Washington – A CBS Information projeta que a deputada Julia Letlow e o tesoureiro do estado da Louisiana, John Fleming, avançaram para um segundo turno nas primárias republicanas do Senado no sábado, nocauteando o atual senador republicano Invoice Cassidy.
Cassidy, 68, foi um dos sete republicanos do Senado que votaram pela condenação do presidente Trump em seu julgamento de impeachment após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio em 2021. E embora tenha enfatizado sua cooperação com o governo nos últimos anos, o presidente endossado Letlow em janeiro, encorajando-a a desafiar Cassidy para o assento.
Senhor Trump levou para a Verdade Social na noite de sábado para parabenizar Letlow, dizendo que ela fez “uma corrida fantástica, derrotando um senador em exercício por números recordes”.
“Letlow é uma pessoa fantástica e, depois de cuidar de alguns assuntos adicionais, será um senador brilhante para o Grande Povo da Louisiana, um estado que amo, que ajudou a tornar próspero com minhas políticas energéticas e tudo mais”, escreveu Trump.
Letlow, 45 anos, tornou-se a primeira mulher republicana eleita para representar a Louisiana no Congresso em 2021, depois de vencer uma eleição especial para o 5º Distrito Congressional da Louisiana após a morte de seu marido, que morreu em 2020 de complicações relacionadas ao COVID-19 antes de poder tomar posse. Ela criticou Cassidy como desleal ao Partido Republicano, alegando que Louisiana “não deveria se perguntar como nosso senador votará quando houver pressão”.
Letlow elogiou o apoio de Trump, enquanto Fleming, que trabalhou no primeiro governo Trump e representou a Louisiana na Câmara dos EUA, se autodenominou “o único republicano conservador do MAGA” na disputa.
Além de seu voto para impeachment de Trump, Cassidy tem estado em desacordo com a administração sobre a liderança do secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., apesar de ter dado a votação chave para avançar a nomeação de Kennedy no ano passado. Cassidy, um médico, rompeu com o secretário do HHS em diversas ocasiões, inclusive criticando uma mudança no calendário de vacinação contra hepatite B para bebês e pedindo o adiamento das principais reuniões do painel consultivo sobre vacinas.
Embora Letlow acusasse Cassidy de não ser suficientemente conservador, Cassidy afirmou o mesmo sobre o seu oponente apoiado por Trump, apontando para comentários que fez em 2020 apoiando programas DEI na educação. Fleming também acusou Letlow de apoiar a DEI.
A disputa é o mais recente sinal da influência do presidente, apesar de se aproximar da segunda metade do seu último mandato. No início deste mês, a estratégia de Trump para expulsar os republicanos do Senado estadual em Indiana, que desafiaram seus esforços de redistritamento, foi amplamente bem-sucedida.
Enquanto isso, o braço de campanha dos republicanos no Senado, o Comitê Senatorial Republicano Nacional, apoiou Cassidy, que buscava um terceiro mandato no Senado. O líder da maioria no Senado, John Thune, disse aos repórteres na quinta-feira que “Invoice Cassidy tem sido um excelente senador pela Louisiana”.
“Tim Scott e eu no NRSC, nosso trabalho é fazer o que pudermos para apoiar os titulares”, disse Thune. “Mas obviamente os eleitores da Louisiana tomarão essa decisão”.
Do lado democrata, Nick Albares, ex-assessor político do governador John Bel Edwards, o veterano da Marinha Gary Crockett e o agricultor de terceira geração Jamie Davis estavam se enfrentando pela indicação de seu partido. Mas a Louisiana é um estado solidamente vermelho, onde Trump obteve 60% dos votos em 2024. E o estado elegeu um democrata para o Senado pela última vez em 2008, fazendo com que o vencedor das primárias republicanas provavelmente enfrente um caminho para o Senado nas eleições gerais de novembro.
O governador republicano da Louisiana, Jeff Landry suspendeu as primárias da Câmara do estado na sequência da decisão da Suprema Corte de derrubar o mapa do Congresso do estado no início deste mês, enquanto outras disputas, incluindo as primárias para o Senado, deveriam ocorrer conforme planejado.
