A saga de Jeffrey Epstein atingiu mais uma vez os mais altos níveis da política americana, com o ex-presidente George W. Bush a ficar ligado a questões que rodeiam o controverso tratamento dado ao pedófilo pelo sistema de justiça.Um novo relatório da jornalista Julie K. Brown, vencedora do Prémio Pulitzer, publicado no Miami Herald, sugere que altos funcionários do Departamento de Justiça (DOJ) de Bush podem ter desempenhado um papel nas decisões que permitiram a Epstein evitar processos federais mais sérios em meados da década de 2000.O relatório centra-se em Michael Reiter, o ex-chefe da polícia de Palm Seashore que lançou a primeira grande investigação felony sobre Epstein. Reiter e sua equipe passaram meses reunindo evidências. Eles entrevistaram as vítimas e construíram um caso forte contra Epstein.De acordo com a reportagem de Brown, Reiter entrevistou “duas dúzias de meninas chorosas e seus pais” antes de ficar cada vez mais frustrado à medida que o caso saía das mãos locais. Mais tarde, ele foi “obstruído por promotores estaduais e atacado pela mídia” antes que as autoridades federais assumissem o controle da investigação.O relatório revela detalhes não divulgados anteriormente, sugerindo que o então procurador dos EUA de Miami, Alex Acosta, começou a negociar um acordo secreto com Epstein em 2007, um ano após sua prisão por acusações de solicitação de crime. Preocupado com a evolução do caso e com as questões levantadas pelas famílias das vítimas, Reiter procurou uma reunião com Acosta para compreender porque é que os procuradores federais estavam relutantes em apresentar acusações mais fortes.Relembrando essa conversa, Reiter disse que desafiou Acosta diretamente.“Estou aqui para pedir que você viva de acordo com os princípios que defendeu quando tomou posse.”Ele então pressionou ainda mais o promotor.“Quem tem autoridade para tomar a decisão de processar ou não Epstein federalmente? Nós entregamos isso a você. Fizemos a maior parte do trabalho, e a procuradora assistente dos EUA nos disse que normalmente pega 10 anos para cada acusação, e tivemos talvez 100 acusações e provavelmente cerca de 24 vítimas cooperantes. Então, de quem é a autoridade?”, acrescentou.Segundo Reiter, Acosta inicialmente não respondeu. Reiter disse que alertou que a poderosa equipe jurídica de Epstein parecia estar influenciando o processo.“Temos recebido algumas orientações do juiz principal e [Epstein’s] os advogados de defesa fizeram um trabalho muito eficaz ao atrasar o caso”, respondeu Acosta.A referência ao “juiz principal” aponta para a sede do DOJ em Washington, que na altura estava sob a autoridade do Procurador-Geral Alberto Gonzales durante a presidência de Bush.As alegações não chegam a afirmar o envolvimento direto do próprio Bush. No entanto, o relatório levanta novas questões sobre como as decisões foram tomadas dentro do DOJ durante um período crítico da investigação de Epstein.Apesar dos investigadores terem identificado até 40 vítimas potenciais, Epstein finalmente fechou um acordo judicial que o levou a se declarar culpado de uma única acusação de solicitação. Ele evitou um processo federal muito mais sério e não foi indiciado por acusações de tráfico sexual envolvendo menores até 2019.A forma como Acosta lidou com o caso ressurgiu anos depois, quando ele estava sendo considerado para um cargo de gabinete na administração de Donald Trump. De acordo com relatos anteriores, membros da equipa de transição de Trump perguntaram-lhe: “O caso Epstein vai causar um problema [for confirmation hearings]?”Acosta respondeu: “Disseram-me que Epstein ‘pertencia à inteligência’ e para deixá-la em paz.”Ele foi nomeado secretário do Trabalho e serviu no gabinete de Trump por dois anos antes de renunciar em 2019, em meio a um novo escrutínio sobre o acordo de confissão de Epstein.As últimas revelações acrescentam outro capítulo às consequências políticas de longa information em torno de Epstein, cujas ligações se estendiam pelos negócios, entretenimento e política.A própria relação de Trump com Epstein tem enfrentado anos de escrutínio, embora nunca tenham sido apresentadas acusações criminais contra o presidente relacionadas com os crimes de Epstein.O ex-presidente Invoice Clinton também esteve ligado a Epstein através de viagens documentadas e laços sociais. Os registros de voo mostram que Clinton viajou no avião specific de Epstein várias vezes em 2002 e 2003, durante viagens ligadas a trabalhos de caridade. Os representantes de Clinton afirmaram que ele não tinha conhecimento da conduta criminosa de Epstein e negaram repetidamente que ele alguma vez tenha visitado a ilha privada de Epstein nas Caraíbas.Com Epstein morto e muitas questões sobre as suas ligações poderosas ainda sem resposta, a atenção continua a centrar-se em Ghislaine Maxwell, a sua associada de longa information e a única pessoa condenada em ligação com a sua operação de tráfico sexual. Ela foi considerada culpada em 2021 por ajudar a recrutar e preparar meninas menores de idade para a rede de abusos de Epstein e foi condenada a 20 anos de prisão no ano seguinte.
