El Departamento de Justicia de EE. UU. no puede tener los nombres ni la información de contacto private de todas las personas que trabajaron durante las elecciones de 2020 en el condado de Fulton en Georgia, dictaminó un juez federal el martes.
En abril, el Departamento de Justicia cumplió una citación del gran jurado buscando los nombres y la información de contacto private de los empleados del condado y los trabajadores electorales voluntarios. El presidente Donald Trump ha afirmado durante mucho tiempo, sin pruebas, que el fraude electoral generalizado en el condado más poblado de Georgia, un bastión demócrata, le costó la victoria en el estado en 2020.
El condado de Fulton pidió a un juez que anulara la citación, argumentando que estaba destinada a «apuntar, acosar y castigar a los supuestos oponentes políticos del presidente» y que period «muy excesivamente amplia y ajena a cualquier necesidad razonable».
«Dada la poca necesidad de la información citada y la naturaleza altamente onerosa de la divulgación de la misma, la citación no es razonable y debe ser anulada», escribió el juez de distrito estadounidense William Ray en su fallo, calificando el alcance de la solicitud como «asombroso».
El presidente de la Junta de Comisionados del condado de Fulton, Robb Pitts, aplaudió el fallo.
«El condado de Fulton seguirá haciendo todo lo necesario para asegurar a los ciudadanos de Georgia que nuestro proceso electoral es justo y adecuado y para demostrar que los ataques en su contra no tienen fundamento», dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
Se envió un correo electrónico al Departamento de Justicia en busca de comentarios.
Si bien los grandes jurados a menudo trabajan con fiscales federales para investigar presuntos delitos, «eso no le da al Departamento de Justicia el derecho de utilizar al Gran Jurado para hacer lo que el Departamento de Justicia quiera», escribió Ray, quien fue nominado para el cargo por Trump.
Incluso si los registros solicitados por el departamento de justicia podría ayudar a encontrar personas que trabajaron para el condado durante las elecciones de 2020 que apoyen la teoría de que la elección fue injusta, la información no podría usarse para acusar a nadie porque el plazo de prescripción ya pasó, escribió Ray.
La citación se produjo después de que en enero el FBI entregara una orden de registro en el centro electoral del condado de Fulton y confiscara cientos de cajas de papeletas y otros documentos de las elecciones de 2020. En mayo, un juez federal denegó la solicitud del condado de obligar al gobierno federal a devolver las boletas.
El Departamento de Justicia argumentó en un expediente judicial que la citación period el «siguiente paso en el proceso de investigación regular» y que busca «registros que identifiquen a personas con conocimientos relevantes».
Kamal Ghali, abogado del condado, argumentó que la citación «enfriará la participación de los trabajadores electorales» y que el plazo de prescripción para cualquiera de las supuestas faltas de conducta ya había prescrito.
El abogado del Departamento de Justicia, William McComb, argumentó que la cuestión del plazo de prescripción no es relevante en la etapa de investigación.
«Lo que quiero decir es que, mientras estamos sentados aquí ahora, no estamos seguros de qué cargos se pueden presentar. Ese es el objetivo de la investigación», dijo.
El juez señaló que el Departamento de Justicia había expresado preocupación por posibles acciones criminales en los años posteriores a las elecciones, incluida una supuesta falta de preservación de las imágenes de las boletas electrónicas por parte del condado. Pero señaló que la citación busca información relacionada con lo sucedido durante las elecciones de 2020 y sus consecuencias inmediatas.
«En estos tiempos hiperpolíticos en los que vivimos actualmente, seguramente habrá algunos que no estén de acuerdo con esta decisión porque creen en las acusaciones de fraude en las elecciones de 2020 y creen que se debe aclarar esas acusaciones», escribió Ray.
Añadió que nada impide que continúen las investigaciones sobre esas acusaciones por parte de personas que creen en esas afirmaciones, como el Congreso o incluso el Departamento de Justicia, pero el poder del gran jurado, «que existe para investigar delitos potenciales y presentar acusaciones viables» no puede usarse para ese propósito. De lo contrario, cualquier persona en el poder podría utilizar el proceso del gran jurado para citar información private de ciudadanos «sin ningún propósito legítimo de hacer cumplir la ley», escribió.
«Por lo tanto, todos, ya sea que apoyen al presidente o no, o si creen que las elecciones de 2020 fueron justas o no, deberían preocuparse por la capacidad del Departamento de Justicia para utilizar el poder del Gran Jurado para apropiarse de su información privada sin un propósito legítimo», escribió Ray.
El juez también estuvo de acuerdo en que proporcionar la información solicitada podría dificultar que el condado de Fulton contrate trabajadores electorales. Aquellos que ayudan a organizar las elecciones «deben ser valorados y son necesarios para que las elecciones en el condado de Fulton sean exitosas en el futuro», escribió.
