Há mais de uma década, Chandprakash, um catador de lixo de 59 anos de Uttar Pradesh, dorme na calçada perto de CDR Chowk, em Chhatarpur. Ao longo dos anos, ele viu várias famílias de migrantes entrarem e saírem da área. Há um mês, uma família de Bihar juntou-se a eles. Na segunda-feira, a sua filha de 11 anos foi alegadamente raptada por um motorista de táxi, levada para Gurugram, violada, assassinada e enterrada numa floresta.
O incidente colocou mais uma vez em evidência as vidas precárias de centenas de pessoas em Deli que dormem nas calçadas, sob viadutos e perto de infra-estruturas públicas devido à falta de habitação, restrições de subsistência e abrigos sobrelotados. A sua vulnerabilidade estende-se para além das condições meteorológicas extremas, até à criminalidade e à falta de comodidades básicas.
Apesar de ter sido removido brevemente pela polícia após o incidente, Chandprakash voltou ao native no sábado. Uma van PCR permaneceu estacionada nas proximidades. “Ainda consigo sobreviver sozinho, mas as famílias com crianças não podem continuar a mudar”, disse ele. Durante o dia, ele passa um tempo perto do templo de Chhatarpur. “No inverno, vou para um abrigo noturno perto do crematório. Se chover repentinamente, mudo-me para baixo de uma cobertura de plástico”, acrescentou.
Perto da estação de metrô Chhatarpur, cerca de 20 famílias da comunidade Gadhia-Lohar vivem em cabanas improvisadas. “Os homens geralmente dormem ao ar livre para proteger as famílias. Aqui não há iluminação pública e é muito escuro à noite”, disse Mahaveer Singh, um membro da comunidade.
Por toda a cidade, arranjos semelhantes são visíveis. Perto do viaduto do IIT, no sul de Deli, pelo menos seis famílias dormem em grupos próximos, com as crianças colocadas no meio e os adultos nas extremidades para protegê-los do trânsito e de outros riscos.
Bharti, uma vendedora de flores, disse que sua família dorme em turnos para permanecer alerta. “Nem todo mundo dorme ao mesmo tempo. Os homens ficam mais tempo acordados e descansam durante o dia”, disse ela, abraçando seu filho de dois anos.
Originária do Rajastão, sua família mudou-se para Delhi há quatro anos em busca de trabalho. As comodidades básicas permanecem fora de alcance. O abrigo nocturno mais próximo, com instalações sanitárias e água, fica a cerca de 1,5 km, dificultando o acesso durante a noite. “Ou esperamos até de manhã ou vamos para a beira da estrada”, disse a sua filha de 11 anos, Mausami, acrescentando que há dias em que ela não consegue tomar banho.
Para alguns, a vida nas ruas atravessa gerações. Shankar, 40 anos, disse que vive nas calçadas desde que nasceu. “Meus pais vieram para Delhi, mas não conseguiram encontrar um trabalho estável”, disse ele. Vivendo com uma deficiência motora, ele acrescentou que luta para encontrar emprego para sustentar sua família.
No viaduto de Dwarka, várias famílias que se mudaram no ano passado continuam a dormir nas calçadas, incluindo crianças. “Onde mais podemos ir com este calor?” perguntou Madan, abanando o filho de oito meses. Embora a proximidade de uma casa de banho pública proporcione algum acesso à água, a estagnação da água da chuva na área levou à reprodução de mosquitos, levantando preocupações sobre doenças.
Com acesso limitado a abrigos, saneamento e segurança, os moradores das ruas da Capital continuam a enfrentar riscos diários com poucas alternativas.
Publicado – 28 de junho de 2026 12h57 IST
