Washington— El Congreso regresa a Washington el lunes con tiempo limitado para abordar una serie de prioridades antes de un largo receso de agosto y la carrera hacia las elecciones de mitad de período, mientras que el muerte repentina del senador Lindsey Graham Se cierne sobre el Capitolio.
Graham, que tenía 71 años, murió el sábado por la noche, provocando conmociones en Washington y más allá. Ahora, sus colegas republicanos están lidiando con la pérdida de un amigo y enlace clave en la Casa Blanca en un momento en que su agenda se ha visto estancada repetidamente en el otro extremo de la Avenida Pensilvania.
Antes del receso, el presidente Trump avivó las divisiones internas dentro del Partido Republicano por su enfoque en un proyecto de ley de regulación del voto conocido como Ley SAVE America. Su obsesión por el proyecto de ley, que carece de suficiente apoyo republicano en el Senado, ha socavado prioridades republicanas no relacionadas en ambas cámaras y casi paralizado los asuntos legislativos en la Cámara.
También hubo un creciente desacuerdo entre los legisladores republicanos sobre el manejo del presidente de la guerra de Irán, los planes ahora estancados para el fondo «antiarmamentismo» de 1.800 millones de dólares del Departamento de Justicia y la financiación para un nuevo y enorme salón de baile en la Casa Blanca. Luego, la controvertida elección del presidente como jefe temporal de inteligencia echó por tierra una extensión de un programa clave de vigilancia sin orden judicial.
La Cámara y el Senado ahora regresan con tiempo limitado para recoger los pedazos, mientras las mayorías republicanas trabajan para lograr que sus prioridades crucen la línea de meta antes de las elecciones intermedias. A la Cámara sólo le quedan ocho días de sesión antes de que los legisladores comiencen su receso de cinco semanas, mientras que está previsto que el Senado permanezca en Washington hasta la primera semana de agosto.
Ley SALVAR a América
La cuestión más apremiante que enfrenta el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, es cómo sortear el bloqueo en el pleno por parte de los republicanos de línea dura que exigen la aprobación en el Senado de la Ley SAVE America.
Los miembros, encabezados por la representante Anna Paulina Luna de Florida, impidieron que la mayoría de las leyes avanzaran a fines del mes pasado. Ellos tienen prometió mantenerse firme hasta que la medida sea aprobada por el Senado, donde los líderes han subrayado repetidamente que carece del apoyo necesario. Para apaciguar a los que se resisten, Johnson propuso fusionar la Ley SAVE America con el proyecto de ley anual de política de defensa, conocido como Ley de Autorización de Defensa Nacional, antes de enviarlo al Senado. Pero los partidarios de la línea dura votaron en contra de seguir adelante con el plan.
El enfrentamiento llevó a Johnson a enviar a la Cámara a casa temprano para el receso del 4 de julio. Cuando regrese la cámara, el vicepresidente JD Vance asistirá a la reunión de la conferencia del Partido Republicano de la Cámara el martes mientras buscan avanzar.
Aunque la Cámara aprobó varias versiones de la medida electoral, Trump ha presionado para que la legislación vaya más allá e incluya prohibiciones del voto por correo y de la participación de atletas transgénero en deportes femeninos. Johnson dijo Fox Information que el presidente entiende que la prohibición del voto por correo «tiene un alcance mayor».
Johnson dijo que hay una «gran urgencia» en aprobar la legislación y que la Cámara «intentaría una vez más» aprobar la medida a través del proceso de reconciliación presupuestaria entre partidos, lo que plantearía sus propios obstáculos.
Reconciliación 3.0
Trump ha pedido al Congreso que apruebe un proyecto de ley de gastos sin la ayuda de los demócratas a través del proceso de reconciliación presupuestaria, con 350 mil millones de dólares en fondos de defensa y la Ley SAVE America. En una verdad social correo La semana pasada, el presidente dijo que los líderes de la Cámara y el Senado deben «hacer de esto su prioridad número uno», solicitando avances en el Comité de Presupuesto cuando el Congreso regrese.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han estado presionando para avanzar en el proyecto de ley de reconciliación, que sería el tercer esfuerzo de este tipo en este Congreso, a pesar de serias expresiones de duda de algunos republicanos clave del Senado.
En la cámara alta, varios republicanos, como la senadora Susan Collins de Maine, quien es la principal responsable de los fondos, han arrojado agua fría sobre la posibilidad de otro proyecto de ley de reconciliación. Y el líder de la mayoría del Senado, John Thune, ha expresado escepticismo, señalando los estrechos márgenes de la cámara que se han reducido aún más con la muerte de Graham y la ausencia prolongada del senador Mitch McConnell de Kentucky debido a problemas de salud.
El camino a seguir se complica especialmente por el fallecimiento de Graham. Como presidente del Comité de Presupuesto del Senado, Graham impulsó el proceso en la cámara alta para los dos primeros proyectos de ley de reconciliación y habría liderado el nuevo esfuerzo en el Senado.
Audiencias de confirmación de Blanche y Clayton
Los republicanos del Senado están impulsando el proceso de confirmación tanto para el fiscal basic como para el director de inteligencia nacional esta semana.
El fiscal basic interino Todd Blanche comparecerá ante el Comité Judicial del Senado el miércoles para su audiencia de confirmación, que ya estaba a punto de ser polémica. Algunos republicanos han expresado su preocupación por el fondo «antiarmamentismo», entre otras cuestiones, y han amenazado con retirar su apoyo. La muerte de Graham deja a los republicanos con un margen más reducido en el Comité Judicial.
También el miércoles, el Comité de Inteligencia del Senado tiene previsto celebrar una audiencia de confirmación de Jay Clayton como director de inteligencia nacional. Trump torpedeó los planes originales en junio, exigiendo que los senadores primero avanzaran en la confirmación de un nuevo fiscal estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York, el cargo que ocupa actualmente Clayton.
El Senado había tratado de confirmar rápidamente a Clayton el mes pasado con la esperanza de poner fin al estancamiento por un El programa de vigilancia sin orden judicial que caducó a principios de mes después de que Trump fuera elegido temporalmente para dirigir la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, Invoice Pulte, inquietó a los legisladores.
Reautorización FISA
Los legisladores todavía están lidiando con la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, luego de que expiró el 12 de junio en medio de la oposición al liderazgo de Pulte. Desde entonces, ha habido un debate sobre los efectos del lapso dado que el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera recertificó el programa hasta marzo. Pero persisten las preocupaciones sobre posibles riesgos para la seguridad nacional.
Incluso antes de que el nombramiento de Pulte complicara su camino hacia la renovación, la ley ya estaba en un camino lleno de obstáculos cuando los legisladores de ambos partidos preocupados por las libertades civiles exigieron reformas en los requisitos de las garantías. Las demandas llevaron al Congreso a descartar la cuestión dos veces desde que inicialmente estaba previsto que expirara en abril.
Los legisladores llegaron a un acuerdo bipartidista para extender la autoridad de vigilancia por tres años que, según dijeron, tendría apoyo más que suficiente para su aprobación antes de que Trump interrumpiera los planes. Con la confirmación de Clayton, los legisladores también esperan abrir un camino a seguir.
Pero la voluntad del presidente aún podría interponerse en el camino. Además de exigir que se instale el reemplazo de Clayton, Trump también vinculó la renovación de la autoridad de vigilancia a la Ley SAVE America, amenazando con no firmarla sin el proyecto de ley electoral adjunto.
NDAA
Los líderes del Congreso también pretenden aprobar en las próximas semanas el imprescindible proyecto de ley de política de defensa conocido como Ley de Autorización de Defensa Nacional. El Senado espera lograr avances en el proyecto de ley tan pronto como esta semana, pero la oposición de los demócratas en medio del renovado conflicto con Irán amenaza su camino a seguir.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo en una carta a sus colegas el lunes que los republicanos están «presionando para avanzar en la NDAA anual mientras se niegan a negociar sobre la inflada y partidista solicitud de presupuesto principal del presidente». Senador demócrata Brian Schatz de Hawaii dicho durante el fin de semana que votaría en contra del avance del proyecto de ley, citando la autorización para la guerra de Irán y el gasto en defensa. Y añadió: «Normalmente voto sí a la NDAA, pero esta es una decisión fácil para mí».
Actualmente, la Cámara no tiene previsto volver a abordar la NDAA esta semana.
Rusia impulsa las sanciones
Los legisladores están presionando para Acción sobre un proyecto de ley de sanciones a Rusia estancado durante mucho tiempo tan pronto como esta semana, cuando buscan honrar a Graham, un halcón en política exterior que había defendido el esfuerzo de sanciones como parte de un esfuerzo para poner fin a la guerra de Rusia con Ucrania.
El viernes, Graham anunció que él y un grupo de senadores habían llegado a un acuerdo con la administración Trump para avanzar con un paquete de sanciones actualizado. El paquete impondría sanciones y aranceles a los países que hacen negocios con Rusia, incluidos aquellos que compran petróleo ruso.
Graham había estado presionando para que se impongan sanciones durante más de un año. Pero los republicanos del Senado esperaron durante meses el visto bueno de la administración. Mientras los legisladores rendían homenaje a Graham el domingo tras su repentina muerte, sus colegas de ambos lados del pasillo instaron a los líderes del Senado a seguir adelante con el proyecto de ley de sanciones en su honor. Los colegas de la Cámara se comprometieron a presentar el proyecto de ley en la cámara baja.
La senadora demócrata Jeanne Shaheen de New Hampshire, que formó parte del acuerdo alcanzado con la Casa Blanca sobre el proyecto de ley de sanciones, dicho fue uno de los «esfuerzos más importantes» de Graham.
«No puede haber un homenaje más apropiado para Lindsey, su legado o las causas por las que luchó que aprobar esta legislación y hacer realidad su sueño de una Ucrania independiente y segura», dijo.
