, que el USMNT gane el torneo, con o sin Balogun. Pero una derrota, tras un proceso tan absurdo y ridículo, y eliminando la posibilidad de un enfrentamiento gigantesco contra España o Portugal en los cuartos de last en Los Ángeles, sería imperdonable.
Pero para la FIFA, lo imperdonable es un día más en la oficina.
