Como o temporada de viagens de verão começa a decolar, o chefe da Administração Federal de Aviação disse à CBS Information que confia no sistema, apesar de centenas de instalações da FAA funcionarem com tecnologia de décadas.
“Volte ao verão passado. Vimos, você sabe, falhas de equipamentos em Washington, Newark, Filadélfia, lugares onde o sistema estava quebrando. A maior parte disso foi corrigida, não tudo”, disse o administrador da FAA, Bryan Bedford, em entrevista exclusiva à CBS Information esta semana. “Acho que ainda temos algum risco actual de confiabilidade no sistema porque estamos usando o poder de computação dos anos 70 e 80, os discos compactos. É uma loucura o que o sistema está usando hoje. … Ainda há muitos disquetes no sistema.”
Ele acrescentou: “Temos 313 instalações da FAA e cada uma delas funciona essencialmente com computadores Compaq. …Funciona, é confiável, é seguro, mas não é eficiente.”
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A Administração de Segurança dos Transportes afirma que os seus agentes examinaram mais de 18,4 milhões de pessoas durante o período de viagem de uma semana do Memorial Day, e as companhias aéreas do país esperam transportar outros 263 milhões de passageiros entre 1 de junho e 31 de agosto.
Mas a temporada movimentada das companhias aéreas ocorre depois de um período de acidentes de alto perfil e fechar chamadasbem como um aumento nos preços dos ingressos devido a aumento dos custos de combustível provocada pela guerra no Irão e pela colapso da Spirit Airways.
“Acho que estamos preparados para um ótimo verão. Sinto que temos as pessoas no lugar”, disse Bedford. “O sistema é tão seguro hoje quanto period há 10 ou cinco anos. Eu voo todas as semanas várias vezes, coloco minha família, não tenho nenhuma preocupação, não perco nenhum sono, que o sistema não é fundamentalmente seguro.
A acrescentar potencial incerteza ao Verão, e às vésperas do Campeonato do Mundo, que deverá trazer milhões de viajantes aos EUA e ao Canadá, está a possibilidade de a administração Trump reduzir o pessoal da Alfândega e Protecção de Fronteiras nos principais aeroportos das cidades-santuário – uma lista que poderia incluir grandes centros aéreos em Nova Iorque, Newark, Chicago, Los Angeles, São Francisco, Filadélfia, Boston, Seattle e Denver.
Secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin disse durante uma entrevista na Fox Information esta semana que o governo está traçando planos para fazê-lo, mas ainda não os colocou em prática.
As indústrias de viagens do país recuaram na proposta. A Airways for America, o grupo comercial que representa as maiores companhias aéreas do país, alertou num comunicado que a medida “teria um efeito devastador nas indústrias aérea e turística, causando uma perturbação operacional significativa às transportadoras, aos viajantes e ao fluxo de carga internacional”.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, também expressou preocupação durante uma recente aparição perante legisladores no Capitólio.
“Temos pessoas de todo o mundo e de todo o país que precisam de poder voar para todos os tipos de lugares diferentes. Não deveríamos encerrar as viagens aéreas num estado que não concorda com a nossa política”, disse Duffy na semana passada.
“O que acontece dentro do aeroporto está, francamente, fora da nossa casa do leme”, disse Bedford antes de reconhecer que tal política para reduzir o pessoal do CBP poderia causar perturbações nos aeroportos, especialmente durante a movimentada temporada de viagens de verão. “Haverá oportunidades muito limitadas para transferir voos internacionais de um aeroporto para outro neste momento.”
“Certamente cria um desafio para as próprias companhias aéreas porque, obviamente, seja você cidadão americano ou estrangeiro, se entrar no país a partir de um domínio estrangeiro, terá que passar pela alfândega”, disse ele. “Será um desafio para as companhias aéreas saber onde haverá pontos de check-in da Alfândega e Fronteira e onde não haverá”.
Bedford conversou com a CBS Information antes de um bate-papo focado na modernização do antigo sistema de controle de tráfego aéreo do país. A conversa ocorreu na conferência CAPA Airline Chief Summit Americas em Charleston, Carolina do Sul, na quinta-feira.
“Temos muitas ineficiências no sistema. E quando vemos essas eficiências aumentarem, um evento climático, por exemplo… Os sistemas que usamos, francamente, precisam ser melhorados. Erramos no lado da segurança quando vemos a célula de tempestade passar porque nossa visibilidade é mais no nível da superfície em oposição ao nível de altitude superior… Temos tecnologia agora que pode nos dizer onde estão essas diferenças e criar mais capacidade de espaço aéreo para continuar a movimentar o tráfego com segurança, que é algo que devemos fazer, mas não estamos indo tão bem porque estamos limitados pela tecnologia que temos”, disse ele.
Bedford está liderando o esforço de modernização da FAA para gastar US$ 12,5 bilhões em projetos de modernização do controle de tráfego aéreo até o remaining de 2028. O trabalho para substituir o fio de comunicação de cobre por fibra óptica, atualizar ou substituir interruptores de voz, rádios e sistemas de radar já está em andamento.
A próxima fase do esforço de modernização custará cerca de US$ 10 bilhões adicionais, de acordo com a FAA e o Departamento de Transportes, que o Congresso terá que aprovar e se concentrará aproveitando o poder da inteligência synthetic para tornar o espaço aéreo do país mais eficiente na forma como lida com o tráfego aéreo, bem como a adição de drones e outras plataformas de mobilidade aérea, como táxis aéreos atualmente em desenvolvimento.
“Os US$ 10 bilhões consertam a arquitetura de dados que temos hoje, nos dão poder computacional ilimitado, entrando na nuvem e então nos trazem a oportunidade de ter um sistema totalmente interoperável”, disse Bedford. “Hoje temos três pilhas de tecnologia legada que não são interoperáveis… Podemos substituir essa tecnologia por um sistema unificado que nos permite ver toda a situação do espaço aéreo nacional em tempo actual.”
Espírito Companhias Aéreas
O trabalho para preparar o sistema de aviação para o futuro ocorre num momento em que várias companhias aéreas lutam com o impacto financeiro do aumento dos custos do combustível de aviação e do colapso da Spirit Airways, depois de um resgate governamental proposto de 500 milhões de dólares não se ter concretizado.
“A Spirit é vítima de muito crescimento sem um plano de negócios elementary”, disse Bedford, ex-CEO da companhia aérea regional Republic Airways. “O mercado funcionou. Estou feliz por não termos oferecido a eles um resgate. Na minha opinião pessoal, acho que o governo tomou a decisão certa de que, se vamos escolher vencedores e perdedores, é uma ladeira escorregadia. O Spirit tomou muitas decisões erradas.”
Boeing
A FAA de Bedford também está encarregada de supervisionar a Boeing, enquanto a gigante aeroespacial tenta superar uma série de falhas de produção e design que levaram à dois acidentes mortais do 737 Max e um painel da porta voando outro 737 Max em pleno voo. Esta semana, o CEO da Boeing, Kelly Ortberg, anunciou que a empresa recebeu permissão para aumentar a produção do 737 Max para 47 jatos por mês.
“Apoiamos a mudança do ponto culminante de 42 para 47. Suspeito que faremos outro ponto culminante nos próximos 60 a 90 dias e discutiremos levá-lo para 52”, disse Bedford, enquanto pressionava para que a Boeing começasse a trabalhar no projeto de sua primeira aeronave totalmente nova desde o lançamento do 787, há quase 20 anos. “Certamente queremos que a Boeing fique saudável e se levante, e realmente queremos que a Boeing comece a pensar em projetar e construir a próxima aeronave de médio porte. Queremos que isso aconteça nos Estados Unidos.”
Antes que a Boeing possa enfrentar o tão discutido projeto 797, ela está trabalhando para certificar duas variantes há muito adiadas do 737 Max – as menores e maiores versões do avião comercial de fuselagem estreita mais vendido da Boeing, o Max 7 e o Max 10, bem como o jato de longa distância 777x de próxima geração.
“Acho que veremos o Sprint 7 e o Sprint 10 certificados antes do remaining do ano e, esperançosamente, na primavera do próximo ano, teremos uma linha de visão do 777”, disse Bedford.
