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Cada jogador que representa o seu país na Copa do Mundo FIFA de 2026 fará o que for preciso para ver a vitória no maior palco do futebol do mundo.
Para a seleção masculina dos Estados Unidos (USMNT), significa um pouco mais, pois a Copa do Mundo será disputada em casa neste verão.
Todos os 26 jogadores anunciados para o elenco oficial sabem o que está em jogo, já que os torcedores da casa estão prontos para torcer pelo Stars and Stripes em uma oportunidade única para esses jogadores. Por sua vez, Clint Dempsey, três vezes participante da Copa do Mundo pela USMNT, acredita que este grupo fará o que fez neste palco durante sua época de jogador.
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O atacante dos Estados Unidos Clint Dempsey joga contra a Bélgica nas oitavas de closing da Copa do Mundo de 2014, na Area Fonte Nova. A Bélgica derrotou os EUA por 2 a 1 na prorrogação. (Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports activities)
“Como vocês podem ver, já dei o nariz. Quebrei isso. Já voltei de dois procedimentos cardíacos para tentar me classificar para 2018 [World Cup]. Há muitos sacrifícios que as pessoas fazem para representar seu país. Acho que não há honra maior”, disse Dempsey à Fox Information Digital, enquanto destacava seu trabalho como mentor do “Abbott Dream Group”, um programa do líder international de saúde Abbott e do clube de futebol Actual Madrid.
Durante a Copa do Mundo de 2014, Dempsey foi atingido no rosto e sangue jorrou de seu nariz, que ele suspeitava estar quebrado. Ele estava certo, mas isso só foi descoberto depois da partida.
Dempsey, o capitão do time, deu o exemplo ao superar as dores durante a vitória dos EUA sobre Gana, por 2 a 1. Ele marcou o primeiro gol com apenas 34 segundos de partida, e não importava que uma canela acidental o acertasse bem no rosto. Ele não estava saindo do campo.
Então, Dempsey passou por dois procedimentos cardíacos separados para resolver um batimento cardíaco irregular. Os EUA não se classificaram para a Copa do Mundo em 2018, mas Dempsey fez o possível para voltar a vestir o uniforme para representar seu país.
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Afinal, sempre foi seu sonho disputar a Copa do Mundo pelo seu país e, mesmo que já tivesse feito isso três vezes, faria o possível para jogar novamente.
“Quando criança, period por isso que eu rezava quando ia dormir: jogar pelo meu país e disputar Copas do Mundo”, acrescentou.
Para alguns membros da USMNT, incluindo Christian Pulisic, Weston McKennie e Tyler Adams, esta será a segunda vez que terão o privilégio de fazê-lo. Para outros como Ricardo Pepi, Alex Zendejas e Sebastian Berhalter, seus sonhos serão realizados no dia 12 de junho contra o Paraguai, no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia.
Clint Dempsey, dos Estados Unidos, recebe tratamento para uma lesão no nariz durante a partida do Grupo G da Copa do Mundo da FIFA 2014 contra Gana, no Estádio das Dunas, em Natal, Brasil, em 16 de junho de 2014. (Alex Livesey/FIFA/Getty Photographs)
Mas é muito mais do que apenas pisar na grama e enfrentar países de todo o mundo. A oportunidade de inscrever esta USMNT nos livros de história, em casa, está sempre presente para os 26 homens que embarcam nesta jornada pela Copa do Mundo.
Dempsey sabe que este grupo tem tudo para avançar e também tem plena fé de que eles se orgulharão de seu país e usarão os torcedores da casa a seu favor, como ele faria.
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Embora se trate do amor pelo jogo, a Copa do Mundo também é uma vitrine de enorme orgulho pela origem de alguém. Para Dempsey, o patriotismo é profundo e sempre será.
“Eu estava no podcast outro dia com Landon Donovan e Tim Howard, e acho que não há nada mais verdadeiro a dizer do que eles estavam falando: ‘Se você estivesse em um time de clube, qual time você escolheria entre todos os occasions com os quais você estava?’ Eu estava tipo, ‘Que tal colocarmos assim, se você fosse me enterrar em um caixão, que camisa eu teria? Seria a camisa dos EUA'”, disse ele.
“Então, isso permite que você saiba como me sinto em relação a representar meu país e o quanto isso significou para mim.”
A EQUIPE DOS SONHOS DA ABBOTT
Pelo segundo ano consecutivo, Dempsey está ajudando a Abbott e o Actual Madrid com o “Abbott Dream Group”, um programa que incentiva jovens jogadores de futebol com idades entre 18 e 19 anos em todos os EUA a participarem de uma experiência de desenvolvimento única na vida com um dos melhores clubes de futebol do mundo, em Madrid.
Os participantes seleccionados treinarão com os treinadores do Actual Madrid nas instalações da equipa, ao mesmo tempo que desfrutarão de experiências únicas como assistir a um jogo no Estádio Bernabéu e conhecer algumas lendas da equipa. Os especialistas em saúde da Abbott e a equipa médica do Actual Madrid também continuarão a fornecer a esses jogadores os mais recentes avanços em saúde e nutrição desportiva, ajudando-os a compreender melhor os seus corpos, a construir hábitos mais saudáveis e a atingir o seu desempenho máximo dentro e fora do campo.
Clint Dempsey observa antes da partida semifinal da Liga das Nações da Concacaf entre Estados Unidos e Panamá no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, em 20 de março de 2025. (Omar Vega/Imagens Getty)
“É incrível, cara. Sempre que você puder retribuir e dar às crianças a oportunidade de perseguir seus sonhos, é disso que se trata”, disse Dempsey sobre seu papel nisso. “Tenho meus próprios filhos e é isso que estou tentando fazer. Estou tentando ajudá-los a realizar seus sonhos, levá-los a todos os treinos de futebol e dar-lhes a melhor probability possível de fazer algo grande. Essa é uma daquelas coisas em que você faz um teste, tem treinadores do Actual Madrid aqui te observando e, não importa o que aconteça, você tira algo dessa experiência.
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“Só de estar aqui, deixando [the players] sei que isso é importante e estou orgulhoso deles por apostarem em si mesmos e se exporem para tentar algo assim.”
Além de Dempsey, a lenda do Actual Madrid, Marcelo, também se juntará ao Abbott Dream Group deste ano como mentor.
As seletivas já aconteceram em Miami, Washington, DC e Houston, onde Dempsey esteve na manhã de quarta-feira. Ainda há seletivas marcadas para Kansas Metropolis (2 de junho), Los Angeles (4 de junho) e Chicago (9 de junho).
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