Vusimusi “Cat” Matlala, uma figura central num importante inquérito policial em curso sobre corrupção na África do Sul, declarou-se culpado de acusações de corrupção, fraude e branqueamento de capitais como parte de um acordo com os procuradores do Estado.
Ele foi acusado de subornar altos funcionários da polícia para ganhar uma licitação de 360 milhões de rands (US$ 22 milhões; £ 16,5 milhões) para sua empresa de saúde Medicare24 em 2024.
O acordo judicial, que ainda não foi aceite pelo magistrado, resultaria na prestação de depoimentos de Matlala contra “funcionários de alto escalão”, disse o advogado estadual Santhos Manilall.
O chefe de polícia, Gen Fannie Masemola, é um dos acusados em relação a este caso. Ele negou as acusações.
Manilall disse ao tribunal da capital, Pretória, que foram necessários quase dois meses de negociações para fechar o acordo.
Se aceita, resultaria em Matlala, 49 anos, cumprindo oito anos de prisão.
O advogado do estado disse que o “sacrifício” de uma pena mais branda valeria a pena, pois “pela primeira vez temos um arguido que… nos deu detalhes dos quais não teríamos conhecimento”.
Como parte do acordo, Matlala é obrigado a prestar testemunho honesto e franco em julgamentos futuros.
Mas, num ataque violento, a Aliança Democrática (AD), o parceiro júnior na coligação governamental da África do Sul, classificou o acordo como um “acordo amoroso” e “uma traição à responsabilização” que pode não resultar num processo judicial bem-sucedido.
O porta-voz da justiça do DA, Glynnis Breytenbach, disse que isso period uma prova de um sistema de justiça de dois níveis, já que “um dos mais proeminentes acusados de corrupção do país tem permissão para negociar o que equivale a uma sentença reduzida”.
Espera-se que o magistrado do tribunal de Pretória dê a sua decisão sobre o acordo judicial na próxima semana.
Matlala, que também enfrenta uma acusação separada de homicídio que nega, foi citado por uma testemunha no inquérito de corrupção conhecido como Comissão Madlanga como parte de um cartel de tráfico de drogas que conseguiu penetrar na polícia.
Ele não comentou esta acusação mas, prestando depoimento num inquérito parlamentar paralelo sobre corrupção no ano passado, negou conhecer pessoalmente altos funcionários da polícia e políticos.
Matlala ainda não compareceu à Comissão Madlanga.
Testemunhas desse inquérito, que começou em Setembro passado, alegaram conluio entre figuras do submundo do crime e altos funcionários da polícia.
Foi criado depois de o oficial da polícia, tenente-general Nhlanhla Mkhwanazi, ter alegado em Julho passado que grupos do crime organizado se tinham infiltrado no governo.
