ohEl 2 de septiembre de 1945, en la plaza Ba Dinh de Hanoi, Ho Chi Minh se presentó ante una multitud de cientos de miles de personas para proclamar la independencia de la República Democrática de Vietnam. Period un marxista-leninista comprometido, miembro fundador del Partido Comunista Francés y líder de una revolución que Estados Unidos pasaría las siguientes dos décadas tratando de derrotar. No abrió con Marx. No abrió con Lenin. Abrió con Jefferson:
«Todos los hombres son creados iguales. Están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre ellos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. Esta declaración inmortal fue hecha en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América en 1776».
Ho creía que la Declaración significaba lo que decía y que si significaba lo que decía, tenía que aplicarse a Vietnam. Estados Unidos pasó treinta años demostrando que no estaba de acuerdo.
Para entender por qué un comunista vietnamita recurrió a un documento estadounidense del siglo XVIII en el momento de la fundación de su república, uno debe entender qué period realmente ese documento: de dónde vino, cuánto costó producirlo y qué decía exactamente.
Un borrador de historia
En junio de 1776, Thomas Jefferson, de 33 años, se sentó frente a un escritorio portátil en una habitación alquilada en Filadelfia y redactó lo que el Segundo Congreso Continental había encargado. Más tarde dijo que “no recurrió a ningún libro ni a ningún folleto mientras lo escribía”, basándose únicamente en lo que llamó “el sentido común del tema”. El documento resultante pasó por 86 cambios antes de su adopción: 47 de John Adams y Benjamin Franklin, 39 del Congreso durante el debate del 3 y 4 de julio. El texto closing fue adoptado la tarde del 4 de julio. La firma formal comenzó el 2 de agosto.
El cambio más importante fue una eliminación. Jefferson había incluido un párrafo acusando al rey Jorge III de perpetuar la trata de esclavos en el Atlántico, calificándola de “una guerra merciless contra la propia naturaleza humana, violando sus derechos más sagrados a la vida y la libertad en las personas de un pueblo distante”. El Congreso lo cortó por completo, supuestamente ante la insistencia de Carolina del Sur, Georgia y los delegados del norte cuyos electores se beneficiaron del comercio. Lo que lo reemplazó fue una vaga referencia a que el Rey incitaba a “insurrecciones domésticas” entre los colonos, que reformulaban a las personas esclavizadas como una amenaza en lugar de víctimas. La afirmación de la Declaración de que “todos los hombres son creados iguales” se dejó en pie sin ningún reconocimiento de los 500.000 personas mantenidas en esclavitud en las colonias que la firmaron. Jefferson calificó los cambios de “mutilaciones” y guardó copias privadas de su borrador authentic para documentar lo que se había perdido.
En el preámbulo se produjo un cambio más sutil pero significativo. Jefferson había escrito: “Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables”. Alguien, muy probablemente Franklin, lo cambió a «evidente por sí mismo». La revisión trasladó el argumento de la autoridad religiosa a la lógica racional e hizo que el documento fuera considerablemente más difícil de descartar sin abordar primero las leyes de la naturaleza en sus propios términos.
Primeros principios
Las propuestas centrales de la Declaración surgieron principalmente de la propuesta de John Locke. Dos tratados de gobierno (1689): los derechos naturales preceden al gobierno; el gobierno deriva su legitimidad del consentimiento de los gobernados; cuando un gobierno viola sistemáticamente esos derechos, el pueblo puede derrocarlo. Jefferson tomó prestado este marco en su totalidad, pero hizo una sustitución consiguiente. Los tres derechos naturales de Locke eran la vida, la libertad y la propiedad. Jefferson cambió el tercero por «la búsqueda de la felicidad».
La propiedad es una categoría jurídica con contenidos definidos. La búsqueda de la felicidad es una aspiración abierta que cada generación posterior ha llenado con contenidos diferentes: libertad económica, autonomía private, práctica religiosa y estado de bienestar. Esa elasticidad se ha convertido en la característica más duradera del documento.
El Declaración de Derechos de Virginiaredactado por George Mason y adoptado el 12 de junio de 1776, semanas antes de que Jefferson comenzara a escribir, ya había declarado que “todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes”. Jefferson lo conocía íntimamente y lo aprovechó directamente. Tomás Paine Sentido comúnpublicado en enero de 1776, había presentado argumentos similares en el lenguaje fashionable que dio forma al estado de ánimo que Jefferson abordó entonces en un registro más formal. El filósofo escocés Francis Hutcheson había sostenido que ciertas verdades morales eran sentidas directamente por cualquier persona racional sin demostración filosófica, lo cual es la base epistemológica para llamar a las verdades “evidentes por sí mismas”. Lo que hizo Jefferson fue sintetizar una tradición existente en un documento diseñado para justificar la revolución ante una audiencia internacional, dentro de un plazo, con un propósito político específico.
Innovaciones históricas
Carta Magna (1215) y el Declaración de derechos inglesa (1689) enmarcó los derechos como concesiones de un soberano a sus súbditos: concesiones desde arriba, que en principio podrían ser revocadas por la misma autoridad que las emitió. La Declaración fundamenta los derechos en el hecho de ser humano, anterior a cualquier gobierno e independiente de la generosidad de cualquier soberano.
Más claramente, no se dirigió a sujetos dentro de un orden constitucional existente sino a “los Poderes de la Tierra”, afirmando el derecho a constituir un nuevo orden político desde cero. El derecho a la revolución surgió como consecuencia lógica de las premisas. Si los gobiernos existen para asegurar los derechos naturales y, en cambio, un gobierno los destruye sistemáticamente, al pueblo no sólo se le permite sino que se le obliga a actuar. El argumento se mueve como un silogismo. Esa claridad formal es parte de lo que hizo que el documento fuera tan portátil a través de tradiciones políticas que no tenían nada más en común. Treinta y cinco constituciones estatales estadounidenses contienen disposiciones iguales o similares sobre el derecho de revolución que en el preámbulo de la Declaración, y aparece un lenguaje comparable en las constituciones de Francia (1793), Texas, Pensilvania y Tennessee, entre otras.
La Declaración también fue pionera en lo que podría llamarse el modelo de auditoría de la rendición de cuentas política. Su larga sección central enumera 27 quejas específicas contra Jorge III, y funciona menos como un registro de quejas y más como una acusación del fiscal. Jefferson abre los cargos: «La historia del precise Rey de Gran Bretaña es una historia de repetidas injurias y usurpaciones, todas ellas teniendo como objetivo directo el establecimiento de una tiranía absoluta sobre estos Estados. Para probar esto, sometamos los hechos a un mundo sincero». Los agravios que siguen son concretos y particulares: acuartelamiento de tropas entre la población civil; permitir que los soldados británicos que asesinaron a colonos fueran juzgados en Inglaterra en lugar de en las colonias; cortar el comercio colonial con el resto del mundo; gravar a los colonos sin su consentimiento; y privarlos de un juicio con jurado mediante el uso de tribunales del Almirantazgo. Otras acusaciones apuntaban al propio autogobierno: los gobernadores reales habían suspendido las legislaturas coloniales y reemplazado las leyes por proclamaciones reales en Nueva York, Virginia, Georgia y Carolina del Sur. Los cargos finales llevaron la acusación de abuso civil a guerra abierta, acusando al Rey de haber “saqueado nuestros mares, devastado nuestras costas, quemado nuestras ciudades y destruido las vidas de nuestro pueblo” y de desplegar mercenarios de Hesse “para completar las obras de muerte, desolación y tiranía”. La implicación que se desprende de los 27 cargos es que la conducta de un gobierno puede detallarse, documentarse y juzgarse según un estándar. Todo sistema constitucional que enumera derechos y obligaciones gubernamentales hereda esta estructura.
Una gramática para la libertad.
Karl Marx, escribiendo en 1864 en nombre de la Primera Internacional para felicitar a Abraham Lincoln por su reelección, nombró directamente la Declaración, llamándola “la primera Declaración de los Derechos del Hombre” e identificándola como el evento que había dado “el primer impulso a la revolución europea del siglo XVIII”. Designó el documento como el punto de origen de toda una period histórica y argumentó que la clase trabajadora terminaría lo que había comenzado en 1776.
Doce años antes, el 5 de julio de 1852, Frederick Douglass quizás explicó el fenómeno de la Declaración con más detalle que nadie. Nacido en esclavitud, autodidacta y para entonces el abolicionista negro más destacado de Estados Unidos, se presentó ante una multitud de unas 600 personas en Rochester, Nueva York, invitadas a hablar en el Día de la Independencia de los Estados Unidos de América. Su discurso, “¿Qué es para el esclavo el 4 de julio?es uno de los compromisos más deliberados con la Declaración en la historia de Estados Unidos:
«He dicho que la Declaración de Independencia es la anilla de la cadena del destino de su nación; así lo considero. Los principios contenidos en ese instrumento son principios salvadores. Manténganse firmes en esos principios, sean fieles a ellos en todas las ocasiones, en todos los lugares, contra todos los enemigos y a cualquier costo».
Luego se volvió: «Este 4 de julio es tuyo, no mío. Tú puedes regocijarte, yo debo llorar». El argumento de Douglass no period que la Declaración hubiera fracasado sino que sus herederos sí lo habían hecho.
La Declaración Common de Derechos Humanos, adoptada el 10 de diciembre de 1948 por 48 naciones sin votos disidentes, lleva la arquitectura del preámbulo de Jefferson al derecho internacional: derechos que son inherentes, que preceden a los estados y que ninguna autoridad puede conceder o revocar. Su preámbulo comienza con el “reconocimiento de la dignidad inherente y de los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana”.
Asuntos pendientes
Jefferson period dueño de más de 600 personas en el momento en que escribió que todos los hombres son creados iguales. El documento que produjo fue, en esencia, el argumento de un abogado con un propósito político: justificar, ante una audiencia internacional, la decisión de trece colonias de separarse de Gran Bretaña. Su lenguaje universalista fue un instrumento retórico, no un programa.
En lo que se convirtió es en otra cosa. La eliminación del párrafo sobre la esclavitud no enterró la contradicción; lo impulsó hasta los cimientos del texto, donde permaneció bajo la presión de “todos los hombres son creados iguales” durante noventa años.
El cambio de “sagrado e innegable” a “evidente por sí mismo” plantó el argumento en un terreno racional donde no podía cerrarse ni por la autoridad ni por la tradición, sólo por la razón. Cada uno de estos cambios, deliberados o incidentales, hizo que el documento fuera más difícil de contener.
Jefferson murió el 4 de julio de 1826, cincuenta años después de la adopción de la Declaración. Semanas antes de su muerte, escribió que esperaba que resultara ser “un instrumento… lleno de nuestro propio destino y el del mundo”.
