Kimi Antonelli conectou-se para sua quarta vitória consecutiva da temporada e de sua carreira no Grande Prêmio do Canadá.
O piloto italiano de 19 anos cruzou para a bandeira quadriculada no domingo em Montreal, depois que o companheiro de equipe da Mercedes, George Russell, teve um problema prematuro no motor pouco antes da metade do caminho que o forçou a abandonar a corrida.
Isso tirou as rajadas de vento do que foi uma emocionante perseguição de gato e rato entre os dois pela liderança.
Largando lado a lado na primeira linha, Antonelli ultrapassou Russell na primeira curva e herdou a liderança quando Lando Norris mergulhou nos bins no closing da segunda volta (mais sobre a McLaren daqui a pouco).
Russell avançou na sétima volta quando Antonelli travou os pneus sob pressão e quase colidiu com seu companheiro de equipe. A dupla continuou a balançar para frente e para trás, um pouco perto demais para se sentir confortável no pit wall da Mercedes, o que levou a uma chamada de rádio para Antonelli para arrumar tudo. O chefe da equipe, Toto Wolff, provavelmente estava tendo flashbacks de Lewis Hamilton e Nico Rosberg por volta de 2016, especialmente porque Antonelli e Russell já haviam se envolvido durante o dash de sábado.
Infelizmente, Russell perdeu potência repentinamente no dia 30 da corrida de 68 voltas. Seu carro parou, entregando a vitória em uma bandeja de prata ao seu companheiro de equipe Silver Arrows enquanto Antonelli se distanciava.
Um Russell frustrado jogou o encosto de cabeça na pista e bateu os punhos ao sair do carro. Quem poderia culpá-lo? Tudo estava indo bem até aquele ponto. Depois de vencer o dash de sábado partindo da pole place, Russell qualificou-se em P1 pelo terceiro ano consecutivo para a corrida no Circuito Gilles Villeneuve. O piloto britânico de 28 anos também precisava da vitória depois de ficar atrás do companheiro de equipe no campeonato após a série de vitórias de Antonelli na China, Japão e Miami.
O que deveria ter sido uma batalha emocionante e divertida até o fim foi negado, mas essa é a natureza imprevisível do automobilismo, já que Russell sustentou sua primeira desistência em quase dois anos, um raro fracasso para o normalmente confiável Mercedes.
Crédito para Antonelli por se manter limpo a partir daí, cruzando a linha de chegada com uma vantagem de 10 segundos sobre o vice-campeão Hamilton, cuja Ferrari se defendeu do Crimson Bull de Max Verstappen em terceiro.
Justamente quando parecia que a diferença no campeonato estava diminuindo, Antonelli ampliou sua vantagem sobre Russell de 18 para 43 pontos.
Felizmente para Russell, que venceu a abertura da temporada na Austrália, estamos apenas cinco corridas atrás em uma longa temporada. Os negócios também estão prestes a melhorar, com seis corridas nas nove semanas seguintes antes das férias de verão.
Os problemas com os pneus da McLaren se transformam em um erro colossal
Quando chove, chove – metaforicamente falando, é claro. Se for tive estivesse chovendo, a McLaren provavelmente não teria tido um dia tão horrível.
O atual campeão mundial Norris e seu companheiro de equipe Oscar Piastri fecharam a segunda fila na qualificação, alinhando-se em terceiro e quarto, respectivamente, no grid, atrás dos dois carros Mercedes.
Enquanto Mercedes, Ferrari e Crimson Bull largaram seus carros com pneus macios, a McLaren optou por uma estratégia diferente e optou pelos intermediários, pensando que se beneficiariam de uma pista molhada com mais chuva esperada na previsão.
Uma jogada ousada que não só não deu resultado, mas acabou sendo um grande erro. A pista já estava secando durante as voltas de formação, e a chuva prevista nunca se concretizou.
Norris avançou à frente dos dois carros Mercedes na largada, mas sua liderança durou pouco, parando no closing da segunda volta para abandonar os intermediários, com Piastri seguindo o exemplo. A próxima vez que Norris viu Antonelli e Russell pelos espelhos retrovisores foi quando eles o estavam ultrapassando.
Norris subiu para o oitavo lugar até travar e cortar a grama na quarta volta, evitando que seu carro batesse na parede, mas coletando recortes suficientes do campo que exigiram mais um pit cease inesperado para limpá-los do duto de resfriamento de seu carro. Descendo novamente em 14º, Norris manobrou pelo campo mais uma vez e subiu para a posição de pontos.
Claramente, não period para ser. Norris se aposentou devido a um problema na caixa de câmbio quando seu carro parou.
A miséria adora companhia, certo? Piastri recebeu uma penalidade de 10 segundos ao travar e bater na lateral do piloto da Williams, Alex Albon. Embora Piastri tenha conseguido chegar ao closing da corrida, terminou no azarado 11º, uma posição fora dos pontos.
Bem quando o bicampeão de construtores parecia estar em ascensão com um duplo pódio em Miami, a McLaren jogou tudo fora com uma falha estratégica crítica.
Ferrari e Crimson Bull capitalizam
Hamilton e Verstappen foram os principais benfeitores da desistência de Russell e da miséria da McLaren, conquistando posições no pódio.
Foi o 204º pódio da carreira de Hamilton e o 11º no Circuito Gilles Villeneuve. Aparentemente, ainda há uma primeira vez para tudo para Hamilton, já que o piloto de 41 anos terminou em segundo lugar no GP do Canadá pela primeira vez.
Embora Hamilton tenha tido problemas de distribuição de potência e tenha ficado atrás de Verstappen no início da corrida, o heptacampeão mundial eliminou um déficit de cinco segundos e realizou uma corajosa manobra de frenagem tardia antes da primeira curva para ultrapassar seu rival durante os estágios finais.
Verstappen conquistou o primeiro pódio do ano naquela que foi uma temporada atípica para o piloto holandês, ficando em sétimo lugar na classificação.
Hamilton, que está em quarto lugar no geral, está agora três pontos atrás do companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, que cruzou a linha de chegada em quarto lugar, apesar de quase perdê-la em uma rodada closing, chegando tão perto de bater na “parede dos campeões”.
O companheiro de equipe de Verstappen na Crimson Bull, Isack Hadjar, também teve seu melhor resultado da temporada, voltando para casa em quinto lugar. A maldição do segundo assento na Crimson Bull permanece forte. Hadjar não só recebeu uma penalidade de 20 segundos por frear ao tentar bloquear Leclerc, mas também recebeu uma penalidade de stop-and-go por não ter desacelerado a tempo durante uma bandeira amarela.
Boas notícias, más notícias para Stroll
O que fazer com a corrida de Lance Stroll? Bem, houve coisas boas e ruins.
O nativo de Montreal e único piloto canadense no grid teve o melhor resultado da temporada em sua corrida em casa, melhorando sete posições depois de largar no closing do pelotão no pit lane. Isso é bom.
Stroll ficou quatro voltas atrás, em 15º e penúltimo lugar entre os carros que realmente chegaram ao closing. Isso é ruim.
A infinidade de desistências (mais um DNS para o piloto da Racing Bulls, Arvid Lindblad) inflou a posição closing de Stroll, mas pelo menos o piloto da Aston Martin está chegando ao closing da corrida depois de como as coisas estavam terríveis no início da temporada.
