JOANESBURGO: Quando a especialista sul-africana em doenças infecciosas Lucille Blumberg verificou o seu e-mail na manhã de 1 de Maio, enquanto o país celebrava o feriado do Dia do Trabalho, uma mensagem urgente chamou a sua atenção.Um colega residente no Reino Unido, que monitoriza doenças em remotos territórios ultramarinos britânicos no Oceano Atlântico Sul, escreveu sobre um passageiro de um navio de cruzeiro, navegando a milhares de quilómetros de distância no Atlântico, que foi evacuado e internado num hospital de Joanesburgo com suspeita de pneumonia. Outras pessoas a bordo do navio também estavam doentes.Blumberg e outros especialistas do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul foram subitamente lançados na corrida para identificar a causa de um surto a bordo do navio de cruzeiro holandês MV Hondius. Apesar do feriado, “ficou movimentado”, diz ela. Em 24 horas, determinaram que a doença do homem period causada pelo hantavírus, um vírus raro transmitido por roedores.Mas primeiro, Blumberg e os seus colegas tiveram de descartar uma série de outras possíveis infecções antes de se limitarem à causa authentic. Primeiro, pensaram que poderia ser a Legionella, uma bactéria que causa uma forma grave de pneumonia, a gripe aviária. “A Legionella está bem descrita em surtos em hotéis e navios de cruzeiro, e a gripe certamente está.” Os testes em todos eles foram negativos. Os especialistas também realizaram um extenso painel de testes para outras doenças respiratórias. Além disso, tudo negativo.A equipe então começou a observar mais de perto os observadores de pássaros e teria estado em partes da América do Sul onde havia pássaros, mas também roedores. Isso empurrou os especialistas em doenças sul-africanos para outra teoria: a rara infecção por hantavírus transmitida por roedores, encontrada em partes da América do Sul. “É um vírus bem descrito e não comum no Chile e na Argentina”, disse Blumberg.Também houve ajuda oportuna – especialistas em hantavírus da América do Sul e dos Estados Unidos, facilitados pela OMS, a agência de saúde da ONU, estavam à distância de uma chamada da Zoom. “Isso foi extraordinário”, disse ela.A essa altura, period sábado de manhã. Blumberg ligou para o chefe do único laboratório na África do Sul que pode testar o hantavírus. “Eu disse que queríamos fazer hanta, e ela disse: ‘sim, estou indo’”. Os testes, realizados nas amostras de sangue do homem doente, deram positivo para hantavírus naquela tarde. E a equipe fez uma segunda série de testes para confirmar.
