Irán quiere cerrar una ruta marítima protegida por la Armada estadounidense a través de aguas de Omán que ha permitido a los petroleros y gaseros en el Golfo Pérsico salir del Estrecho de Ormuz sin pedir permiso a Teherán.
La República Islámica intentó imponer su management sobre Ormuz esta semana atacando a tres petroleros que navegaban por el estrecho a través de la ruta protegida por Estados Unidos. Los ataques han llevado a Washington y Teherán al borde de una nueva guerra mientras intercambian ataques en todo el Golfo.
Los combates de esta semana representan «la escalada más significativa del conflicto desde su fase inicial» a finales de febrero y principios de marzo, dijeron en una nota analistas de la firma de inteligencia marítima Windward.
Irán está perdiendo el management del estrecho a medida que el corredor sur a lo largo de la costa de Omán se amplía con el apoyo militar de Estados Unidos, dijo Michelle Wiese Bockmann, analista senior de inteligencia marítima de Windward. Los aliados de Estados Unidos en el Golfo están exportando su petróleo y gasoline a través de esa ruta del sur, dijo Bockmann.
«Irán no tendrá la capacidad de cerrar el Estrecho de Ormuz en el futuro», dijo el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, en una conferencia en la ciudad de Nueva York el 24 de junio. «Esa es su influencia clave y se la estamos quitando».
Altos funcionarios estadounidenses dijeron a los periodistas el 17 de junio que las escoltas militares han permitido la salida de Ormuz entre 5 y 8 millones de barriles por día. Si bien las exportaciones a través del estrecho han aumentado, todavía están muy por debajo de los 20 millones de bpd de petróleo y productos que transitaban por Ormuz antes de la guerra.
Según el acuerdo provisional con Estados Unidos, Irán prometió un paso seguro a los barcos comerciales a través de Ormuz y acordó no cobrar peajes durante 60 días. A cambio, Estados Unidos levantó su bloqueo naval a Irán y eliminó temporalmente las sanciones a sus ventas de petróleo.
Pero Teherán ha insistido en las tres semanas posteriores al acuerdo en que los barcos tienen derecho a un paso seguro sólo si utilizan una ruta norte a través de las aguas territoriales de Irán.
Los ataques a los petroleros de esta semana son «parte de una campaña esporádica dirigida por Irán para desestabilizar ese corredor sur y enviar un mensaje a los productores de los Estados del Golfo que no están enviando su petróleo a través de ese corredor norte», dijo Bockmann.
Los iraníes señalan el quinto párrafo del acuerdo que cube que Teherán «hará arreglos haciendo todo lo posible» para garantizar un paso seguro. Las rutas específicas quedaron sin definir. El acuerdo también cube que la futura administración del estrecho será definida por Irán y Omán en consulta con los demás estados del Golfo.
«El problema subyacente aquí es que el memorando de entendimiento no alcanzó un entendimiento con respecto a la gestión del tráfico de barcos a través del estrecho. Básicamente, descartó esa cuestión», dijo David Goldwyn, quien sirvió como enviado especial del Departamento de Estado para asuntos energéticos internacionales durante la presidencia de Barack Obama.
Irán Guardia Revolucionaria Advirtió el jueves que la «interferencia militar estadounidense en la determinación de las rutas del tráfico marítimo no sólo enfrentará nuestra respuesta decisiva, sino que también perturbará gravemente el proceso de reapertura gradual y pondrá en grave riesgo los intereses de los países que utilizan el Estrecho de Ormuz».
Estados Unidos ha restablecido las sanciones petroleras a Irán y el presidente Donald Trump ha amenazado con reimponer el bloqueo naval estadounidense en respuesta a los ataques a los petroleros. Irán Ministerio de Asuntos Exteriores dijo esta semana que volver a imponer sanciones petroleras es una «violación materials» del memorando de entendimiento.
Teherán «responsabiliza plenamente al Gobierno de Estados Unidos por las consecuencias derivadas de este incumplimiento de compromiso», afirmó el ministerio en un comunicado. El secretario de Energía de Estados Unidos insistió el mes pasado en que Washington mantendrá abierto el estrecho con o sin acuerdo.
«Con el ejército estadounidense y algunas de las cosas que hemos desarrollado, podemos asegurar el flujo de energía fuera del Golfo con o sin un acuerdo con Irán», dijo Wright el 24 de junio.
Según el derecho internacional, a Irán no se le permite controlar el tráfico a través de Ormuz, dijo James Kraska, experto en derecho marítimo internacional de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos. La comunidad internacional «tiene un derecho no suspendido» a transitar el estrecho sin ningún impedimento, afirmó Kraska.
Pero los ataques a los petroleros iraníes están afectando los flujos de tráfico a través de Ormuz. Los operadores marítimos están favoreciendo la ruta iraní en lugar del corredor a lo largo de la costa de Omán, lo que refuerza el impacto de los ataques a los petroleros a principios de esta semana, según el empresa de inteligencia comercial Kpler.
«Hemos vuelto a donde estábamos antes del memorando de entendimiento, que es que los iraníes están amenazando cualquier tráfico no iraní aprobado y Estados Unidos no puede abrir el estrecho a la libre navegación por medios militares», dijo Goldwyn.
«Así que sus únicas opciones son cerrar completamente el estrecho mediante un bloqueo o utilizar ataques militares limitados contra Irán por violar el acuerdo», dijo.
Los precios del petróleo han subido más del 4% esta semana en respuesta a las últimas hostilidades. El petróleo crudo estadounidense cotizaba alrededor de 71 dólares por barril el viernes, mientras que el Brent, el punto de referencia internacional, rondaba poco menos de 76 dólares. Los precios están muy por debajo de los máximos del Brent en tiempos de guerra de alrededor de 122 dólares por barril.
Si Estados Unidos vuelve a imponer el bloqueo, los precios del petróleo probablemente aumentarán aún más porque sacará del mercado 1,5 millones de bpd de exportaciones iraníes, dijo Goldwyn.
Pero los esfuerzos de Irán por controlar Ormuz probablemente sean insostenibles en el largo plazo, afirmó Kraska. Sentaría un precedente peligroso que podría repetirse en otros puntos críticos del comercio, afirmó.
China y Rusia, por ejemplo, tienen interés en garantizar que el precedente no se repita en el estrecho de Malaca o en el estrecho danés que conecta con el mar Báltico, afirmó el analista.
Irán también corre el riesgo de exagerar y crear un incentivo para que los productores del Golfo redireccionen los flujos a través de rutas alternativas como oleoductos a través de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, dijo Kraska.
«A largo plazo, Irán está disminuyendo su espacio comercial», afirmó.
