SHace veinticinco años, el Competition de Gran Bretaña ofreció una visión de una nación moderna y con visión de futuro que emergía de la austeridad de la Segunda Guerra Mundial. También coincidió con el surgimiento de una nueva figura cultural en Estados Unidos: el adolescente. Por primera vez, se empezaba a reconocer a los jóvenes como un grupo social distinto con sus propios gustos, modas, inquietudes y aspiraciones.
Esa evolución forma la base de Rip It Up, una nueva temporada nacional de BFI Movie Viewers Community que se desarrollará de mayo a octubre y explorará cómo el cine y la televisión británicos han capturado la cultura juvenil a lo largo de siete décadas. La temporada, que reúne proyecciones, materials de archivo, charlas, eventos en vivo y programación dirigida por jóvenes, traza un viaje desde la rebelión de posguerra y las aspiraciones de la clase trabajadora hasta las cuestiones contemporáneas de identidad, pertenencia y autoexpresión.
Para Timon Singh, productor de BFI Movie Viewers Community, el momento de la temporada es significativo. Además de las celebraciones del Southbank Centre que marcan el 75.º aniversario del Competition de Gran Bretaña, Rip It Up ofrece la oportunidad de observar cómo se han definido a sí mismas las sucesivas generaciones.
«Lo que pensamos que haríamos con Rip It Up fue celebrar cómo la cultura juvenil del Reino Unido ha cambiado durante esos 75 años», cube. “El rostro cambiante de la rebelión, la cultura, la expresión, la alegría, el desamor, todo lo que implica ser joven”.
Las películas seleccionadas para la temporada trazan esos cambios. Billy Liar, de John Schlesinger, que recibe una nueva restauración en 4K, captura a un joven que lucha contra el conformismo de la Gran Bretaña de la posguerra. Quadrophenia inmortaliza las rivalidades tribales de mods y rockeros. Babylon canaliza las frustraciones y la creatividad de la juventud negra británica a través de la cultura del sistema de sonido reggae, mientras que Human Site visitors y Younger Soul Rebels documentan las posibilidades liberadoras de la vida nocturna y las escenas musicales.
Sin embargo, uno de los puntos fuertes de la temporada es su negativa a tratar la cultura juvenil simplemente como una procesión nostálgica de subculturas famosas.
Singh estaba interesado en que los propios jóvenes ayudaran a dar forma al programa. En BFI Southbank, programadores de entre 19 y 29 años han desarrollado un evento de adquisición que explora temas que van desde la cultura juvenil trans y la moda británica negra hasta el fandom femenino, YouTube y el surgimiento de identidades digitales.
«Sentí firmemente que si estás haciendo algo sobre la cultura juvenil del Reino Unido, debes involucrar a programadores jóvenes», cube Singh.
Las conversaciones que surgieron revelaron un panorama diferente al de los movimientos juveniles claramente definidos de décadas anteriores. Los jóvenes participantes querían involucrarse con el activismo ambiental, las experiencias LGBTQ+ y las comunidades en línea, reflejando preocupaciones que se sienten menos ligadas a una sola escena o estilo y más conectadas a cuestiones de identidad y representación.
Al mismo tiempo, la temporada reconoce el atractivo perdurable de películas que se han convertido en piedras de toque para múltiples generaciones.
Pocos ejemplos ilustran esto mejor que Bend It Like Beckham. Más de 20 años después de su lanzamiento, la historia de Gurinder Chadha sobre una adolescente británica-india que equilibra las expectativas familiares con su amor por el fútbol sigue atrayendo al público.
«La gente se centra en la rebelión juvenil en su conjunto y en la expresión juvenil, pero hay muchos matices», cube Chadha. «No es sólo una cosa. Son muchas cosas diferentes que estás negociando continuamente».
El director señala que las proyecciones atraen cada vez más a padres que conocieron la película por primera vez en su estreno y que ahora se la presentan a sus propios hijos. El resultado es un raro diálogo intergeneracional, en el que el público responde al contexto cultural específico de la película y a sus temas más amplios de ambición, amistad y autodeterminación.
Chadha cree que el público más joven también está más abierto que las generaciones anteriores a historias que ponen en primer plano diversas perspectivas y experiencias.
“Ahora la gente está mucho más abierta a ver diferentes historias y diferentes voces representadas en la pantalla”, afirma. «A menudo la gente disfrutará de lo que llamamos una película sobre la mayoría de edad sin importar la diferencia».
Esa definición cada vez más amplia de experiencia juvenil se refleja en uno de los títulos más nuevos de la temporada. Ish, el primer largometraje de Imran Perretta, sigue a dos amigos de 12 años cuya relación se pone a prueba después de un encuentro policial de parada y registro. Explorando la raza, la masculinidad y la adolescencia, se sitúa junto a los clásicos del cine juvenil británico y habla directamente de las realidades actuales.
En otros lugares, la temporada destaca cómo las concepts de rebelión continúan resonando en diferentes lugares y generaciones.
El Queen’s Movie Theatre de Belfast ha elegido el clásico de Lindsay Anderson de 1968 If…, el drama surrealista de un internado en el que los estudiantes se rebelan contra las estructuras autoritarias. Para el programador Neil Cadieux, el poder de la película no reside en un mensaje político específico sino en su descripción de la resistencia juvenil.
«A menudo recibe críticas por ser una película política sin un objetivo político», cube. «Pero eso es lo que me encanta».
Lo que sigue siendo convincente, sostiene, es la fuerza emocional de desafiar las jerarquías establecidas, un tema que continúa resonando en el público precise.
Aunque está arraigada en un entorno específicamente inglés, la exploración del poder y las estructuras sociales de la película también encontró ecos en Irlanda del Norte. “Existe el mismo tipo de jerarquías”, cube Cadieux. «Creo que la gente responde a esto a nivel private».
Las perspectivas regionales son fundamentales para las ambiciones más amplias de Rip It Up. Además de las proyecciones, el cineasta Gwenno Llwyd Until está creando una instalación que celebra la cultura musical en lengua galesa, presentando discos, carteles, recuerdos y materials de archivo relacionados con artistas como Catatonia, Tremendous Furry Animals y Zygotic Mynci de Gorky.
Para Llwyd Until, cuyo trabajo refleja las preocupaciones actuales sobre la financiación de las artes en Gales, el proyecto también tiene que ver con la visibilidad.
“Lo más importante fue que mi lengua estuviera representada en una institución como el BFI”, afirma.
Energía Shaun Parkes y John Simm en Tráfico humano (1999) Fotografía: Miramax/Allstar
En conjunto, estos hilos revelan una temporada interesada menos en definir la cultura juvenil que en explorar sus múltiples formas. Las imágenes familiares permanecen (scooters, canchas de fútbol, pistas de baile y manifestaciones) pero coexisten con historias sobre migración, género, raza, idioma y vida digital.
Lo que emerge es un retrato de la cultura juvenil como un proceso constante de reinvención. Las preocupaciones pueden cambiar, al igual que la ropa, la música y las tecnologías a través de las cuales se comunican los jóvenes. Sin embargo, la búsqueda de pertenencia, identidad y autoexpresión sigue siendo notablemente constante.
A medida que Rip It Up se mueve entre los sueños de posguerra de Billy Liar, la energía de Quadrophenia y Human Site visitors, y las experiencias contemporáneas capturadas en Rocks and Ish, sugiere que cada generación encuentra su propia manera de hacer ruido. Mientras tanto, el cine sigue proporcionando un registro de cómo esas voces han dado forma a Gran Bretaña.
