O foguete H3 do Japão voltou a voar na sexta-feira com a estreia de uma nova variante de baixo custo, um sucesso extremamente necessário para o novo foguete carro-chefe do país, que tem lutado com falhas de missão enquanto enfrenta uma indústria espacial cada vez mais competitiva.O foguete H3 decolou do Centro Espacial Tanegashima, em uma ilha no sudoeste do Japão, na manhã de sexta-feira e seu segundo estágio alcançou com sucesso uma órbita direcionada, disse a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão durante sua transmissão ao vivo.Acredita-se que seis pequenos satélites desenvolvidos por universidades e outras organizações transportados pelo veículo também tenham sido separados com sucesso, disse a JAXA.A missão de sexta-feira marcou a estreia da nova “configuração 30” do H3, equipada com motores triplos LE-9 de combustível líquido e sem propulsores de foguete, que pretende ser uma versão de baixo custo, tornando a série mais competitiva. A variante é uma das três projetadas para acomodar uma ampla gama de necessidades dos clientes.
Deveria o Japão aumentar o investimento no seu programa espacial?
O sexto lançamento bem-sucedido ocorre após dois fracassos do novo modelo que substituiu o principal H-2A, que teve um histórico de sucesso quase perfeito.O foguete H3 foi projetado para ser mais econômico no mercado espacial international dominado pela SpaceX de Elon Musk. O Japão vê uma capacidade de transporte estável e comercialmente competitiva como basic para o seu programa espacial e para a segurança nacional.Durante seu voo de estreia em março de 2023, o H3 não conseguiu ligar o motor do segundo estágio. Então, em dezembro, o foguete foi lançado com um satélite de navegação, mas não conseguiu colocar a carga em uma órbita planejada devido a um mau funcionamento do motor do segundo estágio.O H3 estava aterrado desde dezembro e uma terceira falha na sexta-feira teria sido um grande golpe para os futuros projetos espaciais do Japão, incluindo uma missão a Marte planejada para 2028. Uma série menor do Epsilon S também foi adiada desde que pegou fogo durante um teste em 2024.A JAXA e a Mitsubishi Heavy Industries, que estão co-desenvolvendo o foguete, esperam eventualmente lançar o H3 seis a oito vezes por ano.
