Durante os dias de onda de calor de 2024, liga cerca de 26.500 mortes por doença cardíaca isquémica e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) à exposição ao ozono. Arquivo | Crédito da foto: O Hindu
Embora o ozônio superficial — um poluente prejudicial ao coração e aos pulmões — já exceda os limites de segurança em grande parte da Índia nos meses quentes antes das monções, um novo estudo descobre que as ondas de calor o levam a níveis ainda mais elevadosacrescentando assim várias centenas de mortes a um número muito maior de vítimas que o estudo associa ao ozono ao longo da estação.
O estudo revisado por pares, publicado na revista Nature Portfolio npj Ar Limpo em 12 de junho, relata que o ozônio superficial atinge 85-110 microgramas por metro cúbico (μg/m³) no norte da Índia durante ondas de calor e excede a diretriz da Organização Mundial da Saúde de 70 μg/m³ em todas as regiões do país. Os níveis caem três a quatro dias após o fim da onda de calor.
Como os níveis de ozono permanecem elevados durante grande parte da estação, o estudo atribui-lhe um grande número de mortes, mesmo fora das ondas de calor. Durante os dias de onda de calor de 2024, liga cerca de 26.500 mortes por doença cardíaca isquémica e doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) à exposição ao ozono. No entanto, tais condições de saúde também estão presentes antes e depois do calor. A contribuição da onda de calor para o número de vítimas é o seu aumento ao longo dos dias anteriores: cerca de 490 mortes adicionais por doenças cardíacas e 342 por DPOC, ou cerca de 830 no whole.
Os números gerais são tão grandes principalmente devido à forma como são calculados. Eles não são contados diretamente. O estudo aplica um pequeno aumento no risco de um indivíduo morrer devido a estas duas doenças comuns à população da Índia de mais de mil milhões; mesmo um ligeiro risco por pessoa, espalhado por tantas pessoas e duas das principais causas de morte do país, chega a dezenas de milhares.
Os autores observam que os números de mortalidade tiveram que ser modelados,uma vez que medições contínuas de ozônio ao nível do solo não estavam disponíveis para os dias específicos das ondas de calor em muitas cidades afetadas. Portanto, as estimativas baseiam-se na relação assumida entre a exposição ao ozono e as doenças, em vez da observação directa.
O ozônio superficial não é liberado diretamente, mas se forma quando a luz photo voltaic provoca uma reação entre outros poluentes, um processo que acelera com o calor. “O ozônio é muito prejudicial, enquanto o NO₂ (dióxido de nitrogênio) e o HCHO (formaldeído) danificam diretamente o sistema respiratório”, escrevem os autores, referindo-se a dois dos gases envolvidos na formação do ozônio.
Os autores, Parambat Sangeetha (Universidade de Pesca e Estudos Oceânicos de Kerala) e Jayanarayanan Kuttippurath do IIT Kharagpur, combinaram duas décadas de registros de temperatura do Departamento Meteorológico da Índia com dados de satélite e conjuntos de dados meteorológicos globais para rastrear os níveis de ozônio.e os gases que o produzem. As ondas de calor entre 2004 e 2024 foram identificadas usando limites de temperatura padrão.
Os autores descrevem o trabalho como a primeira avaliação abrangente, de longo prazo e à escala nacional do ozono superficial durante ondas de calor na Índia, observando que os estudos anteriores foram em grande parte limitados a cidades ou regiões individuais. Eles contaram 188 ondas de calor ao longo das duas décadas, com os anos mais severos – 2010, 2016, 2019 e 2024 – após fortes episódios de El Niño. O Himalaia Ocidental registou o aumento mais acentuado a longo prazo no nível de ozono, excedendo a diretriz da OMS em 115% em 2024.
Os autores afirmam que “os extremos associados ao calor e ao ozono estão a intensificar-se, exigindo uma acção política urgente e integrada sobre o clima e a qualidade do ar”.
O estudo segue uma recomendação da 16ª Comissão de Finanças, em Novembro de 2025, de que as ondas de calor e os relâmpagos sejam adicionados à lista da Índia de desastres notificados a nível nacional, o que permitiria aos Estados recorrer ao Fundo Estatal de Resposta a Desastres para obter ajuda.
Publicado – 15 de junho de 2026, 23h39 IST
