DETROIT – Eduardo Valencia fez história pelo Detroit Tigers, emocionou-se ao agradecer à família e ao país natal da Venezuela, abalada pelo terremoto, e depois comemorou após o jogo com um abraço de sua esposa em campo.
O apanhador de 26 anos se tornou o décimo jogador do Detroit a fazer um dwelling run em sua primeira aparição na carreira, ajudando os Tigers a uma vitória por 4 a 1 sobre o Athletics na noite de quinta-feira, que completou uma varredura na série.
“Eu estava esperando muito por isso, por minha família, pela Venezuela e estou muito animado”, disse Valencia com a voz embargada e ele lutou contra as lágrimas durante uma entrevista em campo na transmissão dos Tigres após o jogo.
O Valencia foi convocado do Triple-A Toledo no início do dia, com o apanhador All-Star Dillon Dingler se recuperando de uma contusão na mão direita. Valencia entrou como rebatedor para Kerry Carpenter na sétima entrada contra Hogan Harris e enviou um chute de 425 pés para o centro para coroar o placar para Detroit.
“Eu estava pensando, tipo, estava tentando acertar (com) contato”, disse Valencia. «Faça um bom arremesso, apenas tenha o máximo de calma possível. Fiquei muito animado.»
Ele é o primeiro jogador do Tigers a rebater em sua primeira rebatida em uma grande liga desde Akil Baddoo em 4 de abril de 2021.
O pure de Valência, na Venezuela, apontou para o céu e bateu no peito ao contornar as bases com um grande sorriso, depois apontou para a esposa na arquibancada e fez o símbolo do coração com as mãos. Mais tarde, ele deu-lhe um grande abraço após o jogo.
Os pensamentos de Valencia também estão com seus pais, que não puderam viajar para ver sua estreia, e com o povo da Venezuela, que está se recuperando de um raro terremoto duplo em 24 de junho que matou pelo menos 920 e feriu outras 3.360, disseram as autoridades. Teme-se que muitos mais estejam mortos.
“Isto é para todos os venezuelanos”, disse Valencia sobre sua grande estreia, agradecendo à família e aos treinadores. “Eles me deram tudo.”
Alguns companheiros felizes do Valencia jogaram um balde de água nele enquanto os torcedores que permaneciam nas arquibancadas aplaudiam.
Valencia, que permaneceu no jogo como rebatedor designado dos Tigres após seu dwelling run, foi atingido por um arremesso de Mark Leiter Jr.
O Valencia foi contratado pelos Tigres em 2018 como jogador de 18 anos e disputou 439 jogos em mais de oito temporadas nas categorias menores antes de fazer sua estreia na liga principal na noite de quinta-feira. Ele só alcançou o nível Triple-A no ano passado, quando disputou 50 partidas pelo Toledo, e depois disputou 76 partidas nesta temporada.
“Quero dizer, isso é tão emocionante”, disse Valencia. “Só estou tentando ajudar o time a vencer. … Estava esperando muito (tempo) por esse momento. É tão emocionante. … Não posso falar agora.”
