Le preocupa, sin embargo, que a los votantes les resulte difícil unirse en torno a un nuevo candidato en sólo tres meses.
«Lo que más me preocupa es que gobernamos a alguien y él o ella pierde, y luego pasamos los próximos cuatro años señalando de quién fue la culpa», dijo.
En las primarias de este año en todo el país, los demócratas optaron regularmente por candidatos al Congreso externos que ofrecieran una visión vívida de lo que el partido debería representar y prometieran luchar por sus creencias frente a la resistencia republicana.
Platner fue uno de los primeros y más destacados ejemplos de esta tendencia. Con su voz ronca, su apariencia desaliñada y su historia de clase trabajadora, ganó seguidores apasionados tanto en Maine como a nivel nacional.
Se presentó como un candidato que podría abogar por políticas liberales –como atención médica common, impuestos sobre el patrimonio y viviendas de bajo costo– de una manera que atrajera al tipo de votantes rurales que recientemente se han alejado de los demócratas.
Una victoria en noviembre habría dado a los progresistas demócratas la oportunidad de ver triunfar el liberalismo obrero en estados en disputa como Maine.
Y eso, a su vez, podría haberse convertido en un argumento convincente para nominar a un candidato presidencial de izquierda en 2028.
Ahora, es possible que esa oportunidad se haya desperdiciado.
El hecho de que Platner sobreviviera a la serie de escándalos durante tanto tiempo fue en parte testimonio del hambre de los demócratas por un tipo diferente de candidato. Sin embargo, también subrayó los riesgos de optar por neófitos políticos carismáticos que no han recibido un escrutinio minucioso antes de postularse para cargos más altos.
Con la salida de Platner, un grupo de candidatos más tradicionales ya están expresando interés en intervenir, incluido un puñado que se postuló sin éxito para gobernador y uno de los escaños de la Cámara Abierta del estado el mes pasado. Tienen experiencia reciente en campañas y cierto reconocimiento de nombre.
Troy Jackson, exlíder del Senado de Maine, hizo campaña al lado de Platner durante su candidatura a gobernador y quedó en tercer lugar.
Nirav Shah, un epidemiólogo estatal que ganó prominencia a través de apariciones públicas regulares durante la pandemia de Covid, terminó en segundo lugar.
Shenna Bellows, la secretaria de Estado de Maine, es conocida por su demanda para bloquear los intentos de la administración Trump de obtener acceso a los datos de los votantes estatales. Ella fue la nominada del partido en 2014, pero Collins la derrotó rotundamente.
Según Melcher, muchos seguidores de Platner se verán muy afectados por la conexión que han establecido con su candidato poco convencional. Sin embargo, cree que finalmente respaldarán a su reemplazo debido a lo mucho que está en juego en esta carrera.
Muchos demócratas de Maine apoyaron a Platner con cierta desgana debido a sus escándalos pasados, añadió, y este último giro podría terminar siendo una bendición disfrazada para el partido.
«Si juegan bien sus cartas, creo que estarán bien y, con algunos votantes, incluso mejor de lo que hubieran estado antes», dijo, «siempre y cuando el partido no maneje esto de una manera que consideren irrespetuosa o que una camarilla se apodere de las cosas».
Sin embargo, el tiempo corre y Collins espera a quien surja del proceso que finalmente sigan los demócratas. Ha demostrado ser una adversaria formidable para los demócratas durante 30 años, y más recientemente derrotó a un oponente mejor financiado en 2020 a pesar de que las encuestas mostraban que estaba a la zaga hasta el día de las elecciones.
«Antes no iba a ser fácil y ahora es difícil», dijo Melcher. «Vencer a Collins siempre iba a ser difícil».
