Um plano para leiloar mais de 100 artefatos recuperados do destroços do Titanic – incluindo pertences pessoais, dinheiro, itens de cozinha e decoração – está enfrentando resistência do governo dos EUA, de acordo com documentos judiciais recentemente divulgados.
A RMS Titanic Inc., empresa que detém os direitos exclusivos de salvamento do famoso naufrágio no Atlântico Norte, quer vender os artefatos pela primeira vez, apesar de acordos anteriores para exibi-los apenas em museus e exposições itinerantes.
O RMS Titanic, com sede na Geórgia, propôs leiloar os artefatos e exibi-los em uma turnê international em quatro cidades, embora esses locais não tenham sido revelados publicamente. Documentos judiciais apresentados nos EUA fazem referência ao plano da empresa de vender artefatos, incluindo um querubim de bronze, um colar de pepitas de ouro e um pingente em forma de coração.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica representa os interesses dos EUA e supervisão no native do naufrágio. A agência afirma que tal venda violaria as obrigações legais do RMS Titanic para com o native, de acordo com documentos que um juiz ordenou que fossem abertos no início deste mês.
Ao argumentar que o leilão deveria ser proibido, o governo escreveu que a empresa “não busca a aprovação do Tribunal, não acredita que a aprovação seja necessária e afirma que não está restrita na sua capacidade de vender” os artefatos.
Representantes do RMS Titanic não responderam aos pedidos de comentários na segunda-feira. Seus advogados disseram anteriormente em um processo judicial federal que o acordo de leilão proposto não violaria ordens judiciais existentes e acordos sobre os artefatos.
Última tentativa de vender artefatos do Titanic
Desde 1987, as operações de salvamento recuperaram milhares de itens e até pedaços do casco do Titanic. O RMS Titanic ganha dinheiro exibindo-os.
Ao longo das décadas, a empresa tentou vender artefatos para financiar explorações futuras e enfrentou problemas financeiros. Mas esses esforços foram fortemente contestados pelos tribunais dos EUA, juntamente com grupos de preservação e familiares das vítimas. Alguns dos itens recuperados pertenciam a passageiros a bordo do navio.
No entanto, os itens salvos pelos sobreviventes ou retirados da água pelas equipes de resgate podem ser vendidos e muitas vezes render grandes somas.
Em abril, um colete salva-vidas usado por uma passageira do Titanic enquanto ela escapava do navio a vapor que estava afundando em um barco salva-vidas vendido em leilão por $ 906.000. Uma almofada de assento de um dos botes salva-vidas do Titanic foi vendida no mesmo leilão da Henry Aldridge & Son por US$ 527 mil.
Em 2025, um colecionador pagou um preço recorde de mais de US$ 2 milhões por um relógio de bolso de ouro ligado ao Titanic. O relógio de ouro de 18 quilates foi presenteado ao seu proprietário authentic, Isidor Straus, por sua esposa, Ida Straus, em seu aniversário de 43 anos. Straus, um empresário americano e proprietário da Macy’s, e sua esposa eram passageiros de primeira classe do Titanic.
Henry Aldridge e filho
Outros itens vendidos nos últimos anos incluem cardápio de primeira refeição, ingresso de lançamento e uma carta encharcada escrito pelo passageiro americano Oscar Holverson. Em 2013, um violino que se acredita ter sido tocado no Titanic antes do navio condenado afundar, vendido por US$ 1,45 milhão em leilão.
Os leiloeiros dizem que o fascínio sem fim pelo Titanic – que afundou em 1912 depois de atingir um iceberg na sua viagem inaugural da Europa para Nova Iorque, matando mais de 1.500 pessoas – e a raridade dos artefactos contribuem para a elevada procura e os preços exorbitantes.
Disputa transatlântica sobre os artefatos
O RMS Titanic quer leiloar alguns dos primeiros artefatos resgatados dos destroços. Esses itens foram levados para a França, que concedeu a propriedade deles ao salvador. O instituto oceanográfico francês IFREMER fez parceria com o Woods Gap Oceanographic Establishment na descoberta dos destroços.
O restante da coleção foi recuperado durante expedições subsequentes, e a reivindicação de salvamento foi feita em um Tribunal Distrital dos EUA em Norfolk, Virgínia.
A NOAA argumenta que todos os cerca de 5.000 itens – independentemente de terem sido reclamados em França ou nos EUA – devem permanecer numa coleção com base nas condições estabelecidas pelo tribunal dos EUA. A NOAA também afirma em seu web site que as condições de um tribunal francês exigiam que os artefatos não fossem vendidos individualmente e fossem mantidos juntos como uma coleção única.
A empresa argumentou, entre outras coisas, que o tribunal dos EUA não tem jurisdição sobre os itens reclamados em França.
Representantes do governo francês não responderam aos pedidos de comentários na noite de segunda-feira.
Pedaços de história
Alguns exploradores submarinos rejeitaram a ideia de vender artefatos do Titanic, que, segundo eles, deveriam ser exibidos no interesse público.
“Não tenho problemas com pessoas recuperando artefatos do Titanic, desde que seja feito com cuidado, com técnicas arqueológicas adequadas”, disse Greg Stone, um veterano explorador e cientista oceânico. “Eu me sentiria melhor se fosse uma empresa sem fins lucrativos.”
Richard Daynard, professor de direito da Faculdade de Direito da Northeastern College, em Boston, especializado em defesa do interesse público, disse que as regras sobre a exibição e venda de artefatos do Titanic têm como objetivo preservar os destroços para o benefício do público e, portanto, não podem ser “apanhados por bilionários para posterior exibição de sua riqueza e poder”.
“Se for algo onde alguém pode andar pela casa e dizer ‘Sim, comprei isto por US$ 5 milhões e é authentic do Titanic’, isso não é uma coisa boa”, disse ele.
