A NASA nomeou três astronautas norte-americanos e um astronauta italiano na terça-feira (9 de junho de 2026) para servir como tripulação em sua próxima missão Artemis, uma demonstração de acoplagem de espaçonaves na órbita da Terra no próximo ano que testará módulos lunares da SpaceX de Elon Musk e da Blue Origin de Jeff Bezos pela primeira vez no espaço.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, em uma cerimônia em Houston, nomeou os astronautas norte-americanos Andre Douglas, Frank Rubio e Randy Bresnik e o astronauta italiano Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia, como a tripulação do Artemis III. O lançamento está previsto para o closing do próximo ano, sem knowledge específica ainda anunciada.
“Artemis III é uma campanha de lançamento múltiplo incrivelmente emocionante, complicada e altamente coordenada”, disse Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis da NASA, no evento em Houston. “Isso vai acontecer em um curto período de tempo com três dos foguetes mais poderosos do mundo.”
Bresnik, 58 anos, ex-piloto de testes e veterano de três voos espaciais, foi nomeado comandante da missão. A tripulação também inclui um recordista espacial, um viajante espacial pela primeira vez e o primeiro cidadão europeu a juntar-se a uma missão Artemis.
Teste chave de pousos
A missão será uma dança delicada na órbita baixa da Terra de várias espaçonaves envolvidas no complexo programa Artemis da NASA, o principal esforço dos EUA para devolver as pessoas à Lua para uma presença de longo prazo. O programa enfrenta pressão competitiva da China, que tem como meta seu próprio pouso tripulado na Lua em 2030.
Embora a missão Artemis III de duas semanas não se aproxime da Lua, ela é vista como um teste de estreia importante dos dois primeiros módulos lunares que a NASA usará em missões Artemis subsequentes para colocar astronautas na superfície lunar.
A Starship da SpaceX e a Blue Moon da Blue Origin se revezarão na atracação com a Orion da NASA, a cápsula do astronauta que é lançada da Terra no topo do Sistema de Lançamento Espacial da NASA. As três espaçonaves testarão mecanismos de acoplamento e pairarão uma em torno da outra na órbita baixa da Terra antes de retornar à Terra.
Aterragem na Lua prevista para 2028
Três astronautas norte-americanos e um astronauta canadense voaram ao redor da Lua e voltaram em abril na missão Artemis II da NASA, seguindo Artemis I em 2022, um vôo semelhante, mas sem tripulação. A segunda viagem tripulada do programa Artemis da NASA, Artemis III é a missão closing planejada antes que a agência espacial tente pousar astronautas na superfície lunar em 2028.
O primeiro a ser lançado em órbita na sequência da missão Artemis III será o Blue Moon, seguido pelo lançamento do Orion transportando os astronautas, disse Parsons. As duas espaçonaves ficarão acopladas por cerca de dois dias enquanto os astronautas realizam testes e demonstrações de tecnologia na Lua Azul.
A Lua Azul se desencaixará de Orion, abrindo caminho para a nave estelar, que tentará atracar por um dia antes de retornar à Terra.
Atrasos na nave espacial
A SpaceX e a Blue Origin enfrentaram anos de atrasos no desenvolvimento de seus módulos de pouso. No ano passado, as empresas apresentaram à NASA planos de desenvolvimento acelerado que levaram a uma remodelação do programa Artemis da agência, dando origem à missão de acoplagem Artemis III.
A missão de 2027 exigiria que a Starship da SpaceX e uma versão protótipo da Blue Moon da Blue Origin estivessem prontas para lançamento quase ao mesmo tempo. A SpaceX lançou no mês passado uma nova versão de seu foguete Starship com atualizações para missões lunares.
O foguete New Glenn da Blue Origin explodiu em sua plataforma de lançamento na Flórida no mês passado, enquanto se preparava para lançar um lote de satélites Amazon. A explosão destruiu grande parte da única plataforma de lançamento da empresa e aterrou por pelo menos vários meses o foguete que a Blue Origin pretende usar para lançar seu módulo de pouso Blue Moon, que está sendo testado em solo em Houston e na Flórida.
O chefe lunar da Blue Origin, John Couluris, disse no evento de terça-feira que a empresa fez “excelente” progresso em sua investigação sobre a causa da explosão. O CEO da empresa espera que New Glenn retorne ao mercado até o closing do ano.
“Estamos confiantes de que New Glenn estará pronto para Artemis III”, disse Parsons da NASA na terça-feira.
Benefício para a Itália
A inclusão de Parmitano, 49, na missão Artemis marca uma vitória para a Itália num momento politicamente sensível para os parceiros internacionais mais próximos da NASA.
Isaacman, em sua remodelação do programa Artemis este ano, cancelou os planos para uma estação espacial em órbita lunar chamada Gateway, atendendo aos planos de desenvolvimento acelerado do módulo de pouso da SpaceX e Blue Origin e colocando maior foco na construção de uma base na superfície lunar.
A decisão surpreendeu os aliados da NASA que passaram anos construindo peças importantes do Gateway, incluindo a Agência Espacial Europeia, o Canadá e o Japão. A NASA emblem depois assinou um acordo com a Itália para ajudar na construção da base lunar.
Parmitano juntou-se ao corpo de astronautas da ESA em 2009 e voou duas vezes para o espaço. Ele é o primeiro astronauta da ESA a juntar-se a uma missão Artemis e o segundo membro não americano depois de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadiana, ter voado no Artemis II.
O presidente da Agência Espacial Italiana, Teodoro Valente, disse em comunicado que a seleção de Parmitano como piloto do Artemis III “confirma e aumenta o papel e as capacidades do sistema espacial europeu e italiano na exploração humana do universo”.
Publicado – 10 de junho de 2026, 11h56 IST
