A gestão de resíduos de plásticos no Nepal revelou-se a questão ambiental mais premente para o país. Com taxas crescentes de produção e utilização de plástico, bem como infraestruturas de reciclagem insuficientes em áreas urbanas em rápido crescimento, como Pokhara e Katmandu, o nível de poluição tornou-se muito elevado no Nepal. Portanto, para lidar com esta questão ambiental premente, o Nepal começou a implementar a sua própria versão de utilização de resíduos plásticos nas suas estradas. A ideia de reciclar resíduos plásticos, como os de embalagens de macarrão, biscoitos e muitos outros, para utilizá-los como asfalto em estradas é revolucionária e pode ajudar a criar uma solução amiga do ambiente tanto para o problema da poluição como para a falta de qualidade das estradas. No entanto, apesar das aparentes vantagens, existem várias desvantagens a longo prazo que não podem ser ignoradas.
Como as estradas para resíduos plásticos estão mudando as cidades do Nepal
Os veículos na cidade de Pokhara têm agora de atravessar estradas cuja construção depende parcialmente de plásticos triturados. Este projeto é liderado pela Inexperienced Street Waste Administration, uma ONG native fundada por Bimal Bastola juntamente com os seus associados, e acredita que os plásticos de baixa qualidade poderiam servir como materiais de construção valiosos em vez de serem eliminados.De acordo com a equipe do projeto, são necessárias aproximadamente duas toneladas de plástico triturado para cada quilômetro de estrada. A maioria dos plásticos aqui utilizados consiste em embalagens de salgadinhos, materiais de embalagem de alimentos multicamadas e outros que não podem ser facilmente reciclados usando a tecnologia existente.Explicando o motivo da adoção desta tecnologia, Bastola disse:“Uma estrada de plástico pode usar até mesmo plásticos de baixa qualidade. Vimos potencial nestes plásticos e pensamos que havia espaço para utilizá-los como matéria-prima e substituto do betume na construção de estradas.” Os plásticos triturados são primeiro derretidos antes de serem revestidos com agregados rodoviários. O betume é então adicionado para produzir a mistura asfáltica. Segundo quem trabalha no projeto, essas estradas durarão mais e serão mais resistentes aos danos causados pela água.
A crescente crise de resíduos plásticos urbanos no Nepal
O Nepal tem lutado com os seus problemas de gestão de resíduos sólidos há muitos anos. A rápida urbanização, o aumento do consumo e os processos de reciclagem inadequados contribuíram para levar à poluição por plásticos.Por exemplo, de acordo com um Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) Nepal artigo publicado, as áreas urbanas do Nepal despejam diariamente centenas de toneladas de lixo plástico. Notou-se que isto representa um risco para o ecossistema e até para a saúde pública e os sistemas hídricos.Outro estudo publicado pela O Banco Mundial afirma que as regiões urbanas do Nepal contribuem diariamente com aproximadamente 5.000 toneladas de resíduos sólidos. Os plásticos estão entre as formas de resíduos mais comuns encontradas nas áreas urbanas.É fácil ver pessoas postando on-line sobre lixo e gerenciamento inadequado de resíduos. Eles observam que resíduos plásticos podem ser vistos nas margens de estradas, rios e até mesmo em trilhas nas montanhas fora dos centros urbanos.
As estradas de plástico podem realmente ajudar a tornar as cidades mais limpas?
Os defensores deste método acreditam que ele pode resolver o duplo problema do Nepal: reparos de estradas e resíduos plásticos. Pesquisa intitulada “Utilização de resíduos plásticos na construção de estradas”, feito por Akendra Budha, pesquisador do Nepal School of Info Know-how, caracterizou esta prática como:“Um fruto fácil de alcançar que ajudará a resolver dois problemas ao mesmo tempo: construir estradas robustas e gerir a questão dos resíduos plásticos.”Muitos países, como a Índia, Bangladesh e até a Holanda, já iniciaram experiências com a mesma tecnologia. Só na Índia, os relatórios sugerem que vários milhares de quilómetros de construção de estradas foram realizados utilizando esta tecnologia.No entanto, os especialistas ambientais sublinham que é necessária muita investigação sobre esta questão. Valerie Hickey, da divisão de alterações climáticas do Banco Mundial, afirmou que os cientistas deveriam estudar as emissões durante a produção, os riscos de libertação de microplásticos e o processo de degradação das estradas.No entanto, o governo do Nepal continua a implementar a prática e planeia testá-la também em Katmandu.
O futuro de construção de estradas sustentáveis no Nepal
A experiência do Nepal com a sua tentativa de utilizar plásticos para construir estradas é apenas mais um passo para repensar a utilização de resíduos. Embora a inovação possa não resolver necessariamente todas as questões relacionadas com a poluição plástica no Nepal, ilustra como os resíduos podem ser utilizados de forma eficaz para construir novos elementos da infraestrutura.Além disso, a tentativa das autoridades nepalesas de aproveitarem os seus resíduos plásticos e construirem infraestruturas amigas do ambiente foi vista de forma positiva pelo público, que espera que as ruas do Nepal se tornem em breve mais limpas. Uma vez comprovado o sucesso, o projeto poderá constituir um bom exemplo para outros países em desenvolvimento que enfrentam problemas com a poluição plástica e os resíduos urbanos.
