Aunque Manas tiene más árboles que hace más de tres décadas, tradicionalmente ha sido el hogar de especies relacionadas con los pastizales. | Crédito de la foto: Wikimedia commons
GUWAHATI
Durante 30 años, 14 especies de plantas invasoras han sido un issue importante detrás de que una de las primeras reservas de tigres de la India perdiera más del 43% de su cubierta de pastizales, essential para la supervivencia del rinoceronte indio y otros animales raros, incluidos el cerdo pigmeo y la liebre híspida.
Los datos proporcionados por el Departamento Forestal del Consejo Territorial Bodoland (BTC) de Assam han revelado que la cubierta de pastizales en los 2.837,31 kilómetros cuadrados de la Reserva de Tigres de Manas disminuyó del 53,61% en 1990 al 30,24% en 2019. La pérdida relativa y la reducción absoluta en el área de pastizales ascienden al 43,59% y 23,37%, respectivamente.
La reserva de tigres es contigua al Parque Nacional Royal Manas de 1.057 kilómetros cuadrados en Bután, cuya elevación varía desde 80 m sobre el nivel del mar hasta 2.707 m.
Los funcionarios atribuyeron la degradación y reducción de los pastizales en Manas a una “combinación de factores ecológicos y antropogénicos”. Estos incluyeron un período prolongado de disturbios civiles y extremismo entre 1988 y 2004, durante el cual las actividades habituales de gestión del hábitat se vieron gravemente perturbadas, incendios forestales incontrolados y pastoreo indiscriminado de ganado.
Un issue fue la disminución de los grandes herbívoros, lo que redujo la presión del pastoreo y el ramoneo, esenciales para mantener los ecosistemas de pastizales. La caza furtiva, presuntamente perpetrada por grupos extremistas que intercambiaban partes de cuerpos de animales por armas de fuego, acabó con la población de rinocerontes del parque a principios de la década de 2000, lo que requirió un ejercicio para repoblar con rinocerontes de Kaziranga y otros hábitats de vida silvestre en Assam.
Aunque Manas tiene más árboles que hace más de tres décadas, tradicionalmente ha sido el hogar de especies relacionadas con los pastizales.
Sin embargo, las especies de plantas exóticas invasoras, evitadas por los herbívoros, han restringido las especies de plantas nativas de las que dependen los animales. Entre ellas se incluyen arbustos como Chromolaena odorata, Mikania micrantha, Lantana camara y Leea asiatica, y especies leñosas agresivas como Bombax ceiba y Dillenia pentagyna.
«Las especies leñosas invasoras han acelerado la sucesión de pastizales a bosques», dijo un funcionario de BTC Forest.
La superficie boscosa de Manas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO con un hábitat central de tigres de 526,22 kilómetros cuadrados, aumentó del 40,42% en 1990 al 60,62% en 2019.
«La pérdida sustancial de hábitat de pastizales ha afectado negativamente la integridad ecológica del parque y ha reducido la disponibilidad de un hábitat adecuado para varios megaherbívoros, incluidos el rinoceronte indio, el cerdo pigmeo, la liebre híspida, el ciervo de los pantanos oriental, el elefante asiático, el búfalo de agua salvaje, el gaur y el ciervo cerdo», se lee en un comunicado.
La pérdida de cobertura de pastizales ha tenido un efecto dominó en tigres, leopardos, leopardos nublados y otros carnívoros, dijeron las autoridades.
Entre otros problemas de Manas está la invasión de 3.709 hectáreas en el área central desde la década de 1980. Las invasiones se producen en las cordilleras Bhuyanpara y Panbari del parque.
Publicado – 11 de julio de 2026 12:42 p. m. IST
